秦泊溪不知当年情况，十年前的皓京血案波及甚广，就连那名贯四方的幕遮天也因此销声匿迹，“你要我替你争取时间？”

阙兰因点到中都西北处淄都，以此处为基点，连接南北疆，兀然形成一条新的连线，如弯弓射月，靶心置于西疆，“虽然薄弱，但防线西移，反应时间提前，临时防守仍有胜算，出乎其意，以巧取胜。”

秦泊溪：“所以，我该如何守？”

阙兰因：“联系西南韶都南宫渊，以两都兵力，暗查西疆动静，一有动作立马传信。”

有趣，设了两道弓线么？秦泊溪笑道：“那南宫你可搞定了？”

“大帅不必操心。”阙兰因似乎很自信，接着话题一转，道：“传信使祝宣明日到您军中上任，您给个好差事呗。”

秦泊溪凝思一会儿，便应了。

阙兰因颔首示礼，刚欲告辞。

“阙先生，那群闹民可是你安排的？引我掺和这个案子，暗桩锦衣卫只会更加堤防秦府，为何这么做？”

阙兰因回身，目光游离在那柄剑上，道：“云海剑，至冰至寒，非赤子不可举也。我在探，探你的赤心是否还在？看见奸商横行，官员无能，百姓无处伸难，你会不会动，敢不敢大胆一次？”阙兰因俯身拿起茶杯，水面似乎浮现出千军万马，她又道：“就如同当年秦束将军为九都百姓的一搏。”

这个理由太过荒谬，甚至让秦泊溪出现了幻觉，云海剑身倒映着大哥领兵出伐之景，大哥倒在血泊之中，惨然而不甘的血眸。耳中不断回响：“为什么……为什么我没能早点发现……弟兄们都……都死了啊……泊溪……泊溪……”

雍王通敌，害得秦家军十万将士，血肉屏障。秦束殉国，雍王却如虎生翼。这是什么道理？

秦泊溪已露出痛苦神色：“我怎可能不恨，但大哥传了我这柄剑，便是要我不顾一切，守住这方百姓。”

阙兰因敬意由生，道：“人心难测，忠贞之士亦会因仇怨而背离绳墨【1】。大帅，请原谅我的试探。”

“总有些东西不会变，总有些情义需要后人墨守。阙先生，你应当相信。”

那时的阙兰因只是一笑而过，毕竟支撑自己走下去的从来都不是情义。“为了百姓”也不过是像秦泊溪这般大爱之人所能做的。于她而言，他人的善与忠，那是筹码，是诱饵。

一切都变了，变得面目全非。可“你应当相信”，依然震撼。

二人又谋划了几时，临走之时，秦泊溪搭住她的肩，道：“一路小心。”

“相信我。”阙兰因的眸中好似多了一束光，穿透门槛，一点点融化着寒冬之雪。

***

终于踏上回程，众人紧着心度过每一天。秦云鹤一脸惆怅守在左一容的囚车旁。沐王不再肆意，安安稳稳地坐在马车中，不知在想些什么，愁容满面。阙兰因看上去最为自在，带着斗笠，骑在马上哼着小曲，似有似无地环视四周。

第三日傍晚，众人整顿休息。那是一片树林，略无人烟，即使是在冬日，树叶依然繁盛，可隐天蔽日。余雪覆在枝丫上，白茫茫一片，确是良辰好景。

落日光辉，融了些许雪，透过树叶，于地面形成错综之影，似乎在预示着即将到来的杀机。

阙兰因来到左一容的囚车前，拍了拍秦云鹤，道：“我来守一会儿。”

琉璃般的眸闪着光辉，又一瞬即逝，秦云鹤微微颔首，退了下去。囚车内的人正透过细小的孔隙欣赏着落日雪景，完全没有注意到外面已换了人。

“左一容，跟我谈谈？”阙兰因敲了敲裹住囚车的木板。

过了许久，车内才传出微弱的声音：“阙先生，将死之人，其言也善。听左某一句，离我远一点，至少安全些。”

阙兰因从袖口取出一柄短刃，贴着小臂，顺着那孔隙一点点递了进去，“我是来帮你的。”顿时，落日沉寂，仿佛只是一刹那，树林坠入了无尽黑暗。

左一容那带着茧的指尖摸向孔隙，立感一丝冰凉，又向前紧握，手心一阵湿热，随之而来的还有刺骨疼痛。

他的耳边飘来几句话，直到末了，“……死在这里，不亏。”

“好，成交。”