晚宴散场，夜色如洗。华盛顿的夜风透过高窗卷起彭格列美国公馆的窗帘，洒下一地碎银似的月光。

边几上报告文件凌乱摊开，未盖笔帽的钢笔横卧其间，半杯冷透的红茶凝着沉默。

泽田纲吉就坐在皮沙发上，正装未脱，袖扣未解。那是他今晚出席国宴时穿的礼服，自始至终一丝不动，仿佛只要松一口气，那些未能出口的情绪就会如潮水般将他吞没。

门“吱呀”一声轻响。

安妮塔推门而入，已换上一身宝蓝帝政礼裙，金丝在裙角绣出海浪和贝壳的家纹，在灯光闪闪发发光。

那是泽田纲吉从意大利亲自带来的礼物——专为十代首领量身定制的家族御用设计师，如今却每月都要为她亲手裁衣，从正装到便服，从舞会礼裙到睡衣，一样不落。

泽田纲吉对自己的衣服毫不关心，从来都是交给手下自由发挥，从不挑剔。

可只要是为她准备的——他总要事先看布料，试手感，摸一摸刺绣边角是否硌人。哪怕只是一根多余的丝线，他都不能容忍。

安妮塔当然记得舅舅为她做的这些

小时候还有元老提出异议：非首领不得享有“特权待遇”，更何况是以首领等级动用资源。可泽田纲吉只淡淡回了一句：“她就是我的女儿，这没有问题”

历史上，彭格列首领会把这种首领御用设计师设计裁衣的机会，给寄予厚望的继承人当作奖赏。

但对于安妮塔·菲德利卡·彭格列来说，这是她出生便唾手可得的日常。

也是在那一刻，所有人意识到，安妮塔的“殿下”头衔不只来源于她母亲的面子，教父的宠爱才是最真实的靠山。

想到这些，安妮塔唇角还带起一点若有若无的笑意，但又想到玛蒂尔德·彭格列在特温斯顿的屡屡受挫，再想到自己为什么会被“调职”到美洲——笑意僵在脸上，冷冷凝结。

她拎着裙摆走进来，面料轻柔得像掠过记忆的风。脚步细碎，仿佛踩在童年梦里的某个夏夜。

“舅舅。”她轻声唤。

泽田纲吉猛地抬起头，眼中是短暂的惊愕，像是被这声呼唤击中喉咙，轻轻哽了一下，才缓过来。他强撑着挤出一丝笑容：“……安涅尔，来，坐。”

她没有坐在他对面，而是自然而然落座于他右手边，像从前一样——那个小时候一遇雷雨夜就往他怀里钻的小姑娘，还是记得这个位置。

厅中一时安静，只剩茶水袅袅热气，在夜灯下氤氲成柔光。

女仆早已识趣地离开。

“今晚的宴会不错。”泽田纲吉率先开口，语气温和，却明显有些迟疑，“我有在看密鲁菲奥雷最近的发展……纽约的局势，不难拿下。你怎么想？”

……一开口就是公事。

心里的小人倒吸一口凉气，他咽不回那句出口的话——即便是彭格列十代目，在某些亲情面前也不过是个不知如何开场的舅舅。

安妮塔微微一愣，但随即恢复神情。

“我觉得美国政府，是个隐患。”她眉心轻蹙，没有刻意掩饰情绪的习惯，只是对舅舅此刻提这个问题略感奇怪。

“这个体制的确先进，政府权力不是集中制，领导人更像是调度员。总统班底换届，关键时刻国会制衡，平日里又被党派掣肘……”她像是在做答辩，把问题当成一道测试题。

话说到一半，她顿了顿，抬眼望向泽田纲吉，像是在确认他是否认可，也像是在决定是否说出真正的答案。

“好吧，舅舅。”她话锋一转，声音忽然冷了下来，“我想掌握整个美国政府。”

一句话仿佛刀锋剖开夜色，露出闪电落地那一刻晃眼又让人发自内心恐惧的白。

“他们太肆无忌惮。”

她的语气没有咄咄逼人，却带着极度克制下的愤怒。那种愤怒不是因为冲动，而是因为清醒。

纽约大战，彻底撕下了这个世界霸主的伪装。

在此之前，美国挑起局部战争、操控代理人冲突、控制资源博弈，都可以说成是秩序维护者的现实手段。

强者当然拥有特权，

但强者不能是个蠢货——纽约，是全球资本的神经中枢，是金融秩序的地板钉。他们居然敢放弃纽约，敢投下核弹。

“我曾以为他们至少会维持表面规则。”她声音低沉，却异常清晰，“可他们居然在自己的金融核心区，敢下核弹。”

“如果不是钢铁侠和神奇女侠……”

她望向窗外，冷笑了一声。“纽约是世界最重要的金融中心”

“那一颗炸弹下去，不止是纽约毁灭——是全球贸易体系瞬间塌陷、美元信用土崩瓦解、国际清算网络冻结，整个世界在一天之内回到石器时代。”

她语速越来越快，像是早已在心里推演千百遍，如今只是把那颗酝酿许久的愤怒一点点抽丝剥茧。

“他们竟然敢这样赌。”

