多尼克还在往前走着，车轮骨碌碌地碾过泥地，留下两道深深的车辙，拉着套在多尼克身上的绳子的霍尔，身体却陡然一僵。

他刚刚没有听错吧？她说要去哪？黑暗森林？那个恐怖且危机四伏的黑暗森林？

*

霍尔最后还是答应了下来。

哪怕他已经隐隐猜到了梅拉的身份或许并不像他想象的那样简单。

她应该是女巫吧。霍尔想。

可他并没有从她身上感受到危险的气息，她也不像传说中一样要把他抓起来折磨的样子。

等等，或许她是打算等到黑暗森林再动手呢？

霍尔畏惧地咽了咽口水，又不敢发出太大的动静，生怕让梅拉觉察异样。

其实霍尔完全可以想个借口拒绝梅拉。

然而一想到这里距离黑暗森林至少还有五公里远，如果没有他的帮助，梅拉就得靠两条腿硬生生走五公里，怕是鞋底都得直接磨穿。

霍尔无法控制地心软了。

说不定情况没有那么坏，梅拉并不是女巫呢？又或许她是个难得一见的好女巫。

霍尔想方设法地自我安慰到。

接下来碰到岔路口的时候，霍尔一拉手中的绳子，促使多尼克调转方向，朝通往黑暗森林的那条道路走去。

“在天亮之前，我们应该就能到黑暗森林附近，到时候……”霍尔想说到时候我们就分道扬镳吧。

真让他进入黑暗森林，他是绝对不敢的。

但没等他想好如何委婉地与梅拉商量他们分开这件事，梅拉却主动接上了他的话：“到时候我们就分开吧。”

梅拉倒也不是非要为难霍尔。

能碰到霍尔，并且霍尔愿意把她送到黑暗森林附近，已经属于是意外之喜了。

“那可真是太好了……”霍尔太过高兴，一不小心就把心里话都秃噜了出来。

好在他小心翼翼地扭头，试图查看梅拉的脸色时，发现她正在给怀里的乌鸦梳理羽毛，像是没听到他刚才说的话似的。

注意到霍尔的视线，梅拉抬头，朝他露出一个不解的微笑。

“没什么，我只是想给多尼克拿根胡萝卜。”霍尔此地无银三百两地替自己解释了一句。

幸好他的兜里真的还藏着半根胡萝卜，正好现在拿出来喂给多尼克。

也是辛苦它带着他木板车奔波了整整一天一夜。

离黑暗森林还有五六米的时候，多尼克的蹄子停了下来。

看着不远处阴郁压抑的森林，霍尔喏喏地道：“黑暗森林到了。”

“谢谢。”梅拉抱着塞拉斯，从木板车上跳下来，再一次与霍尔道谢。

“不、不用了，祝您好运。”霍尔紧张到没发现自己对梅拉用了敬称，马不停蹄地赶着多尼克调转方向，往回走去。

梅拉看着霍尔离去的背影，轻轻地念了一串咒语，如果以后霍尔遇到麻烦想找她帮忙的话，这个咒语就能带着他来见她。

虽然当时的霍尔完全没想过，他还会有来找女巫帮忙的那一天。

*

霍尔喘着粗气，把自己离开黑暗森林后的事情简单地交代了一下。

当时他正推着木板车打算回家，结果在路上遇到了村子里的一个小姑娘明妮。

“明妮，你怎么往这么危险的地方跑？”霍尔难得朝人板起脸，他的身后就是黑暗森林，虽然他有了女巫的允许后，可以毫发无损地进去又出来，可明妮跟他不一样。

如果她就这么带着好奇心冒冒失失地闯进去，说不定会碰到危险。

“霍尔叔叔，我都知道的，你每个月都要往这里跑一趟。”明妮却道。

霍尔的脸色变了一下，像是让明妮的话打了个措手不及。

但他这么多年顶着压力来与梅拉进行交易，胆量早就练了出来，至少暂时还能稳住脸上的表情，骗过明妮这样的小孩子。

“哎，霍尔叔叔也不瞒你，这黑暗森林外围有很多好东西，柴火、菌子……都是宝贝。但这是大人才能来的地方，你懂吗？小孩子如果轻易靠近这里，会被野兽叼走吃掉的。”

“这些都无关紧要，霍尔叔叔，我是特地来找你的。”明妮的脸上流露出不加掩饰的着急。

“发生了什么事？你说出来，霍尔叔叔一定会帮你的。”霍尔蹲下来，想摸摸明妮扎了两根辫子的脑袋。

明妮却紧紧地握住他的手臂，“霍尔叔叔，乔安妮婶婶被霍华德大叔带走了，我听到了，他想把乔安妮婶婶带去见领主大人。”

“他说，乔安妮婶婶的脸早就毁了，如今能变成这么漂亮的样子，一定是与女巫做了交易。”

“他要大义灭亲，揭发乔安妮婶婶。”

听了明妮这一番话，霍尔的手顿时从明妮的脑袋上失力滑落，他的眼睛瞪得巨大，仿佛不敢置信自己的亲哥哥竟然会这么做。

什么大义灭亲，霍华德那家伙一定是馋领主的赏金了。如果能确定乔安妮与女巫有关系，作为揭发她的人，霍华德能拿到整整二十枚金币的赏金。

“不，不，我是不会让他这么做的。”霍尔丢下木板车，拔腿就想往家里跑。

明妮却死死地拖住他的手，阻止了他，“霍尔叔叔，你如果就这么回去，待会霍华德大叔把你一起交给领主大人怎么办？你可是乔安妮婶婶的丈夫，她与女巫交易这事你也是知情人，知情不报会被领主大人派人把你活活打死的。 ”

对，对，明妮说的没错，霍尔愤怒的脑袋冷静了一些，接着他头也不回地往黑暗森林里冲。

他要去找梅拉，他想，梅拉一定会有办法的。

只不过，他不知道梅拉的小木屋具体在什么位置，梅拉也说对他这样的老好人来说，知道得太多不是什么好事，所以一直只让他在树下交易。

因此直到月亮高高挂在天幕上，一身狼狈的霍尔才终于敲响了小木屋的门。

好在有梅拉的咒语在，霍尔一路找来都没被什么野兽盯上，只不过他心里着急，跑起来不管不顾的，跌撞了好几次。

沾了一身的泥和草叶。

“所以，有什么办法能帮帮我吗？”霍尔一脸期盼地看向梅拉，他深知与梅拉做交易的方法，立刻补充了一句，“不管需要多少钱，就算是我的全部身家，我也愿意支付。”

闻言，梅拉的唇角噙上了一抹笑意，“办法么？当然是有的，就看你想要怎么做了。”

看在霍尔是老顾客的份上，梅拉贴心地给出了好几个选择，任他挑选。