谢晦已见到李兰畹时，心中倏地升起一个念头：她定是李灵濯的妹妹。

她生得一双明净如杏的眼睛，相貌与李灵濯毫无相干，但她身上那股锐气绝不逊色于他。

瞧见谢晦已随人步入屋内，却没随人离去，坐在榻上的李兰畹警惕抬头，全身瞬间紧绷，“你是什么人？莫非是那位谢小姐？”

为了表示自己并无敌意，谢晦已双手摊开，站在门旁没有再进一步。

“正是。想必你兄长已经向你交代过了，我与你一样，同是沦落于青州城的苦命人，你无需对我如此戒备。”

李兰畹紧握拳头，视线牢牢锁在她脸上：“你与我何来相似？你是出于客套，还是真的与我同病相怜？”

谢晦已照旧未移半步，与她继续解释道：“这种事情还能作假？我若真想搏你同情，何必用这种自损名声的方式——你兄长以权压人，逼我留在他身边不是更好的理由？”

李兰畹没有全然信任，又疑神疑鬼地追问道：“你若真有那般过往，又怎会再次留在男人身侧？你瞧着过上了光鲜亮丽的日子，却也是攀附于我兄长求得生存，哪里敢对他说半个‘不’字？”

听到这里，谢晦已忽然发出一声轻笑，随即拖过一张绣墩，端坐在房中。

“我不方便讲，但这不妨碍我听。我知道你很需要一个倾诉的对象，恰好，我愿洗耳恭听。”

李兰畹愣了一下，旋即低下头去：“我跟你有什么可说的？”

见她语气和缓不少，谢晦已斟酌着话语，试图与她交谈，“那你又是为何讨厌你兄长？总不能是因为他幼时得罪过你吧？据我所知，你应当很小就在这边了。”

李兰畹思索片刻后开了口：“是，我从有记忆起就在那个村子里。直至今日，我才知晓我生在京城，并有一位担任指挥使的兄长。”

“然而我看出你对他的到来颇有微词，”谢晦已的话一针见血，“你是恨他来得不巧，还是恨他来得太迟？”

“这有什么区别？”

被触碰到心底的痛楚，李兰畹咬紧牙关，愤懑斥责：“我恨他无能，恨他为何现在才让我知晓真相！他既然不能弥补我过往十年的苦痛，又为何假惺惺地前来寻亲，对我假惺惺地嘘寒问暖！我难道不能恨吗？”

“你当然可以恨，世间本就是不公的。”

看着李兰畹浑身是刺的模样，谢晦已仿佛看见了初到青州的自己。于是，她既是对李兰畹，亦是对着自己，缓缓道出了尘封十年的心声。

“有人卑贱如你我，自小被当作奴隶任人践踏。亦有人高贵如神佛，被仆从锦衣玉食地供着，一辈子脚不落地。你除了恨，根本无能为力，可若是没有恨，你永远改变不了自己的境遇。”

李兰畹抬起眸子，胆怯地仰头看她，像是窥见了太过刺眼的朝阳，“你是希望我接纳真相，老老实实地作为李小姐活下去吗？”

“老老实实？兰畹，你自己会甘心吗？”

谢晦已轻展笑颜，将算计与野心明晃晃地摆在脸上，犹如伺机而动的狼，“我知道真相有时候比伤疤更疼，但是你又是幸运的，回到正轨上，便能握住下一步的筹码。你若是个聪明人，自然知晓该怎么利用你兄长的愧疚，令他替你做事。”

李兰畹深叹一声，不自觉地向谢晦已靠拢，“所以你留在我兄长身边是为了什么？”

谢晦已并没有吭声，而是忽然解掉了上衣，一件接着一件，在李兰畹的面前脱了下去，

“你这是做什么？你……”李兰畹张了张嘴，刚想出言制止，却被谢晦已身上的痕迹惊得说不出话。

那是数条陈年伤疤，来自于粗砺的藤条，如今在她的后背上留下了不可磨灭的痕迹。

“我也是个幸运的人。买我的那户人家本想求子，却误买了我，因为怕被人笑话，只敢气撒在我身上。不过，他们生不出来儿子，就算生出来也会早夭，所以最终买回来一个年纪相仿的男孩，而我，则要替他们将钱赚回来。”

