失踪孩子被找到的消息迅速传遍大街小巷，陈府马夫在公堂受审时，衙门外挤满了义愤填膺的百姓。

任县令已得知马夫罪证确凿，便在县丞提议下故意放进几个百姓旁听堂审。

“王保，你可认罪？”

“草民认罪。”王保跪在公堂之中，对自己的罪行供认不讳，经过几番审问，也详细地交代了犯罪过程。

“我家夫人常年闭关礼佛，但每月会去一次贺岁山到灵善寺祈福，草民给夫人当了三年车夫，知夫人每次都要祈福一整夜，然后听大师讲经半日才会返程，草民便是在此期间结识了些其他车夫。”

“原本大家只是闲聊打发时间，渐渐地我与另外一个车夫相熟起来，也是通过他结实了一名江湖人士，见了三次之后，他便向我表明他是人贩子，只做大买卖。”

“起初我避之如蛇蝎，但架不住他给的好处实在多，草民上有老母卧病在床，下有独子重病缠身，又得知那人贩子拐了孩子只往富贵人家送，孩子是去享福的，这才应允……”

“糊涂！”任县令痛心疾首，“你也不想想，富贵人家需要小姐少爷会多少穷苦人家趋之若鹜，何需拐卖？你也是孩子爹，怎就忍心用其他孩子一生换你儿子药钱！”

“说，你到底卖了多少孩子！”

“只十几日前三个小乞丐。”王保流下悔恨的泪水，激动磕头道，“是草民糊涂，草民不是人，县令大人杀了草民吧！”

“是你拐了小乞丐，那些老乞丐也是你杀的？”

王保愣了愣，接着绝望地闭上双眼，面如死灰，“是，都是草民干的。”

旁听百姓瞬间议论纷纷，无不震惊痛恨其残忍冷血。

惊堂木一拍，公堂才又归于肃静，随着一支令牌落地，任县令冷声下命，“王保拐卖幼童有三、系人命五条，罪大恶极，来人，即刻将罪犯王保打入死牢，秋后问斩！”

事毕人散，任县令与县丞二人行至二堂处理公务，县丞问到如何处理武馆弟子们。

“谅他们不敢再闹衙门，小惩大戒，入夜前放了吧。”任县令脸色不大好，既为错过刘赢而担心，又觉得有失面子，想了想道，“刘赢拐卖孩童嫌疑已除，但她杀人的事…尚未排除嫌疑，先将悬赏令撤下，继续通缉。”

“大人英明。”

任县令皱了皱眉，“不过，这次拐卖案似乎并不简单，听王保说他还有上级，本官若是结案太快会不会太草率了，要不要上书？”

县丞立马摇头，“您不是收到暗信了，这件事涉及太广不是我们能管的，清河县前任县令就是为这事毁了前程，大人只需派人去找找王保口中那两人，无论能否抓到，总之没人能挑出您的错来便是了，咱们县的百姓照样感谢您抓到王保这个祸害。”

“就按你说的办吧。”

房顶上，听过整场堂审后跟来的刘赢冷笑一声。

明知此案水深，他自己不想趟浑水就拉武馆垫背，怕是早已做好打算，要么他们父女身败名裂，要么帮他找出凶手，替他承担风险。

事到如今他还能用死士命案来牵制她，真是好算计啊。

看来那名死士不一定出自真凶，也可能是县令或者他口中送暗信的人一手安排，无论是谁，目的都是阻止她调查此案。

可如此复杂危险的案子，王保却这般轻易被抓到，为免有些说不过去。况且从王保的证词来看他只是出于一己私欲为财犯案，交代出的两人也含含糊糊，应是抓不到了，既然他影响不到他人利益，又何必派出死士阻挡？

除非……对方的目的本就不是保护王保，而是陈府！

刘赢恍然大悟，险些被气笑了。这是都把她当傻子耍呐。

经悬赏一事她刘赢也算在江湖有了姓名，她可以接受自己武功不行被打被杀，但绝不能容忍被人当成脑子缺根弦儿的傻姑娘，随随便便什么人都敢来找事。

甭管这浑水底下藏着什么吃泥作妖的精怪，这案子她还真就管定了，不查到底决不罢休！

*

经过半日汤药，胖虎已经清醒，但对自己的处境十分茫然，好似根本不知道发生了什么，一问三不知，而小饼本就瘦弱，迷药和多日未进食几乎要了他的命，丝毫不见转醒迹象。

刘赢偷偷探望过后又悄悄离开，谁也不知她来过。

夜色渐浓，偶有电闪雷鸣破空，很快雨水倾盆而下。

正打算去红绡坊打探消息的刘赢被大雨拦在半路，檐下避雨时察觉到肩上伤口传来阵阵刺痛，这才意识到衣肩湿透了，不得不暂时改变行程。

姚四好像说过会为她在同乐客栈租好房间。

恰此处距离福乐街不远，待雨势变小，刘赢立刻敢往客栈，果然在掌柜的账簿上找到了姚善婉的名字。

姚四做事讲究，房间是最上等不说，还按照姚四平日喜好准备了好几套衣裳首饰，以方便她用她的身份行事。

刘赢褪衣查看伤口，正如王华所言，这伤口太深不易愈合，此刻撕去纱布又开始流血，现手边没有药，想到王华夜间行医诊金翻倍，她简单擦了擦，留下没被雨水浸湿的药渣，然后用净布重新包扎。