对于那些行刑的人，程佐请示：“要如何处置？”

顾月霖只回了一个字：“杀。”

程佐感觉得出，少主对一些事越来越没耐心，但也认为是情理之中。胆敢折辱顾月霖的手足，除了死，还能如何赎罪？

两女子死后没几天，冯安槐和前刑部尚书到了末日，一起被押送到菜市口，砍头示众。

此一事，在后世的人看来，是顾月霖倒行逆施的开端，认为就算是为着以儆效尤，也做得过了。

世情自来如此，刀不落在自己身上，便不会觉得疼，也不去想象那份儿疼，更不会去尝试理解局中人的做法。

只不过，局中人不在乎，别说后世了，即便当世，谁又能左右其分毫。

两名以前威风八面的朝廷大员伏法之后，楚王手中余孽铲除殆尽。

一个月后，楚王自尽于王府。

谁都知道，楚王没有一死了之的骨气，但有人要他是这个结果，他就只能如此。

至于楚王是被谁安排了生死，没人敢言明罢了。

没错，此事亦是顾月霖传令月明楼做成。

斩草不除根，等着祸及自身么？做不来那种蠢事。

他的赤诚良善，只给值得的人。

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夏逝，秋至，冬去。

新一年，皇帝改年号为庆平。

正月十五，参加过从简的宫宴之后，手足四个聚在居士巷。

君若备了孔明灯，亲手递给顾月霖两盏，轻声道：“有什么想说的，写上去或画上去。”

丝竹之乐烟火爆竹，就算不在国丧，也有家丧，大家都没心情，燃放孔明灯倒是怎样都说得过去。

顾月霖说好，然而提笔多时，又放回去，默默地将两盏孔明灯放入苍茫的夜空。

君若眼瞧着这一幕，心口闷得不行，背转身，匆匆拭去眼角的泪，竭力绽出一如之前的欢颜。

累到无言，痛到无言，思念到无言，那到底是怎样的孤独？

是的，纵有手足相伴，顾月霖亦是孤独的一个人。

二月，顾月霖请旨南下，目的是剿灭倭寇，肃清海域。

皇帝前所未有的纠结起来，良久给不出答复。

“请皇上示下。”顾月霖实在等得不耐烦了，望着皇帝，怀疑他走神了。

皇帝牙疼似的吸气，眼巴巴回望他，“你不在，我怎么办？”

“……”顾月霖想到了皇帝几十种不同意的理由，也都想好了应对之辞，但听到的这一句，根本不曾料到，而且——“我”怎么办是哪一出？什么时候开始，他们君臣熟不拘礼到这程度了？

不论如何，皇帝是把首辅整没词儿了。

皇帝殷切地望着顾月霖，“你说的事，父皇病重时也提过，那是过一两年才需要做的事儿吧？我应该没记错。而且，那种事，何须你亲力亲为？”

“原本倭寇会一两年后才滋事生乱，眼下却不好说。”顾月霖说，“楚王在位一年便禅位，谁敢说，不会引得四方蠢蠢欲动？

“而且，臣认为，不需总是等到敌兵来犯才御敌，我泱泱大国，为何要容忍长年累月居心叵测的鼠辈？既是国富兵强，何妨主动发难。

“皇上需知，海上一直不太平，沿岸百姓时时被侵扰家园。”

皇帝又说回了先前的话，“但你不在，我根本没主心骨，剿匪重要，朝堂也重要不是么？”

“皇上有太傅辅佐，足可高枕无忧。”顾月霖耐着性子解释，“臣外放期间，曾数次剿匪，其中包括倭寇，并无败绩。臣并非要抢武官的功劳，只是若不亲身上阵，无法心安。

“剿匪、威服四海，是先帝遗愿，更是臣毕生所愿，请皇上成全。”

语毕，顾月霖向上行礼，举动间透着清绝。

皇帝忙道：“快平身，平身，不是不让你去，我这不是跟你商量么？”又招一招手，“坐下，我已派人去请太傅了，等他过来，好生安排一番，你必然也不希望，前脚刚走，后脚朝堂就乱起来。”

他这个帝位，整个儿是捡漏得来的，又不曾自幼学习帝王治国驭人之道，如何不心虚。

顾月霖谢过之后落座，继续陪着皇帝磨叽。

稍后，魏太傅到了，态度鲜明地表示支持，与顾月霖相互补充着，说了安排诸事的打算。

皇帝找机会瞪了太傅好几眼。他不是让太傅来支持首辅的，本意是让太傅劝说首辅缓一缓再说行吗？这人倒好，一来就把这事儿敲瓷实了。

魏太傅只当没看到，心说现在的顾淳风，就算你爹在世也拦不住，跟我撒什么无名火？我招你惹你了？

总之，蝎蝎螫螫一整日，皇帝总归是心里有了底，答允下来。

翌日在朝堂上宣布，文武百官都没什么好说的。

文官大多不喜战事，动不动扯以和为贵那一套，但这次不同，性质是主动出击，好了坏了都影响不到自身，至于顾月霖，他自己都不怕功高震主，别人操哪门子心？

武官有不少跃跃欲试的，苦于没有与倭寇打交道的经验，而且剿匪要经历的是水战，那更是他们不曾涉足的，所以也就省了废话，口头支持首辅。横竖这首辅总是让人想起先帝最敬慕的蒋昭，能文能武，上了沙场照样大杀四方。

这一次，君若追随顾月霖南下剿匪。她要与哥哥生死与共，顾月霖也愿意她添一些实打实的功绩，哪怕有朝一日赋闲，她郡主的地位亦是不可撼动。

李进之要掌领锦衣卫，说好了，洛儿之后就是他。

沈星予恨不得撒泼打滚儿地要一起去，被顾月霖否了。

沈小侯的确也是一身绝学的人物，问题是生在福窝窝里，救过灾见过死伤严重的场面，但他手上不曾染血——从没亲手杀过人。

真有心，沈家需得为他筹谋，换个衙门历练，历练得心智足够强悍，顾月霖才能带他一起上阵杀敌。

要不然，就等于让一个心思单纯的人直面杀戮，保不齐要落下一世的阴影甚至心疾，那太缺德了。

对此，沈瓒与沈夫人自是对顾月霖感激不尽。自然，他们也尊重儿子的意愿，会与他一起求皇上，把他调到锦衣卫一段岁月，能实打实地缉拿人犯甚至当场处死，再到沙场杀更该死的人也不迟。若不能，大家都省省心，另做谋划便是。

归根结底，星予迟早要成为下一代长兴侯，需要切切实实的功绩，才能维系沈家的富贵。倘若不是那块料，也只好认命，总不能赶鸭子上架。