夜色一层一层地落下，烛影在墙壁上摇曳，安静如水。

这一夜里，宋熙睡得不太安稳，醒了好几次。每次睁开眼，她都看到角落那小小的烛光还亮着，许楠伊坐在那张破木桌前，低头伏案，笔尖在纸上游走，影子被烛光拉得老长。

翌日。

“吱呀”一声。

藏蕴阁的门从外面被推开，阳光从门缝泻入，斜斜地落在地板上。

许楠伊趴在桌上打盹，一夜未眠，此刻胳膊早已麻木，听见动静，她艰难地抬起头，揉着酸胀的脖颈。

一道挺拔的身影迎着光走了进来，脚步不紧不慢，带着清晨草叶上的露气，等那人靠近，她才看清面容，眼里倦意顿消：“楚砚朝？”

楚砚朝垂着眼眸，并未应声，将手中提着的食盒轻轻放在她那张破桌子上，食盒微热，隐隐传来饭菜香气。

他没有多言，转身便走向一旁的书架，开始整理那些被昨夜翻乱的书册。

许楠伊看着他那双瘦削却干净的手指，心里微微一紧。

她起身快走两步，站在他身侧，挡住他伸向书架上的手，眉头皱起：“我把你弄进书院，是想让你学业有成，将来有一番作为，不是来打杂的。是不是石管事为难你？我这就去找他。”

说得毫不含糊，语气里满是护短。

楚砚朝动作一顿，眼帘依旧低垂着：“许姑娘。”

他声音温和，带着一点轻微的沙哑，似是清晨尚未开嗓的缘故，“楚某虽是打杂不假，但每月有银饷、有三餐，住处也整洁，并不委屈。”

许楠伊转过身：“我还以为，是石管事那只老狐狸刁难你。”

“没有。”

楚砚朝沉默了一会儿，目光落在她因熬夜而微微泛红的眼尾，终是忍不住问道：“许姑娘，为何……对楚某这般好？”

这句话，他其实在心里翻来覆去问了许多遍，只是从未敢当面问出口。

今日终于借了送饭之名，鼓起勇气说了出来。

许楠伊不是没想到他会问，只是没想到他会这么问，语气清澈，眼神认真，带着几分近乎懵懂的直白。

她早已在心中酝酿了不少应对的台词，一时间竟也全都忘了。

于是，下一句竟是脱口而出：“我心意于你，所以对你好。”

话一出，她自己都怔了怔。

她低头看着自己手上斑斑墨迹，苦笑了一下，心道：算了，今天就当一次不负责任的渣女吧，为了任务，也为了攻略男主，不就一句“喜欢”吗，说了又如何？

但那句轻描淡写的“我心意于你”，却像是一枚石子落入水中，在藏蕴阁这安静如初的晨光里，漾开了一圈圈说不清，道不明的涟漪。

楚砚朝怔住了。

他双手垂在身侧，指尖似乎微微颤了下。还是第一次听见姑娘这般毫无遮掩地表达心意，不是含蓄，不是羞赧，也不是绕弯子的暗示，而是赤裸裸的坦率，甚至带着一点恣意张扬的轻佻。

可他并未觉得轻浮，反而感到心口处有种从未有过的温热。

他低下头，耳根泛红，不知该如何回应，只得一声不响地将书册重新摆好，动作比刚才轻缓了许多，仿佛那些书册也变得有重量似的，连翻动都小心翼翼。

片刻后，他喃喃开口：“许姑娘……不该如此待我。”

“为何不该？”许楠伊原本想着是他会羞涩或推辞，却不曾想他来这么一句，她挑眉，似笑非笑地看着他，“我乐意，你管得着？”

楚砚朝唇角动了动，终究没有再说话，只是默默收拾着架上的卷册，一页一页的翻动着。

这时，原本躺着的宋熙也被动静吵醒，迷迷糊糊地坐起身来，刚好听见许楠伊那句直白又大胆的告白。

她眼睛猛地睁大，整个人从座椅上弹了起来，满脸震惊：“好你个水性杨花的许楠伊！”

“之前在我跟前装得深情款款，一口一个‘宋辙’叫得甜得发腻，如今呢？这才几日功夫，就换了心上人，还在藏蕴阁当着我的面表白的！”她气得一巴掌拍在桌上，拍得茶水乱颤，“我倒要看看——你这新欢，究竟是有多大能耐，竟把你勾得五迷三道的！”

说完，她怒气冲冲地转头看向楚砚朝，脚步一迈，直冲过来。

结果人刚站定，嘴里正要说些什么，却在对上楚砚朝的那一瞬间，整个人怔住了。他清瘦俊朗，面容如墨画中走出来的一般安静内敛，眼神沉静，气质疏淡，却又莫名让人心悸。

宋熙看着他，眼睛一点点发直，脸色也由气愤变为羞红，心跳像是被拨乱了节拍似的，砰砰乱响。

“这……这……”她下意识抬手摸了摸自己发烫的脸，连她自己都没察觉到，语气已经软了三分，“也……也不是非要你喜欢我兄长的嘛。”

接着，她又道，“你必须喜欢我兄长。”

许楠伊饶有兴趣地看着她，悠悠地问道：“你不是一直想我离你兄长远一些吗？如今我都喜欢上别人了，按理说，你该高兴才是。”

宋熙张了张嘴，却一个字也说不出。

她眼神还落在楚砚朝身上，像是被他钉住了一样，不动也不语。

“书院院规第二十四条，是什么？”一道低沉的声音突兀响起，仿佛一瓢冷水当头浇下。

宋熙吓了一跳，猛地回过神，连忙转身看去，才发现宋辙不知何时已经站在了藏蕴阁门口，双手负在身后，脸色如常。

他目光一扫三人，淡声道：“许楠伊，你来说。”

许楠伊下意识地缩了缩脖子，低下头，有些心虚地道：“……禁止学生谈情说爱。”

宋辙语气不变：“违律者，该当如何？”

许楠伊小心翼翼的说“……逐出书院。”

空气骤然凝固。

这时，楚砚朝上前一步，抱拳躬身道：“山长息怒，许姑娘方才不过是与楚某玩笑几句，并非当真。若因此惊扰山长，是楚某之过。”

宋辙垂眸看了他一眼，眉头微不可察地蹙了一下，他又看向许楠伊，目光沉沉：“许楠伊，当真如此？”

这声音不重，却极有压迫力。

许楠伊脑子飞快转了一圈。她千方百计才把楚砚朝弄进书院，这会儿可不能因为一句话被逐出书院，否则竹篮打水，白忙乎一场。

她顿了顿，立刻低头答道：“学生方才确是在与楚公子玩笑，并无他意，还请山长明察。”

宋熙听了，刚从楚砚朝的美貌中缓过神来，立马插嘴：“对、对、对，她就是在胡说八道，兄长别信她。”

宋辙看了她一眼，似笑非笑道：“你们若真想继续留在书院，就该先管住自己的嘴。”

说罢，又到，“你们三人，将院规第二十四条各超二十遍，午后前交来。”

“啊？！”

宋熙忍不住尖叫出声，“兄长，口无遮拦的是许楠伊，凭什么我也要抄二十遍？”

宋辙淡淡看她一眼：“你是本山长的亲妹妹，自然要以身作则。”

而许楠伊揉了揉肩，朝楚砚朝微微一笑，低声道：“看吧，为了你，我又被罚了二十遍。”

宋辙回身，瞥了她一眼。