森林中残留的血腥味渐渐淡去，魔兽们的狂躁也逐步平息。焦土与倒塌的树干中，杰克逊半跪在地，擦去眼镜上的灰尘，长出一口气。
“总算……结束了。”他低声道，喘息之间带着科技系少年特有的沉稳冷静。
一旁，迪尔将巨大的镰刀重新背回背上，黑发凌乱，嘴角渗血。他斜睨杰克逊一眼：“别松懈，那只是开始。”
两人简单处理了伤势，服下一枚恢复用魔晶药剂，不多言语，随即再次踏上旅途。沿着先前的魔力异动痕迹，他们笔直朝森林的中心逼近。
时间一分一秒过去，四周逐渐寂静得令人不安。直到穿过一圈枯萎的藤蔓，眼前豁然开朗。
——森林的最深处，空无一物。
“魔力波动消失了？”迪尔眉头紧皱，赤红的眼瞳闪过一丝疑惑。他跪下，掌贴大地，尝试感知残留的能量。
“奇怪，一点波动也没有……像是被彻底抹去了。”
“错了。”杰克逊抬起他手中的掌上仪器，蓝光在四周迅速扫过。“不是消失，而是被屏蔽了。”
仪器上突现一连串光点，最后定格在一处地下坐标。
“在下面。”他低声说。
两人立即分头行动，在落叶与岩石之间摸索。终于，在一块形状诡异的岩石下，杰克逊找到了一个古老的机关，似乎蕴含复杂的结构。
“这像是……封印级别的机关迷阵。”他目光炯炯，眼镜反射出几道亮光。双手飞快操作，符文解锁、节点对接、能源激活……
“快好了，三、二、一——”
轰——！
大地猛烈震动，整片森林都仿佛为之一颤。尘土飞扬之间，大地中央的裂缝中缓缓升起一座古老遗迹，灰黑色的金属圆环嵌入地面，其上铭刻着晦涩的文字。
杰克逊和迪尔对视一眼，没有任何迟疑，立刻朝入口奔去。
——
与此同时——
黑暗深处的另一端，夏洛特蜷缩在一个潮湿的地牢角落。双手被厚重的封魔石手铐束缚着，魔力被彻底封印。脸颊带血，唇色苍白。
这里没有时间感。他不记得第几次醒来，墙角那块泛绿的苔藓是他每天唯一知道“今天又来了”的标志。
他已经被关了一个月多。没有天光，没有声音，除了每日一次，那名丢来残羹剩饭的黑衣人。
夏洛特靠着墙，喉咙干涩，眼中却仍残存一丝清明。他的眼神已从最初的惊慌与屈辱，转化为幽深的仇恨与沉静的冷漠。
“……要是我没有走那条巷子……如果我没有好奇那束奇怪的光……”
他狠狠闭上眼，脸颊上的一道伤口因抽搐而崩裂。
“可恶的自己……居然就这么……被困住了。”
铁门吱呀一响，那熟悉的脚步声如期而至。
黑衣人依旧全身罩在斗篷之下，将黑面包丢在地上，如同施舍。
“考虑得怎么样了？”黑衣人缓缓走近，“加入我们吧。至高的力量、永恒的自由，想要的……都会有。”
夏洛特一动不动，双眼死死盯住来者。
下一秒，他猛地朝那人吐了一口带血的唾液。
“滚。”他的声音低哑，却冷得像刀，“我宁愿死。”
黑衣人沉默片刻，忽然一拳砸在夏洛特的脸上，随后是接连的重击。夏洛特的身体宛如布偶，被狠狠碾压在地。
“渴望力量却不肯跪下的人，最蠢。”黑衣人冷笑，扔下一句狠话后，转身离开。
铁门再度“咔哒”一声锁上。
黑暗，又一次归来。
夏洛特倒在地上，嘴角渗血，半天才缓缓坐起。他的眼神不再颤抖，而是像熬过酷寒的寒冰，坚定且不灭。
他低头看着封魔石，那曾经牢不可破的石块，现在却在他眼中，像是某种即将破裂的枷锁。
他深吸一口气，将手铐高举，狠狠砸向地面！
“咔！”
剧烈的疼痛瞬间袭遍全身，但夏洛特只是咬紧牙关。血从指缝中流出，封魔石上，第一次出现了裂痕。
他瞳孔微缩，像看到了黎明的曙光。
“我不能再等了。”
“不能再让其他人来救我——我要，靠自己出去。”
他目光落在地上的碎石与血迹斑斑的封魔石裂痕上，突然眼神一狠。他知道机会不多，必须赌。
他踉跄站起，先是深吸了一口气，紧接着开始高声咒骂：“喂——你们这些狗东西！给我滚出来啊！不是每天都要看我笑话吗？！你们这些胆小鬼！就知道虐待一个失去魔力的人？！”
他的声音带着刻意的挑衅和怒意，宛如深夜狂犬的咆哮，一遍遍地冲击着沉寂的地牢。
“你们不是要我屈服吗？来啊——再来啊！打啊！你们不是最喜欢打人吗？！你们不是想让我求饶吗？！做梦去吧——我宁愿死，也不会加入你们这些不人不鬼的怪物！！！”
声音如利刃穿透死寂，墙壁上的铁门“砰”的一声被拉开，一名黑衣人怒气冲冲地闯入：“闭嘴！！你还没死是吧？！信不信我现在就——”
那一刻，夏洛特动了。
夏洛特紧咬牙关，身体因长时间囚禁而虚弱无力，但眼中燃烧着不屈的火焰。他紧握着手中那块已经出现裂痕的封魔石，指节因用力握紧而泛白，甚至渗出了血珠。
黑衣人迈步向前，毫无防备的夏洛特忽然爆发出最后一丝力量——他猛地扑上去，动作虽然笨拙，却充满狠劲。那块破碎的封魔石狠狠砸向黑衣人的喉咙，带着破裂的冰冷质感，仿佛带着他所有的怒火和绝望。
黑衣人惊愕地被撞翻在地，挣扎着想要反击，但夏洛特像是握住了唯一的生机，一把抓住对方的头发，毫不留情地将他撞向冰冷的石墙。“咚！”一声沉闷的响声在狭小牢房内回荡。
夏洛特全身剧痛，但他咬牙坚持，鲜血从嘴角缓缓流下，却丝毫没有削弱他的决心。空气中弥漫着他咬牙切齿的喘息声，眼神坚定得如同冰刃，闪烁着绝不妥协的光辉。
“够了……”他低声呢喃，声音里带着久违的力量和决绝，“这一次……该我来反击了。”
——
宿舍门“咔哒”一声推开，沉重的门扉仿佛拉开了某种即将崩塌的序幕。