谢晦已轻描淡写地讲述着过往，声音和缓而温，“我想我的恨与仇都是一目了然的，不会有人比我更希望你兄长仕途平顺，成为我最为趁手的刀。”

“你穿好衣服，谢小姐。”

李兰畹愧疚地避开了目光，随后又开口道：“我一开始不该对你说那样的话。实在是你冷静得让我很不爽，仿佛在高高在上地审视我。我信你，你不必再对我自揭伤疤。”

谢晦已拾起地上的外衣，一边系着衣襟，一边说道：“与其藏着掖着互相防备，我们不如聊聊。毕竟这世上，同病相怜之人多的是，但是适合撕开伤口倾诉的又有几个？”

“是吗？”李兰畹垂下头，声音发颤。

随后她沉默了许久，仿佛忆起了那些挥之不去的噩梦，仿佛深深陷入了寂静的泥沼。终于，她开口道：“你说服我了。只是，我的故事没什么特别。”

“从有记忆起，我便是那户人家的童养媳。蹲在村口河边洗衣服时，我目睹过许多被蒙着头带进来的女人。哭喊、挣扎、毒打，没过多久，她们的肚子就会鼓起来。

“我以为这就是女人，村子里的女人凭空出现，是因为她们被大山生养出来。村民们代代开山辟路，所以女人也要生剖肚皮，延续村落的代代香火。

“可是，我稍大一些时，瞧见了水缸里接连溺亡的女婴。我始终想不通，既然他们恨透了女婴，为什么独独留下我？他们对我的棍棒毒打从不留情，却又施舍般给口吃的，让我吊着一口气活下来的，到底是为什么？”

李兰畹苦笑一声，“你知道吗，我其实一直有在怀疑，可是我不敢去探寻真相。我害怕我是被亲人抛弃的，若是那样的话，我逃出去有什么意义呢？”

她的泪水一滴一滴砸在衣襟上：“为什么现在才让我知道呢？谢小姐，我知道我不该怨他，可是我做不到毫无怨言。他为什么……为什么来得这样迟？这十年的安稳生活，我该向谁讨还？”

她歇斯底里地哭泣着，在谢晦已面前，在一位陌生人面前，在一位说着与她同病相怜的女人面前，终于将那些难以启齿、久久萦绕的噩梦倾泻而出。

而后，又问出了所有人都会问的那个问题。

“就算出去了，我又该怎么活下去？”

谢晦已步至李兰畹面前，轻叹一声，缓缓将她拥入怀中。

“兰畹，你已经逃出来了，无论是崎岖山路还是平坦通途，你再也不用回头去看了。你若是不愿对旁人坦诚相告，你兄长那边我会替你应付过去，从今往后你只是锦衣卫指挥使的妹妹，你明白吗？”

“不，谢小姐，你看看我，”李兰畹抬起头，轻轻掀开被子，露出微微隆起的腹部，“它还在，你要我如何忘记过往？”

谢晦已的手轻轻抚过她的腹部，眼神中闪过一丝狠戾，“除了村庄里的人，还有旁人瞧见吗？”

“应该无人察觉，”李兰畹迟疑地摇了摇头，“它还尚小，不细看是难以发现的。”

谢晦已温言劝慰：“无论如何，这只是一碗红花的事，你可以悄无声息地解决它。但风险依旧存在，你可能永远不会再成为母亲，如此你还愿意吗？”

李兰畹的神情虽显懦弱，但她的语气却异常坚定：“我不会生下一个不爱的孩子，求你帮帮我。”

谢晦已注视着她的眼睛：“求我做什么？你的肚子本该由你自己决定，我只是搭把手。今夜之后，这个秘密我们都烂在肚子里，不要再对任何人说起，知道吗？”

李兰畹满腹疑惑地望着她：“你为何要帮我到这种程度？此事本就凶险，倘若我有什么闪失，我兄长必定会迁怒于你。”