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至元宵，皇室家宴，沈皇后命人召唤傅棠梨入宫赴宴。

是夜，永乐殿中庭燎如玉树，高掌明烛，照亮华堂如昼，元延帝和冯太后一起端坐上位，沈皇后居侧位，诸王及皇子、公主等皆在下首。

傅棠梨坐在沈皇后身后，面上始终含笑，顺着沈皇后的话头轻声浅语，分寸拿捏得极好，哄得沈皇后频频点头。

太子赵元嘉分明看见了她，却并未如何表示，只是隔着座位略一颔首而已。

赤金兽炉中吐出缕缕烟絮，龙涎香的气息弥漫在玉帘朱屏间，宫人奉珍错佳酿如流水，乐者在侧殿敲响玉磬，其声清越，绕梁不绝。

一向深居简出的冯太后今日难得有雅兴，出来和儿孙辈同乐，赵元嘉斟了一杯酒，捧给冯太后：“孙儿谨敬皇祖母安康如意。”

冯太后不太饮酒，接过酒盏，略沾了唇，就递给身边的尚宫，笑吟吟地道：“你们看，还是太子孝顺哀家。”

赵元嘉见冯太后兴致颇好，顺口提了一句：“孙儿今日不是把五皇叔请回来了吗，怎不见他？”

冯太后一听这话，就露出了不悦的神色，叹息道：“太子知道哀家想念五郎，去了几趟，今日终于把五郎叫了回来，可恨那不孝子，不过和哀家略说了两句话，刚刚又走了，这一比较，岂非更加气人。”

先帝有五子，最幼者为淮王，与元延帝同为冯太后所出，冯太后以五郎呼之，看似亲昵，语气却带埋怨。

淮王战功彪炳，素有凶煞之名，旁人闻此言，不敢接口，只有元延帝笑道：“五郎打小就这性子，他年轻，不懂事罢了，再过几年自然就好了。”

冯太后冷哼了一声：“皇帝每次都这么劝说哀家，转眼太子都要成家了，五郎还要几时才能懂事起来？”

这么说着，她又想起一事：“对了，皇帝为太子聘下的是傅方旭的孙女儿吗？听说今日她也来了？”

沈皇后赶紧推了推傅棠梨：“快上去拜见太后。”

傅棠梨上前，拜伏于地：“儿拜见太后娘娘，娘娘万福金安。”

冯太后的语气淡淡的：“抬起头来，让哀家看看。”

傅棠梨依言抬头，与冯太后目光相触。

冯太后年过五旬，头发依旧乌黑，梳着高耸的凌云髻，戴着十二树赤金花冠，高贵不可方物，她少时有殊色，艳光动长安，如今上了年岁，脸颊消瘦，眼角和眉间也刻上了纹路，让她的容貌显得格外凌厉。

她居高临下地打量着傅棠梨，目光带着一种挑剔的审视，像针一样，叫人很不舒服。

傅棠梨不动声色地垂下眼睛，作出一幅恭敬的姿态。

冯太后并没有将傅棠梨看在眼里，或者说，她对于旁人向来如此，说话时带着天经地义的傲慢：“你幼而丧母，哀家本不中意，是皇后一力担保，说你温恭淑雅，是个贤良女子，哀家念及傅方旭忠心能干，傅家门风清正，这才允了，你莫要辜负这番恩典，日后更当清闲贞静，守节整齐，尽心侍奉太子，你可记下了？”

傅棠梨的手藏在袖中，紧紧地攥住，指甲掐进手心，一阵刺疼，她的腰肢挺得笔直，神色平静，简单地应了一个字：“是。”

冯太后点了点头，终于露出一点笑容：“哀家知道你必然是个好孩子。”

傅棠梨谢恩退下了，回到原先的座位，姿态娴雅，面色从容，没有丝毫波动。

乐声曼妙，筳宴繁华，众皇室宗亲难得一聚，一时觥筹交错，笑语晏然。

沈皇后略喝了一杯酒，出去更衣。

皇后身边的尚宫女官对傅棠梨使了一个眼色，傅棠梨立即会意，起身随侍。

宫人们服侍沈皇后更衣毕，她并不回去，而是在廊阶下略站了一会儿：“里头怪闷的，不如在这里透透气。”她看了傅棠梨一眼，“你们年轻的小娘子，大约也不太喜欢这种拘谨的场面吧？”

傅棠梨站在沈皇后的身边，眉目柔和：“皇家盛宴，蔚然大气，儿今日得窥天颜，只觉荣耀，并无拘谨之感。”

沈皇后笑了起来，抬手示意左右退后，不紧不慢地向前踱了两步。

“方才，太后说了那番话，你可觉得委屈？”沈皇后状似不经意地问了一句。

傅棠梨神色不动：“太后谆谆教诲，儿伏阁受读，那‘委屈’二字是不沾边的。”

沈皇后眼中笑意更深：“不错，但凡女子，一旦嫁入天家，傲气是最要不得的东西，看来你不须旁人提点，很好。”

月色如水，流过繁华宫城，依稀有些清冷，喧嚣近在咫尺，隔着雕栏门柱，也变得晦涩起来。

傅棠梨低头：“是。”

“你是个懂事的孩子，是非轻重拿捏得清楚，很好。”沈皇后望着傅棠梨，慢悠悠地道：“前些日子，太子因林氏女郎之事，对你颇有微词，本宫原先还有些不放心，如今看来，是本宫多虑了。”

傅棠梨安静地站在那里，连眉毛都没有动弹一根。

沈皇后暗暗颔首，继续道：“太子年轻不更事，一时迷糊了也是有的，本宫选你做太子妃，看中的就是你稳重大气、聪明通透，远胜那林氏女郎，你千万不要辜负本宫的期望，多少花点心思，及早把太子拉回头。”

无论皇后说什么，傅棠梨统统应“是”，神情诚恳，声音温柔，挑不出一丝毛病。

沈皇后心中熨贴，亲昵地拍了拍傅棠梨的手：“眼下呢，就有一个好机会，今夜长安大摆花灯，太子奉圣上之意，将到长安各处巡视，而后至朱雀大道中央的崇业坊，主持施放烟火，与长安庶民同乐，届时，你与他同去，你们已经定了婚约，合该多多亲近才是。”

傅棠梨微微一惊，抬头看了沈皇后一眼，见沈皇后只是笑着，却目光炯炯地盯着她，她抿了抿嘴唇，很快，还是应了一个“是”字。

沈皇后终于满意了，带着傅棠梨又回到永乐殿中。

稍后，宴罢，果然，赵元嘉向元延帝禀道将出宫巡视，起身告退。

元延帝不过略嘱咐了两句，就放他去了。

傅棠梨迟疑了一下，沈皇后的眼睛已经看了过来，她无奈，只得起身，拖拖拉拉地走了出去。

赵元嘉一出永乐殿，立即有一群内侍拥了上来，跟随在他身后。

傅棠梨走得稍微慢了一点，及至到了殿外，赵元嘉已经走出老远了，不得已，她开口唤了一声：“太子殿下，请留步。”