“慢着！十三娘！听老夫一言，此事了结，项上人头就归你了。”

柳守备险之又险地避开一记劈腿。背靠墙壁，急促低吼，强撑着那点摇摇欲坠的官威。

十三娘攻势稍缓，匕首却依旧缠绵在柳守备要害，满脸尽是讥诮与刻骨的恨，“老娘今日便要了你的命。”

“杀我易如反掌！” 柳守备喘着粗气，眼神却异常锐利，“老夫虽借当年黑云寨一案得以平步青云，但终究非始作俑者。血仇不报，寨中那些枉死的人，就能瞑目吗？！”

十三娘眼神一厉，匕首又逼近一分。

柳守备语速飞快，字字如刀：“十三娘的仇人，是那班急欲邀功、一纸令下焚尽村寨的朝中显贵；是贪恋矿藏、巧取豪夺的先帝阴魂；更是那群高坐朱楼、醉享奢靡的金枝玉叶。在他们眼中，你我不过蝼蚁……”

他戳中了十三娘心中隐痛，无力感再度袭来。

“你想说什么？”十三娘声音冰冷，匕首锋刃微偏。

“联手！” 柳守备斩钉截铁，“三日后，周放离将亲临‘鹰愁涧’视察边防。那是黑云寨旧界，十三娘想必不会陌生？！”

十三娘动摇。

“老夫有内线，可提供其行程及护卫部署。” 柳守备抛出诱饵，“老夫派死士制造混乱，吸引主力。而你黑云寨……”

他眼中闪过狠戾算计，“熟悉地形，精于伏击。只需在鹰愁涧最险要的‘一线天’，给他致命一击。便可以彼之道，还施彼身！”

“呵，” 十三娘冷笑，“替你当刀？事成后，你再调军剿灭我，抹去痕迹邀功？”

“新主子？” 柳守备脸露惨笑，夹杂着无尽怨毒，“老夫独子，已被周放离逼得狱中悬梁。断子绝孙之仇，不共戴天！老夫现在，只想他死！要他死无葬身之地！”

丧子之痛无需作伪。他压低声音，似恶鬼低语：

“事成，鹰愁涧原址物归原主。从此你黑云寨不仅有自由之地，更有黄金万两。老夫许诺，以后若有机会，必会助你等复仇。”

十三娘眼神剧烈闪烁。滔天仇恨、生存渴望、未来野望激烈交锋。明知柳守备此人老奸巨猾，所言所行不可尽信，却难免动容。

“我如何信你？” 十三娘声音沙哑，匕首未收，但满腔杀意已转为警惕权衡。

“此乃守备印信，” 柳守备从怀中掏出一方印泥，交予十三娘手中，“凭此可调苍梧镇戍卒半日，助你寨中人马潜入鹰愁涧外围。”

柳守备声音中带着孤注一掷的疯狂，“事成，印信销毁；若败，它便是老夫勾结匪类、谋刺藩王的铁证。此乃老夫身家性命，够不够诚意？！”

十三娘指尖摩挲着冰冷印泥上凹凸的篆文，沉甸甸的触感与柳守备眼中同归于尽般的怨毒交织。

她收回匕首，手腕一翻，印信已没入袖中。

“好！三日后，鹰愁涧。周放离的命，老娘要定了！”积压多年的血海深仇，终是寻到了宣泄的裂口，“若你骗我，”

她逼近一步，气息几乎喷在柳守备惨白的脸上，“纵使追到幽冥黄泉，老娘也要剐下你柳氏满门每一寸皮肉，祭我黑云寨亡魂！”

话音方落，十三娘身影倒掠，撞开破窗，融入外面浓稠的夜色。

柳守备背靠墙壁，剧烈喘息，冷汗浸透里衣。抬手抹去颈侧被匕首锋芒划出的细微血线，眼中惊悸未退，却又被义无反顾的决绝覆盖。

他踉跄走出脚店，污浊水渍扑打在灰败的脸上，晦暗天幕下，他如游移在死寂街巷的幽魂，蹒跚着，向深渊而去。

……

霜月倾银，昭翎踏檐掠瓦，潜而入翠云阁。

鲛绡纱灯垂落柔辉，熏笼里沉水香丝丝缕缕，缠裹着若有似无的脂粉甜腻。

红绡斜倚锦榻，指尖拈着一颗玲珑剔透的水晶葡萄，眼尾丹蔻似血，盈盈眸光如春水乍破，将檐角跃下的不速之客从头到脚细细丈量。

“事办妥了？”

“妥了。”昭翎不见外地摘了颗葡萄塞进嘴里，含糊道，“老狐狸还挺精的，险些没能唬住他。”

“他若当真全无疑心，反倒教我心下难安。”红绡颔首，拿起丝帕拭净指缝的汁水，“他……”

门外侍女的声音打断了对话，“姑娘。若先生来了，弹了一曲《幽兰》。”

“带先生进来。”红绡吩咐着，斜睨了一眼昭翎，示意他先行离开。

昭翎意味不明地笑了一声，转身遁入黑夜。

待若嵁踏入馥郁暖阁，案上葡萄盘已换作青瓷茶盏。红绡敛去眸底轻佻，执壶倾出碧汤，茶烟袅袅间似藏三分深意。

“姑娘有客人？”若嵁于百香杂陈中，独辨出艾蒿清苦气息，她试探道，“可是…昭翎？”

红绡闻言，面上的温婉笑容一滞，“奴在先生面前，当真是毫无隐秘可言。”

“或因我能洞彻人心幽微，方惹来杀身之祸。”