死寂持续…

金瑞林神情也变了，身为王，他清楚，那并不只是一个关押重犯的地方。

玛里王城的水牢，位于宫殿东南隅最深处，是王权最隐秘、也最残酷的阴影之一。那湿冷黑暗的地底，传言中那里曾关押过数位叛王的亲族、背主的占卜师，以及神谕出错的祭司。

整个牢室就建在地下天然渗水层之上，地板由青灰色巨石铺设，石缝间终年渗出冰冷的水。潮气不散，墙面长满霉苔和黑斑，连空气中都带着霉腐、血腥与潮湿皮革混合的味道。

水深至膝，有时若雨季来临，甚至能淹过胸口。犯人无法平躺，也无法站稳，只能蜷缩在水中，靠着潮湿寒冷的石壁取暖。铁链固定在墙上和脚踝，锈蚀粗糙，一动便咬入皮肉。夜深之时，寒气入骨，牙关打颤，水中还常有鼠群潜入，啃咬伤口。

更有甚者，那里的灯火只在清晨与黄昏燃起一瞬，其余时间，彻底陷入黑暗，伸手不见五指，仿佛永恒地坠入死寂的深渊。人在那种地方，不只身体腐烂，更是心神崩溃。

而所有押送入水牢之人，几乎没有活着离开的记录。

“到底是谁想害他……”

埃什弥几乎是从牙缝里挤出这句话。

“若不是有人拼命帮他传出这封信……”他喃喃，手微微发颤，“他连呼救的机会都没有。”

留在帐内的几名官员也都知道阿斯库杜是埃什弥在王国中的情人，眼神动了动，各怀心思。

金瑞林轻叹，明白埃什弥此刻心中的怒火与悔意。他走上前去，轻声道：“你若回去，我替你守好这一战。”

埃什弥闭上眼，一时间陷入难以言说的挣扎。

“我不能。”他说。

“什么？”

埃什弥睁开眼，眼底泛着微红，“儿女情长远不及家国安危，我不能临阵退走。”

“可你——”

“大局为重。”埃什弥低声说着，像是压碎了心头千钧巨石，“我会写信给伊布尼西娜，让她帮我救出阿斯库杜。”

金瑞林闻言，目光一凛，沉默片刻，终是点了点头。

埃什弥又道，“王，是否要因为神谕止战？神的预警并非止战，而是警醒我们不可轻敌。若敌军要以血誓之子反扑，我们唯有更早出击，乱其阵脚，断其锋芒。”

埃什弥抛却信仰许久，在他看来，事在人为。

所以仅仅一句神谕，在他看来就是莫须有。但王究竟是如何想的呢？

帐中将士面面相觑，气氛在一瞬间转变，原本被预言压下的士气，竟重新聚拢如风中火苗，被点燃。

金瑞林大袖一挥，沉声道：“传令——三日内调整战线，撤去东侧浅营，改设前哨于赤砂丘。各军师，重新审敌布阵。”

埃什弥手按剑柄，缓缓拔出寸许锋刃，寒光映在帐中诸将眼中：

“这一次，不再失算。”

而在遥远的苏巴尔图东部，赤色的战旗下，一队身披黑袍、面饰骨面具的战士，正无声地越过黑河，朝着玛里军的东翼前线潜行而来。

血誓之子，已踏上复仇之途。