每逢得以额外出去，羽涅脸上的欣喜好似要飞出眼角眉梢。

她片刻都不耽误，动如脱兔般从西厢房卧室拿出印剑佩戴整齐。

捯饬完毕，她汲汲皇皇拉着琅羲出了门，生怕在酬应香客的崔妙常反悔一样。

瞅着她跟有吃人怪在身后撵似的急切，出了观门，琅羲不禁掩嘴轻笑：“瞧你，怎的还如此害怕师父？”

聆此，羽涅偏头：“师姐难道没听说过？这老师见到好学生，那是蜜蜂见了花，喜笑颜开。”她拖长了声调，摇头晃脑，“这见了坏学生呢，那可大不一样，那完全如乌鸦饮不着瓶中水，前脚出门，后脚就遇到暴雨天，是个人走路上，唯你头顶乌云一片，哪儿哪儿都不得劲。”

“你这稀奇古怪的话语，不知从哪儿学的，倒是巧舌如簧。”听惯了她常会说些他们没听过的言辞，琅羲没有多想。

“师姐谬赞，”羽涅斜靠在她身上，没个正形儿，“我这三寸不烂之舌，都是因师姐教我识字念书教得好，因而我才能如此聪敏。”

“你呀，就是嘴甜。”琅羲看她眼神亲切，如同看自己的亲妹妹。

观内只有她们俩，以及阿悔三个小辈。

羽涅年方及笄，最是年幼。

阿悔正值弱冠前，年十七。

而琅羲为三人之中，年岁稍长的那一个。平日行事颇有长姐风范，待另外两人犹如胞亲手足，很是亲近。

不到七里路程，两人共骑着观里的红棕马，路上说说笑笑，一刻多工夫，便进了城。

往城东直走，到了荣大贾家。羽涅与琅羲二人下了马。

宅子门口站着的厮养小跑而来，双手抱拳，弯腰行礼：“两位小道长路上辛苦，我家郎主已在堂厅等候，请随小的前来。”

琅羲敬道：“有劳。”

跟着厮养的脚步，琅羲先进了大门。

羽涅半只脚还在门槛外，倏地听到身后传来一阵嘈杂疾速的马蹄声。

她循声看去，身着铁甲的士兵骑着高头大马，身负三支红番，吆声喝过：“十六卫急报在此，闲人避让！”

街边的行人纷纷都往两边扯，生怕被那精壮的铁蹄踩到。

怀远乃西北军事要塞，周边异族部落繁多，不乏有蠢蠢欲动之族。

一般这样的急报，基本在军情紧急的时候使用。

羽涅心中不由得咯噔一下，开始烧香拜师祖。暗自祈祷，别这会儿打起来，她火药还没炼制好，她还想保住自己的小命啊。

“看甚么呢师妹，”随着厮养已走出好几步的琅羲，察觉身后人没跟上来，回头叫道，“快些走吧，荣大贾还等着你我呢。”

