掌柜摇头：「不会的，我都问过了。他平时就在客栈附近玩，从来不会走远…… 」

我和季白对视一眼，心中都闪过同一个念头。

掌柜忽然扑通一声跪了下来：「季公子，苏姑娘，我看到你们为郑家的事奔走，知道你们都是好人。求求你们帮帮我吧！只要能找回我儿子，多少银子我都愿意给！」

季白连忙将他扶起：「掌柜的，您这是做什麽！」

「我就小宝这一个儿子，他要是有个三长两短，我也不活了！」掌柜泪如雨下，「我知道你们有本事，求求你们了！」

我看着掌柜绝望的样子，心中不忍。更重要的是，孩子失踪这件事让我隐约感到不安。

「掌柜的，您先别急。」我安慰道，「我们一定会帮您找孩子的。不过您得把详细情况告诉我们。」

季白也点头道：「对，孩子最后一次被看到是在哪里？穿什麽衣服？和谁在一起？」

掌柜擦了擦眼泪，努力让自己冷静下来，开始详细讲述小宝失踪的经过。

「今天一早，小宝吃完早饭就说要去找小伙伴玩。」掌柜的声音有些哽咽，「他平时最喜欢和镇上几个孩子一起玩捉迷藏、踢毽子什麽的。我叮嘱他中午一定要回来吃饭，他拍着胸脯答应了。」

「他和谁一起玩？都去了哪些地方？」我问道。

掌柜想了想：「一开始是和邻居家的小虎、小石头他们在东街踢毽子，后来又去了西街看卖糖人的。中午时分，其他孩子都回家吃饭了，但小宝说还想再玩一会儿。小虎是最后一个看到他的人，说小宝一个人往北边走了，说是要去捉一隻逃跑的小猫。」

我心中一动：「北边？那里有什麽？」

「北边就是县衙啊。」掌柜不解地说，「不过小宝从来不去那边玩，那里有官兵把守，小孩子也不敢乱跑。」

「您有去县衙那边找过吗？」我继续问。

掌柜点点头：「当然找过了！我几乎把整个镇子翻了个遍。县衙门口的衙役说没见过小宝，还说小孩子不能随便靠近县衙。」

「县衙附近除了正门，还有其他地方吗？」我问。

掌柜擦了擦鼻涕：「有的，县衙后面有个后院，那里原本是存放公粮的仓库。不过现在粮仓基本都空着，只有几个官兵在那里值守。」

「为什麽要派人值守空仓库？」季白敏锐地问道。

掌柜不以为意地说：「谁知道呢，可能是为了防止有人偷盗吧。那是官府的地方，我们老百姓哪敢多问。」

我暗暗记下这个细节。一个基本空置的粮仓，却还要派人值守，这确实有些奇怪。

「小宝平时胆子大吗？会不会因为好奇跑到不该去的地方？」季白问道。

掌柜苦笑了一下：「他啊，胆子倒是不小，特别好奇。有时候看到什麽新鲜事就会跑过去凑热闹，特别是看到小动物，更是什麽都不顾了。今天小虎说小宝是去追一隻小猫才往北边去的。」

我的心跳加快了。一个七岁的孩子，追着小猫跑，很可能会误入不该进的地方。

「您觉得县衙后面的粮仓，一般人能进去吗？」季白问道。

「当然不能！」掌柜立刻摇头，「那可是官府重地，就算是空的也不能随便进。而且有官兵把守，谁敢乱闯？」

掌柜继续说道：「我今天下午还特意去县衙后面转了一圈，想看看小宝是不是在附近玩。但那些当值的官兵态度很冷淡，说没见过什麽小孩，还让我赶紧离开。」

「他们的态度怎麽样？」我问。

「很警觉，好像很紧张的样子。」掌柜回忆道，「平时这些官兵都挺和气的，今天不知道怎麽回事，特别谨慎。还有个官兵一直在向粮仓那边张望，好像生怕我看到什麽似的。」

我和季白对视。官兵态度的变化，以及对粮仓的警觉，很可能说明他们心中有鬼。

「掌柜，您先别着急。」季白安慰道，「我们会想办法帮您找小宝的。」

「我跟你们一起去！」掌柜立刻站起身，眼中燃烧着急切的火焰，「那是我的儿子，我不能坐在这里乾等！」