“他们用整个世界的未来去保全一个国家的面子。”

她终于抬起眼，眼底冰封的怒意像极了她还在意大利的那个大舅舅，一瞬间让泽田纲吉都有些恍惚。

“这群蠢货只要能维持权力结构，就算毁掉半世纪建立起来的秩序，也毫不犹豫。”

她笑了一声。

不是少女的浅笑，而是属于一位继承人的、拥有切实权力和资格评价的讽笑。

“我不会让家族的命运被这种人玩弄。”

她缓缓起身，面向自己的舅舅，语气柔和得仿佛在说“明天有雨”，可每一个字都沉重如铁。

“舅舅，我要掌握这个政府——彻底掌握。”

那一刻，泽田纲吉几乎以为自己看见了二十年前的安娜玛丽亚·彭格列——那个站在九代面前，目光清明、声音坚定地说“无论我是不是彭格列十代，我都会站在这个世界的顶端。”

可眼前这个人不是他姐姐，是安妮塔，是那个曾经雨夜钻进他怀里、怕闪电、怕打雷的小姑娘。

他喉咙发涩，胸腔仿佛被人猛地击中，想说什么，却终究什么也说不出口。

泽田纲吉低着头，指腹摩挲着那枚早已不止象征里世界权力巅峰的戒指，戒面在昏黄灯光下泛着温吞冷光。

他沉浸在自己的情绪里，像陷入一场左右为难的哑剧，紧张得几乎忘了该如何从“寒暄”中脱身，去切入那个他心里反复演练过无数遍的话题。

“是么……”他声音低得几乎听不清，“我一直在想，是不是做错了……是不是不该把你送到美洲去。”

他始终不敢抬头，怕在她眼底看见那种——“你后悔太晚了”的情绪

那会杀了他。

“你不是……一直挺喜欢白兰的吗？密鲁菲奥雷那边……你应该会过得轻松些。”

安妮塔怔了一下。

她下意识眨了下眼，有点分不清舅舅到底在说什么——他没听懂吗？他不是在回应她刚才的话，他是在拐着弯为那次放逐辩解？

“也许吧。”她语调干脆，仿佛想让这句话尽快翻篇，“无所谓，反正事情也都发生了。”

她忽然有点迷茫。她本来是想来质问的，可舅舅的反应似乎……和她想的不太一样。

他在自责？在为她卷入纽约之战而愧疚？可她明明没有参战啊。

她收拢了大量情报，拿到了战后重建中最关键的一部分资源——那是她主动出击的成果，不是牺牲，也不是代价。

况且纽约大战……不是爸爸策划的吗？

安妮塔看了看低头不语的泽田纲吉，心中第一次产生了真正的困惑。虽然这段时间确实因为景和的事跟他冷战许久，但——他不是应该知道吗？

泽田纲吉仍沉默着。他有千万个理由：政治平衡、血统安排、对安娜玛丽亚的妥协，还有那一刻出于愤怒的迁怒……可这些理由全都哽在喉咙里，一个字也说不出口。

“……因为你差点和你母亲打起来。”他最终吐出一句，“家族内斗……对你的声誉不好。”

空气像被什么点燃了。

安妮塔原本只是冷淡地沉思，甚至隐隐有点内疚——可这一句“你母亲”直接点燃了她心底那团从未熄灭的火。

她冷笑一声，像是被什么嘲讽到了本质“你把我贬到美洲，是为了保住她的脸。”

她一挪一挪，干脆利落地挪到沙发另一端，孩子气地拒绝和舅舅沟通，双手环胸，咬牙切齿，语气冷得几乎让空气冻结。

——好吧，至少跟泽田纲吉在心里演练时那个“安妮塔”的态度一样了，

“她是我的姐姐。”泽田纲吉开口，一瞬间竟带着点少年时代的语气，像那个曾被重担压弯腰、还倔强撑起一方家族的少年，“安妮塔，她真的很爱你。”

他说得艰难，像是要把肺叶从身体里扯出来。

他忘不了当年。

安娜玛丽亚·彭格列，虽然只比他年长六岁，却几乎是以一人之力撑起濒临分裂的彭格列——上斩元老院，下除门外顾问，把一盘散沙的权力结构清理得干干净净。

她将手中重权拱手相让，为泽田纲吉扫清一切障碍。没有她，就没有今日这位高高在上的彭格列十代目。

她是长姐，是引路人，是他的半个母亲。

他怎么可能背叛她？

更何况，他亲眼看着她顶着全族反对，坚持亲自生下安妮塔；八代死于难产，所有人都在提议用基因融合、体外培育，不建议安娜玛丽亚亲自生育，唯独她疯了一样坚持“这是我的孩子，不是实验标本”。

因为对麻醉的抗药性——他记得她生孩子那晚的惨叫，像刀刮进骨头，他一度以为，她也会死在手术台上。

那些画面，他宁愿一辈子不去回忆。

“……我不知道她爱不爱我，我看不出来。”安妮塔的声音轻，语言却比刀还尖锐，她恨透了她的母亲，

“不过我一直以为你会站在我这边。”

她抬头望着他，眼底是深得几乎无法照亮的沉寂，“可现在看来……你好像也不会选我。”