与此同时，风雪之夜，南宫深处早已寒意透骨。那原本为囚而设、如今却几乎形同虚设的宫禁之地，此刻仿若一个被遗忘的死角，守卫稀薄，门户敞开，冷寂如荒。
忽而，一道匆匆人影自黑影中穿梭而来，宛如夜枭掠空，带着一身雪气破门而入。正是曹吉祥。他脚步踉跄，衣襟上还沾着未干的雪痕，神色惊惶，直奔主殿内室。
“太上皇！太上皇！时机……时机已至，就在今夜！”
朱祁镇正负手而立，站在窗前望雪沉思，被这声叫唤惊回神识，缓缓转身，眼中光芒幽冷：“何以见得？”
曹吉祥跪伏在地，急促喘息，语速几近失控：“奴才方才冒死打探，已得确证，那朱祁钰自知命不久矣，今夜召入王文、于谦等心腹之臣，密议之事正是欲立襄王长子朱祁镛为太弟。陛下若再不动手，待明日早朝立储诏出，天命一成，大局已定，便再无回转余地了！”
朱祁镇闻言，眉目微紧，抬步踱入殿中，低声沉吟：“他病成那样，竟还想着操持天下大计……也罢，也罢，是该给他一个终局了。”
话音未落，忽听“轰隆”一声巨响，一面斑驳的南宫围墙竟被从外炸裂，砖瓦飞溅，尘雾腾起！数十名兵士鱼贯而入，铠甲映着火把寒光，气势如雷霆突至，瞬间包围了整个庭院。
朱祁镇神色一凛，眼中骤现警惕，后退半步：“莫非……他竟欲今夜来取我性命？！”
曹吉祥急忙跪地叩首，连声劝慰：“太上皇莫慌，此乃石亨与徐有贞麾下旧部，皆是正统余脉之人！是奴才事先安排，密令他们今夜动身，助陛下光复旧统！”
就在此刻，风骤止，雪亦歇，天地间忽然一片静穆。沉沉乌云仿佛被无形之手拨开，朗月披光，苍穹之上星斗璀璨，一道银白色的寒芒悄然划破夜幕，正悬于北极星侧，宛如神明投下的箴言。
南宫庭中聚集的士兵原本因寒夜久立而有些倦意，见此异象，登时精神振奋，如遭雷电贯顶，齐齐跪倒于地，山呼海啸般高呼：
“太上皇！天象异变，此乃瑞兆！乃上苍昭示太上皇天命所归！愿太上皇扶正中兴，再登大典！”
朱祁镇立于台阶之上，白发在月辉中如霜披肩，神情凝肃。他眼神微闪，仿佛在斟酌天意，又似在掩饰胸臆之中的汹涌波涛。片刻之后，他长袖一挥，声如暮鼓晨钟，带着难掩的激动：
“好！今夜，是朕重登九五之位之时！众卿随朕入宫，扫清奸邪，复我正统！待大事既成，朕定不负列位赤胆忠心，封侯拜爵，世袭罔替！”
说罢，他猛然转身，目光炽烈地定在石亨身上，压低声音、语气冷峻：
“石侯，禁宫九门之钥，今夜值守的将官，可都已操于你我之手？朕要一击即中，半步不容失误！”
石亨顿时挺直脊背，身披铁甲，身影如塔，铿锵应道：
“启禀太上皇，东华门今夜当值者为范广，此人是我幼时同乡，素来唯命是从，钥匙已落于我手！至于西华、神武、承天诸门，我亦早用金帛美姬打通关节，他们或装聋作哑，或故作不知，一旦风声起，必会闭门谢事，决不生事！”
朱祁镇闻言，双眼骤亮，似一头久困囹圄的苍狼重新嗅到血腥的猎场。他不语，缓缓走至北窗之前，猛地推开了一角。刹那间，一股裹着冰霜的寒风直扑而入，吹得殿中灯火剧烈摇曳，几近熄灭。
他却不为所动，只是仰头凝望苍穹。
夜色墨如泼漆，一颗星辰却格外耀目，自紫微垣边升腾，拉出一道漫长的银色星芒，灼灼生辉，如一柄倒悬天际的利剑，指向皇权之座。
“星垣之变，天命将转。”他喃喃低语，声音轻得几不可闻，却仿佛一道冷电划破黑夜。
他眼中泛出异样光彩，像是激愤、像是贪执，又像是深沉多年的不甘，此刻终于汇聚为一股奔涌的洪流，
“看！”徐有贞的声音陡然拔高，尖锐得几乎撕裂了夜色。他猛地抬手，指向窗外那颗猩红如血的妖星，仿若被附身的巫者，眼中迸出惊惧与狂热交织的火焰。
“荧惑守心，帝星动摇！”他每一个字都像从喉中炸裂出来，声音颤抖而嘶哑，“此乃天命转移、社稷更替之兆！此象一现，天意昭然，非人力所可违！”
说罢，他“砰”地一声推上窗扇，风雪顿止，寒意如刀刃被关入室内。他转过身来，面色苍白，却透着一种近乎癫狂的笃信与激昂，仿佛天命就在掌心，胜券已然在握。
朱祁镇眸光炽热，握拳如铁：“天意已定，在我不疑！今夜，就是我正统复辟之夜！”他声音沉稳却充满烈焰般的力量，咬字如击石破玉。
“石侯！”他霍然转向石亨，“你的人马，何处集结？”
石亨如山般躬身而出，双眼泛着肃杀寒芒：“一千亲兵，皆换上御前内官之服，已埋伏于东安门内廊，等候号令。另有两队斥候，已先行控制东华、隆福诸门，只待火光起，便可应声而动。”
“好。”朱祁镇咬牙点头，嘴角浮起一丝如刀刻般冷锐的笑意。
“曹公公。”他把目光移向一旁的曹吉祥。
曹吉祥闻声躬身，一张胖脸堆满谄媚与狡黠，肥肉微颤，声音尖细如削过的刀锋：“奴才早已安排妥当！宫门一开，奴才便亲自带人高举火炬，直奔奉天殿，迎请太上皇您，回銮大典！火光所至，诸门响应，天命可成！”
“张都督。”朱祁镇将目光投向殿角那始终沉默的黑影。
张軏宛若古刃，一步踏出阴影，眼神冷峻如霜：“末将亲率本部悍兵，扼守长安左门与建极门，截杀一切敢向外报信、传旨调兵之人。”
“很好。”朱祁镇仰天长吸一口寒气，眸中光芒如烈焰熊熊燃起，声音带着压抑许久的怒涛与悲壮：“诸公请听，成则封侯加爵，万古不朽；败……便共赴黄泉，死亦无悔！此役，为朕夺回江山，也为尔等改写命数！”
他猛地一挥手，宽袖如鹰隼振翅，烛火随之剧烈摇晃，映照出他苍老却狂热的面庞，那是一张在残雪与血影中逐渐重塑的帝王之相。