“我有一友人名曰姜正则，长年居于巨泼来斯路。其人曾于常公馆担任西席。今年北平局势趋于稳定，奉系撤出，此君欲去深造。常公馆有一走失女儿，前年寻回，不识几个字。其曾去中学念书，因基础薄弱，而年岁长于同学，于学校有些‘八字不合’。

不知怎的，她今年又萌生了学习的念头，预备请一个人教书，以女子为佳。曼卿，我一下子就想到了你，这是为你量身定做的空缺。

一来你可补贴家用，二来这女孩心无定性，约莫学几个月就放弃了，这份工作可解决一时之急，你可骑驴找马，再寻觅一个事业来做。”

高曼卿只当方津生是随口一说，不想他真的替自己找了一份工作。

“只有一点我有些担心，常公名元昌，早年间曾辗转滇湘，后于民国十五年入沪，于工部局亦颇有人脉。若曼卿你觉得难以应付，也可回绝这份差事。”

原来如此。

高曼卿暗自思忖，想来这也是钟鸣鼎食之家，怕是规矩多，人心思也重。

可她不能总是畏难。

方津生做人一向细心，他随信用纸片附上姜正则的地址和邮编，还有常公管的地址。这样高曼卿可以拿着纸片去找人。

也是因为先前出于一种隐秘的心思，高曼卿并没有和方津生说自己在愈康工作了一段时间的事情。

她如今也不想回绝方津生的好意。

次日又值休息，高曼卿穿了件遍地锦的裙去巨泼来斯路，叩开了姜正则寓所的大门。

大抵文人都有些怪癖，姜正则也不例外。

他中等身材，留着长而卷的发，头大肩窄，脖子又细，像牙签上戳着一个包子。

许是常年伏案，他的绿眼镜镜片厚得像酒瓶底子似的。

他一开始见着高曼卿还有些警惕，见高曼卿说了自己同方津生的渊源，他才变换出一副笑脸，回头看一眼脏乱的屋子，他满怀歉意地笑了笑，道：“我这里太乱，出去寻间咖啡馆再说。”

这个人浑身上下都透着有趣，不知不觉，高曼卿对于工作的兴趣都转移到了对姜正则本人的兴趣上来。

看起来姜正则本人应该不太和女士打过交道，咖啡馆也不大常来。

他们坐在太阳下，不一会儿中午的日头便出来，照得人汗流浃背，烦躁不已。

高曼卿看他局促的样子有些滑稽，提议道：“我们进咖啡馆里边聊。”

店里的灯光昏暗，不少洋人在聊着天，姜正则两口水下肚也逐渐打开了话匣子。

“所以先生算我的中学学长？”高曼卿也有些意外。

姜正则点头，别看他外表粗犷，但还不到三十岁。

“老方应该和你说了，我下半年就要动身去北平的事情。”他的瞳仁在昏暗的灯光下熠熠生辉，“我心态上一向是年轻的。”

高曼卿附和道：“方……医生的朋友总让我惊喜。”

姜正则笑道：“你叫得这么生疏，老方要是知道该伤心了。这些年我还没见过他对什么女子这么上心。”

高曼卿的脸颊浮上一层霞色，正欲解释，姜正则摆摆手，眼神一阵促狭，“你和我们这些写小说的少说点隐私，保不齐哪天你的故事就登了报。”

高曼卿作势捂住了自己的嘴，装作一副害怕的样子。

两个人都哈哈笑了起来。

“聊聊正事。”姜正则叩了一下桌面，“常家人，我不知道该怎么说……”

高曼卿聚精会神地听着。

“常元昌，这个人爽快，给的钱也多，也自由。”姜正则道，“但是他太太多，家里头吵。”

“我在他们家教书，隔几天动不动就来了一个新的小少爷听讲——”姜正则一边比划着一边道，“实不相瞒，这些年下来我连他们家的人都没认全。”

高曼卿被这夸张的比喻逗得又想笑又不免有些担忧，“那这大小姐……”

姜正则给自己又倒了一杯水，“这原是他们家家事，我不好说，但也能和你稍微吐露一二。这个常元昌是从一个小兵发家的，老家有个发妻带着一个女儿独自生活。后来他发达了，有了新的老婆孩子，旧的老婆孩子找不着了。”

“然后……这是又找到了？”高曼卿接了一句。

姜正则露出一个意味不明的笑容，“也许是人越老越念旧，这个大姐儿一回家就很受宠，要风得风要雨得雨的。”

“你过你放心，她人不坏，也很机灵，我见过她两回，就是小时候耽误了。”怕高曼卿觉得学生难相处，姜正则特意解释道。

高曼卿放下心来，左右她只是去教个女学生，学生家里的事情与她是不相干的。况且如今工作难找，她挑三拣四倒显得自己有些不识好歹。

既是如此，她同姜正则说好了时间，由他牵线搭桥，约在下周二的下午三点钟，去常公馆面试。