矿道并不算长，约百米处便是尽头。一路上，他们仔细检查地面与岩壁，但未发现任何明显的痕迹——没有虫洞，没有爪印，也没有任何生物活动的迹象。

周围静得出奇。

林星握紧了手中的武器，莫名地感到一丝不安。

走了不到一会，几个人便到了矿道尽头。

五个人在那里休息了一会儿，检查了一下随身的武器和物资，补充了一些水分，确认没有问题后，便沿着来时的路返回。

回去的路上，大家比刚才放松了些，手中的照明设备随意扫过四周。

林星正想着今天的任务或许比预想中顺利，忽然脚步一顿，他的手电筒照到了一个东西。

他伸手拉住了老余，声音压低了些：“你们来的时候，有注意到这里有爬行的痕迹吗？”

其余四人被他这句话吸引了注意力，纷纷顺着他手电筒照射的方向看去。

刚才还平整的矿道地面上，此刻多了一些零散的足印。

和矿工描述的一样————足印左右对称，每边有四个，形状圆润，看起来像是某种生物的脚掌印，每个大约有拇指盖大小。

“……没有。”

“刚刚明明还没有。”

连稻壳2号都没有注意到它们是何时出现的。

怪物已经在他们附近了，甚至……可能已经观察他们很久了。

林星环视四周，矿洞昏暗的角落依旧沉默不语，照明设备的光束在石壁上投下层层叠叠的阴影，光亮未及之处仍是一片漆黑，看不清任何动静。

稻壳2号对黑暗处的数据进行分析，然而，除了零星掉落的矿石和一些杂物，四周并未发现任何移动的生物。

五人沿着地上的脚印向前，试图追踪脚印的走向。

那些足印几乎沿着他们先前的行动路线一路延伸，一直到他们刚刚休息过的那块空地，在角落处戛然而止。

印迹在原地重叠踩踏，十分杂乱，像是它在那里停留了许久，观察着他们的动向。

但在那之后，痕迹便凭空消失了。

没有继续延伸的轨迹，也没有任何攀爬、跃动的痕迹，仿佛它在原地站了一会儿，然后用某种方式消失了。

五个人默不作声地交换了一下眼神，各自下意识地握紧了手中的武器。

老余对着那些足迹拍了又拍，将照片传送回安全局，等待同事们进行进一步分析。

随后，五个人继续在矿道中来回搜寻，试图找出怪物凭空消失的原因。

然而，一整个上午过去，除了那些足印，他们没有发现任何新的线索。

矿洞下潮湿闷热，长时间的搜寻让人疲惫不堪，但中午也不能返回地面休整，只能等地面上的人用罐笼送下午餐。

饭菜是普通的盒饭，味道远不及公司食堂，但经过一上午的体力消耗，所有人早已饥肠辘辘，纷纷埋头吃得干干净净。

吃完饭后，几个人围坐着休息。矿洞里没有网络，他们也没带手机，环境单调沉闷，没什么可消遣的。

老余看了看时间，说道：“先午休一会儿，下午再巡逻一次，如果还是没什么发现，今天就先撤，明天再来。”

林星吃饱后有些犯困，索性在地上找了个稍微平整的地方，趴下没多久就沉沉睡去。

不知过了多久，他被耳边一道熟悉的电子音唤醒——

“林星，快醒醒！”

是稻壳2号的声音。

林星猛地睁开眼，刚想开口询问，耳边却捕捉到一阵极其轻微的窸窣声。

那声音来自背后，不远处的矿道深处，像是有什么东西正缓缓靠近。

他屏住呼吸，不敢喘气。

那些怪物……出现了。

趴在林星对面的老余朝他使了个眼色，稻壳2号也在耳边低声提醒着：“小心，它来了。”

林星心脏剧烈跳动，身体僵在原地，有些不知所措。

就在这时，老余突然大喝一声：“闪开！”

林星几乎是本能地在地上迅速翻滚，躲到了一旁。

与此同时，老余已经抽出手边的剑，猛然朝背后的怪物刺去。

林星这才意识到，原来大家并没有真正入睡，而是一直保持着警戒，手里紧握武器，随时准备迎战。

空气中弥漫着一股焦糊的气息，林星猛地抬头，终于看清了这只怪物的真面目。