陆美抱着一大堆东西走进殿来，先见到宫里两座博山炉，遍饰云气错金花纹，就放在两头，暖烘烘熏着椒炭，又见到三面雕龙蟠凤的围屏防风，顶上是帝王案，两侧有描金缠枝花瓶，冬日里不肯插花，搁着两根绿孔雀毛，下首又有红酸枝的客座配凭几，东首放着一张紫檀虎腿的高足长榻，围挡上玉绘的是江海行舟图，他记得这里原放的是张四足大方床，约莫天气冷了才换下。

再里头过了帘子，是张大画案，那是陆长楚敬谢不敏之处了。

女帝正和太后一起在榻上烤火煮茶，见了陆美，二人都笑盈盈的。

太后穿着茄紫品第冬装，女帝身披金红软袄，膝上又铺着狐裘，二人坐在一处，倒如姊妹一般。

说到此处，陆美便要艳羡一回他兄长云卿。他如今也是二十来岁的年纪，却不比同样二十来岁的他哥占便宜。他哥端重，同帮主站在一处，差来不过几岁，像是同辈人。帮主实则又能与他们母亲算得同辈人，差来也不过几岁。

如此说来，倒是帮主更占便宜，两头都是好友。

过年就将追上一岁的陆美满着两手，朝太后行礼：“见过娘娘！”

又朝女帝欢喜道：“给陛下磕头。”

女帝笑着摆手免礼：“你几时正经磕过头。”

又叫王欢替他把手上东西放下。

陆美脱了手，嘿嘿一笑，小声道：“谢谢欢姐姐。”

王欢端过包袱堆：“小公子客气，陛下可记挂你啦。”

太后伸手拉过人来，细看了看：“是不是长高了？”

“他新年二十二了，还长高呢。”

“怎么不能，”陆美笑道，“我去柱子上比比。”

他站到盘龙柱旁贴着立正，拿手一遮头顶，转过身来看捏着的位置道：“咦，怎么还是这个爪子。”

太后直乐，让他到榻边喝茶来。

“在南边吃得好不好，一会儿让王欢给你装个食盒，我们近来做了许多新鲜花样的糕点，你也尝一尝，说不定补一步就长高一寸。”

陆美讨乖：“多谢娘娘，那我要量好了吃，要是补得太高进宫来撞门上可不得了。”

太后打他手臂，笑道：“哪里学来的猴样儿！”

女帝想到帮主几个月前的那句「泥猴两只」，心底关联起来，不由暗赞好友促侠。上回又来信说陆美穿水红色，跟朵蔫枝牡丹似的爬墙翻屋，那真是牡丹长出手脚，攀贴起院墙来。见泥猴只来了一只，因问道：“云卿回来了吗，怎么听说昨日只到了你？”

陆美捧着茶盏，回道：“哥哥还陪着帮主呢，我想陛下，就先回来了！”

女帝笑道：“哦？那可真要多谢你想着，朕真是受宠若惊。”

那头王欢理好了包裹，在长几上一字排开，陆美这小猢狲把北地来的物件一股脑儿送进宫，也没备个礼单清表，索性此刻亲自一样样介绍礼物。

到底是恩宠之盛，携物入宫都不必翻查登记的。

他又问起之前千秋节的礼物可有意思，女帝笑道：“千秋不晓得，秋千与我做一架放在花园里是正经。”

陆美笑应了，又接着依次介绍特产，自罐里的蛹绍介到冬日的肉，都是民间常见的物件，女帝看得心中熨贴。又见他从衣襟里掏出一张妥当收着的芙蓉皮纸，展开来原是好大一张笔墨。

芙蓉纸难得，但宫中不缺，瞧纹路样式倒是富贵。女帝瞧那字眼熟，疑惑道：“这莫非也是礼物？”

陆美笑道：“这却不是，这是帮主特特送我的，只给陛下看看。”

太后在一旁多看一眼陆美，又看一眼女帝，心道，了不得，宠到了这个地步。

女帝笑问：“是只给我看看呢，还是要从我这里诓一个裱糊匠去？”

陆美开心，凑上前去：“果然陛下知我！”

原来那字是帮主的书法，正是抟掉了又被陆美讨去那张，用的是几个富商的纸墨，就是草稿，也比帮主日常自用的精致。陆小公子揣了一路，没个机会沿途寻一装裱的师傅，又怕耽误脚程，又不大信那些小城的手艺。如今回到京里，京中自然有好作坊，但他从来不熟这门道，问家里还不如问陛下，京中手艺再好，料宫里手艺也不差。

这才把帮主笔墨拿出来展示，蹭一个宫里画室的顺风手艺人。

女帝叫他把字展开来，见上面写的是「河聲嶽色、劍膽琴心」八字，同太后一同品鉴道：“瞧瞧，特特带来的，抢了我一半桃酥那位的大作。”

太后站起来细看，走动观摩：“噢，有酒窝骑驴的那个小姑娘，要做大侠的，这字写得好，这竟然还是古体。”

陆美附和：“篆书！”

太后点头：“噢，篆书。这笔字实在有派头。”她前后比了比，挑出几个极流畅有韵致的笔画，尤其夸了夸，又笑道，“你们陛下也会写这个。”

太后朝向女帝，打趣道：“这个小姑娘是不是也同你一样，写得好的么，其实写来写去是那几幅字？”最初练的是什么，后头就常写什么，但凡要用到笔墨送人，就从常写的条幅里拿出来一款。