她离开通文馆之前，李存勖打点了许多东西，简直快把库房搬空了，她感叹真是“儿行千里母担忧”啊。

其中最宝贵的是一箱书，书页上面密密麻麻写着各种注解。李存勖还把她未来几年的学习规划都列了出来，这一箱子书都是他的心血。

她一边按部就班看着这些书，一边学习处理各项政务，战事来时便带兵出城迎敌……日子就这么一天天过去。

从前觉得上课时间好长，书本好厚，但是现在转眼间一天就过去了，不知不觉这一箱书都快看完了。

在她合上最后一本书时，她看到最后一页上写着：

“阿清，恭喜你出师，二哥已经没有什么能教你的了。接下来的路，就要靠你自己多看，多听，多感悟。”

她忍不住失笑，然后把那箱书妥善地放在房间角落里。

有风从外面吹来，吹动她的鬓角。

她看向窗外那棵桂花树，微风习习，树影婆娑。枝叶带着花香轻轻摇动，在铺满花瓣的土壤里，埋着通文馆那棵桂花树下的酒。

当年他们埋下三坛酒，她临走时，把最后一坛酒带走了，也算是一种慰藉。

二哥说，总有一天，他会带着喜讯来到燕云。

那时既是久别重逢，也是庆祝天下大定。

她，期盼着那天的到来。

就在她的生活渐渐步入正轨时，叶长河倒下了。

他的身体这几年一直不好，叶则清回来后更是每况愈下。

叶长河知道自己不大好了，趁着他还能起身，把所有事都安排妥当，他要把燕云安稳交到清儿手里。他将李存忍放回晋国，把那些不怀好意的细作尽数解决。

李存忍临走时，看着这个她待了几个月的地方，感慨道：“要是有朝一日，能长留在这大漠，应该也不错。”

“十三妹，若有机会，希望能与你再一次并肩作战。”

李存忍笑笑，没有搭话，只是说：“师姐，后会有期，保重。”

她背着行囊离开叶则清视线。

或许，这段日子，李存忍也是开心的吧。

这些日子父亲只能躺在床上，不能起身。

府医收回把脉的手，神色凝重，无声叹了口气，朝她摇摇头。

府医退出去，给父女俩留下最后说话的空间。

她跪在床前，不自觉带了些轻微的颤抖。

“父亲……”

她望着床上已经白了半边头的苍老的父亲，一种无力感蔓延全身。

生死之间的界限，是谁也跨越不了的。

曾经在她心目中那么高大伟岸的父亲，如今安静躺在床上，面色苍白，再也不复往日的严厉模样。

这一天来得太快，太突然。

叶长河睡了半个时辰才幽幽转醒，一醒来便剧烈咳嗽。他喘着粗气，连眼睛都很难睁开，却紧紧握住她的手，艰难说道：

“清儿，为父怕是不行了，临走前有几句话要嘱咐你……”

“是……”

“为父无用，只能做守业之人，勉强守住檀州。以后，燕云就交给你了……为父知道，你年纪还小，让你担起这偌大的担子，实在是太为难你了。我又何尝不心疼，又何尝不想再撑两年，手把手教你几年，然后把叶家军交给你……可是，时间不等人……”

“父亲放心，女儿这么多年在潞州学了不少带兵经验。再说军中老将那么多，有他们在，檀州不会有事。”

“我的女儿是天底下最厉害的，我相信你。只是一想到为父要抛下你，把所有的困难都扔给你，就觉得惭愧，我真是没有尽到一点做父亲的责任。”

叶长河努力抬起手臂，用满是茧子的手拂过她的鬓角。

“一转眼，长这么大了，我现在还能记起你小时候，天天跟在我身后，那么小小一团，一声声地叫着爹爹。”

他胸膛剧烈起伏着，喘了几口粗气。

“清儿，你从小在李世子身边长大，我知道你们感情深厚，也感激他把你教导得如此出色。若有一天，他身陷囹圄，只要不损害燕云百姓，就尽力帮一把吧。”

换言之，最后关头，必须舍弃一切感情。

所有人，包括李存勖自己，都在告诉她，如何去做一个合格的将军，如何在危急关头做出正确的选择。

可是……她闭上双眼，轻声问道：

“就如同，当年父亲对昭宗一般吗？”

叶长河一顿，“是，我做出了最正确的选择。”

他与昭宗是至交好友，多年来以书信相通，在政见爱好上极为契合。

唐灭之时，他曾犹豫过。若是他亲自带兵出征，或许能护好友一线生机。可对抗朱温大军又谈何容易，必得出动大半军队方可与之抗衡。可那时燕云必会守备空虚，若是因此失守，中原陷入战火之中，他便是千古罪人，有何颜面再见万千百姓。

当时的他是如何做的呢，他望着头顶重重叠叠的帘子，只觉得眼花心乱，恰如当年那般。

当年，他把能调动的精兵都派去了，暗阁的死士也倾巢而出。

或许，能保下他的一条命，他如此幻想。

但他明白，哪怕是万里挑一的精兵，也抵不过朱温百万大兵。

明知道救不下来，却一意孤行。

或许这只是他减轻自己心中负担的一种做法。