金瑞林目光一凝，脚步侧移，只在沙地一滑，便避过了沙塔的重拳，紧接着身形一转，趁着沙塔动作未收，手肘贴身击出，刚好撞在沙塔腰侧。

沙塔一个踉跄，被撞得失去平衡。还未稳住，金瑞林又一记扫腿提出，打在他膝后，直接将他放倒在沙地上。

沙塔呼了口气，躺在沙地上笑道，“痛快！”

而金瑞林也坐到他的身边，支着脑袋望着沙漠无边的尽头发呆。

“喂！殿下，在想什么？”

在王宫时，很少有人对他这么讲话。但金瑞林丝毫不觉有他，反而觉得自在。王宫深处哪有敢与他比试之人，哪有敢问他究竟在想什么之人，唯有自由的草原，跑着最自由的野狼，飞着最自由的鹰鸟，见多了自由的人事物，便更加心生羡慕，不由惆怅。

“没什么。”金瑞林试图压下呼吸频率。

而沙塔则大口呼气，畅快恣意，他笑道，“没想到你这么厉害了！也就一年时间！”

转念一想，确实，他已经来到草原一年了。

金瑞林毫不客气道，“谢谢，不过是钻了些小空子，见你出手着急，便看到了弊端而已。”

沙塔回击道，“你说得对，我从未与你王城中人打过，不知你们善用计谋，我们草原人打架都是如此，凶悍但纯粹！”

不过说完，沙塔便笑了起来，“但我喜欢和你打架！新鲜！”

金瑞林也笑，“那便多多指教了！”

那次狩猎，部落中的少主多带回了一些大型动物，像是野狼、耳廓狐、瞪羚、沙猫，还有一些秃鹫、沙漠隼等等，大家一一炫耀着自己的猎物，唯有金瑞林空手而归，肩膀上站了一只折了羽翼的鸢鸟。

鸢鸟本不属于沙漠，许是落了难，才被迫在这荒漠中求生。

金瑞林不喜杀伐，连动物都舍不得杀。

后来那只鸢鸟被金瑞林治好的伤，重新飞入空中，却因为翅膀受过伤，怎么也飞不高，怎么也飞不远。它永远只在金瑞林的头顶盘旋半刻便落了下来，停在金瑞林的肩头“咕咕”地要吃食。

金瑞林耐心地抚摸着它的羽毛，眼角溢出地却是不尽的愁思。

后来那只鸢鸟的结局…

埃什弥是知道的。

金瑞林于部落中生存八年，养足了羽翼，打算去阿勒颇王国求援。那时的沙塔已经继承了他父亲的位置，成为了”右手之子“伽羽分支的头领之一，他本不想让金瑞林去的，部落的兵力可以支撑他复国，再不行，他也能去寻找那支传说中的“哈纳人”。

金瑞林却拒绝了。

“埃考拉图的铁骑实力了得，部落兵和其庞大的兵力对抗，只会死伤惨重。这是王国与王国之间的对抗，唯有邻国阿勒颇求援，在共同利益的驱使下，他会帮助我们，而玛里也将复国。”

离开“右手之子”部落，前往阿勒颇王国的那天。

鸢鸟死在了金瑞林怀里。

在他终于自由的这天，鸢鸟永远地离开了他，带着他全部的惦念与希望，散在了草原的晨风中，散在了初升的晨光下。

金瑞林亲手埋葬了它。

后来金瑞林率领一小部分兵力前往阿勒颇，跟随他一起去的就有埃什弥。

这位初出茅庐的草原将军，跟随着他的少主，背负着复国的命运，前往他国求援。

战争一次又一次改变着金瑞林。

从起先的同情士兵，甚至是同情战俘，到最后变得麻木无言，金瑞林经历这些，好像只用了一瞬间。他变得寡言，不爱笑，甚至不再亲自执笔作画，那些画笔、颜料都封禁在他行军营帐的最深处，从此再未取出。

仿佛那个从前只期望寄情于山水的王子，早就在玛里城破的那一夜被埋葬了。

再出现时，少年人已经成为了国王。

他骑在高地战马上，披着兽皮战袍，目光如夜海深渊，风吹起他染血的披风，身后是整肃的铁甲军阵。草原的少年、行省的将领、曾经不服他的部落领袖，都默然立在他身侧，不言不动。

自由，从来都不是梦，而是他所要付出的代价。

所以当金瑞林与埃什弥提起达姆-胡拉斯这事时，埃什弥便明白，苏巴尔图之战无可避免。达姆-胡拉斯是唯一见过他少年模样的人，也是他心中唯一的执念，国破的那一刻，金瑞林或许早就死了。

如今活在这世上的，只是一具背负着家国使命的…尸体罢了。