不容她多深思，只得先收回目光。

“好嘞师姐。”羽涅满心踌躇，提着手中的漆木盒，三脚两步撵了上去。

去往堂厅路上，她不禁暗自回想，自己难道记错了乱世开始时间？

但她越思索，越肯定自己没有记错。

那这急报怎么回事？

眼看马上到堂厅，她只得先将心中的疑问压下来。

*

送个茶费不了多少工夫。

羽涅计划完成任务，趁着机会，在城中转转，看看有没有可以赚钱的路子。

谁料人算不如天算，二人行至堂厅，将茶交与荣大贾后。

闲谈间，荣大贾说起他八十岁老娘，昨儿夜里时常魇着，梦见阴差甩着锁链前来拘她。

老夫人惊吓过度，直说宅子里闹邪祟，非要请位师父来给房前屋后洒净水，驱驱邪。

她们这是来得早不如来得巧，荣大贾便请她们师姐妹来做这个法事。

洒净驱邪这活并不繁杂，费些时间而已。

功德主既张口，她们总不能推辞。

要知北邺以佛教为尊，大多商户，与地位高的士族及官家都去了佛寺。

灵宝观属道教，香火因此也不旺。

她们这所小观，有巨商前来实属不易。观里的香火钱，大多也都出自荣家。

连她们来的路上骑的马，都是观中两年前那头行将就木的毛驴寿终正寝后，荣家赠予的。

她们二人，哪儿还能拒绝。

琅羲问过羽涅想法，二人一合计，应了下来。

荣宅占地宽广，屋子前前后后有十来个。

一通忙活下来，日头差不多已快西斜。

正值昏食，荣家人盛情难却，硬留她们二人用饭。

推来让去，她们实在拗不过，只好应允。

大户人家的筵席自是丰盛，羽涅太久没见过荤腥，一下吃了两个鸡腿。

道家分流派，不是所有道家子弟忌荤，他们正一派除【三厌】场合，及四不食外，其余时候皆可食荤。

奈何他们观拮据，距离她上次闻见肉味还在上次。

酒足饭饱后，桌上换了些点心茶水，供众人闲饮。

圆梨木桌上，羽涅左看右看着手中那只孔雀蓝釉色的瓷杯。

其色泽流光溢彩，晶莹剔透，漂亮得不可方物。

孔雀蓝这样的颜料，无论是后期调制，亦或是纯天然的，北邺皆无，得靠异域商人从吐火罗运来。

稀有物品自然价格昂贵，荣家就是靠卖用孔雀蓝上釉的瓷执壶给王公贵族，才成了州内巨富。

羽涅盯着看了会儿，心中起了念想。

桌子上，荣大贾的声音不绝于耳。

他聊起晌午那会儿城中来的急报，忧愁是不是会有战事发生。

荣家郎君，也担忧此事。说他听闻岭南那边起了流血事件，加上三个月前，定北边军统帅换了人，这些都不是祥和的信号。

闻言这些事儿的荣家夫人叹了口气，道：“这天下，简直愈发不太平，与我县相邻的凉州辖下县城，前几日被盗匪劫掠了个干净，还闹出了人命。县令都被卸了胳膊，吊死在了县衙门口。”

听说隔壁死了人，又死了朝廷命官，羽涅回过神来，放下杯子，聚精会神听起来。

“剽掠百姓，还杀官府县令，这些贼盗简直作恶多端。”愤慨之余，琅羲愀然问：“那些强盗被抓住了么？”

荣夫人摇摇头：“不知，也没听人说。”

琅羲秀眉蹙着，那模样像是想去亲自去抓那些祸害来。

羽涅也是愁容涌上面孔，忧心此刻是不是就要天下大乱。

众人闲聊了半炷香时间，时候不早，不便久待，她们两人起身告辞离开。

估摸着那些流寇还在潜逃，荣家担心她们安危，派了家丁护着。

好在回程一路安稳，快到观前，羽涅远远看见大门口有人掌着灯，走来走去，身形看起来甚是焦躁。

到了观前，她们与家丁道了谢。

待家丁们走远，羽涅回身，便看清了门口的人是谁，伸出手臂挥舞两下，笑盈盈道：“师叔。”

崔妙常瞅见人影，暗自舒了口气。

等她们走近，她一脸不苟言笑：“你们俩可算是回来了，不然，贫道都要发动阿悔跟刘婶上荣宅要人了。”

做法事的事，白天荣大贾派管家来观里禀明过，说她们二人会耽搁些时候。

崔妙常原以为，她们会在晚饭前回来，却没想到洒个净水能到这个时辰。

天都黑了。

担心自己师父误会，琅羲便将荣家好客，留她们晚饭的事叙述了一遍。

琅羲的话，崔妙常不疑有他，没再多问，转而扫了笑吟吟的羽涅一眼：“你今儿倒是玩得舒服。”

听出她这位师叔话里有话，羽涅忙从腰间荷叶袋里掏出二两银子，卖着乖递过去。

“师叔说的哪里话，弟子可不是去玩，弟子与师姐是想给师叔分忧，赚钱去了。”她嬉笑道：“二两银子呢，都够我们花好些天。”

崔妙常瞅着她掌心的那两块碎银，拿起瞧了瞧，余光睨过去：“真是难得，你还会想起为你师叔我分忧。”

“这不是天经地义的事儿。”她乖巧地从崔妙常手里接过纸灯，不忘加一句极具令自己起疹子的话，“要是累坏了师叔，弟子会心疼。”

扮猪吃老虎，该装柔弱时装柔弱，该说好话时说好话，她是一点儿都不含糊。

“三清老祖保佑，我们容丫头也会心疼人了。”崔妙常面上看起来欣慰不已，语气显然不是那么回事：“这真可谓是腊月寒冬杏花开，神迹显现闻所未闻啊。”

羽涅乐呵呵笑着，正欲开口。

遽然，只听“嗖”的一声响，一支铁箭从黑暗中飞射袭来。