沈良时道：“你的意思是……有人赏给她的？”

“能打这么大赏的人，在宫里也没几个，”林双撂下筷子站起身，“找人盯着她吧……我睡哪儿？”

“我去哪儿找人啊？这些奴才中根本没有我的心腹，鱼龙混杂不知道都是哪个宫塞进来的眼线！”沈良时几步跟上她，怨声载道，“还有，如今不比之前没人管我们，你能不能有点奴婢的样子，谁家的宫人能上桌和主子一块儿吃饭的？如果被人传出去我们俩就都完了！”

林双将双手垫在脑后，懒懒道：“左右就她看到，如果被别人知道，你就砍了她好了。”

“这根本不是一个事！”

红透的夕阳落进嘉乾宫中，给这座奢靡的宫殿盖了一层纱，让人朦胧间看得不太真切，伺候的宫人在外殿廊下来来去去还在收拾，将皇帝的赏赐清点入库，人人低着头不敢多语，又各自心怀鬼胎。

抄手回廊的镂空窗户上漏进来些许夕阳，将花纹照在沈良时白皙的脸上，林双人高腿长步子大，她要紧跑几步才能跟得上，一边走一边争，不一会儿就气喘吁吁。

“林霜！你听到我说话了吗？”

林双倚着柱子，随手撒下一把鱼食，池中的锦鲤争先恐后的挤过来。

“听到了听到了……我看东偏殿不错，我今晚就睡那儿了。”

沈良时坐在池边，伸手进水中拨动两下，闻言道：“不行，你要和其他宫女们一块儿住，更何况你要为我守夜。”

“你真把我当你的宫女了？”林双从高处睨她，哼了一声，“谁爱守谁去守，你有一大宫的人可以驱使，少来使唤我。”

沈良时说不过她，说多了她又不耐烦地摆摆手走人，最终只能让人将侧殿收拾出来，对外称林双性情古怪，让她独自居住。

礼部择选吉日为沈良时行册封礼后，一连半月皇帝都留宿在嘉乾宫，沈良时宠极一时，风头无双，宫中风言风语也开始流传起来。

偏巧这个关头上，太后病倒了，不知哪个宫开的头，将矛头直指嘉乾宫。

“后宫不宁，妖祸当道横行，冲撞凤驾，皇后娘娘有龙嗣护体，逃过一劫，太后娘娘年事已高，身体羸弱，难逃此祸。”

司天监正使花白的胡子快捋光了，才得出这个结论。

晏嫣然适时地上前道：“臣妾前几日就听皇后娘娘说身子不太爽朗，今日太后娘娘又病倒了，这该如何是好？”

皇帝为太后掖好被子，问道：“妖祸出自何方？”

正使道：“寿康宫东南方。”

葭嫔道：“哟，嘉乾宫，芙雪殿，御花园，香凝台都在那边啊，不过要说正当道的，便只有嘉乾宫的贵妃娘娘了。”

萧承锦沉下脸来，“天象之说，向来不能全然相信，太医院全力为太后诊治，有任何差错唯你们是问，另外，朕不希望有任何流言蜚语传出去！”

话虽如此说，但宫中人多，嫉恨沈良时的人更多，流言很快就传得像模像样。萧承锦依旧去看望沈良时，却也不再留宿——西北急报，连月干旱，百姓苦不堪言。

沈良时原本想为自己哥哥求情，但碍于现下的情况，倒也不好开口了，不过还好皇帝答应她，让人前去为其医治，去的是张裕。

“沈大人患的是鼠疫，已经过了医治的最佳时间。”

沈良时愕然抬头，袖袍下的手猛然攥紧，“鼠疫？那怎么办？还有救吗？万慈安呢？他一定有办法能救我兄长的对吧？”

追月道：“张太医为沈大人施针几日，已经将高热降下来，但每日仍旧咳血、呕吐，太后娘娘病了，万太医如今抽不开身，这几日张太医都在研究方子，只是……”

沈良时身子前倾，双眼死死盯着他，“只是什么？”

林双支着头坐在一侧，见状伸手按住她，道：“最坏不过一死，还有什么不能说的？”

追月道：“狱中阴暗潮湿，不宜养病，沈大人旧伤没能及时处理，如今到了六月又开始坏死流脓，还患上了鼠疫，张大人说即使挺过去了，后半辈子也只能躺在榻上了。”

沈良时面色一瞬苍白，死死咬住唇才没能落下泪来，她肩背在繁复的宫装下缓缓颤抖，好半晌才道：“你告诉张裕，求他务必保住兄长性命，其他的都没关系，兄长的下半辈子还有我，只要活着就好。”

追月退了出去，殿内忽地静下来，沈良时微微侧过去，让林双看不到她的脸，只能看到她脊背紧绷着，头靠在椅背上。

莲鹭在外面敲了敲门，言说送茶水来，林双想着正好给沈良时倒点水喝，安抚一二，便起身去开门。

她面无表情地伸出手，道：“给我吧。”

莲鹭眼神一错往里看去，但门仅开了一半，还被林双用身子挡住，她什么也看不见，只能将漆盘递到林双手中，问道：“林霜姑娘，娘娘是否要传晚膳？或是沐浴更衣？大家都等着娘娘吩咐呢！”

林双一手托着漆盘，一手扶着门，撩起眼皮往院中扫了一眼，见果然大半个宫的宫人都聚在门前，目光各异地盯着殿中，还不时低头私语几句。

林双勾起唇角，似笑非笑地道：“陛下已经好几日没来嘉乾宫了，娘娘心里急啊，急得都没心思吃饭了，你们都机灵点，别惹娘娘生气。”

莲鹭迈上台阶，探头看向里面，朗声道：“娘娘是否有身体不适，可需要请太医？”

无人应她，她便又迈上一级台阶，道：“我自幼跟着娘娘，她的脾气秉性、身体情况我最清楚，不若让我为娘娘煮碗莲子羹，最适合夏日喝的。”

林双颔首道：“那再好不过，为奴为婢能当到你这个份上也算有心，娘娘会好好赏赐你的。”

莲鹭再抬腿，现下她便和林双站在同一阶上。

只是一个在门内一个在门外。

“听方公公说，你是四月才进宫的，运气好遇到了娘娘，如今和你一同进宫的人大多都还在浣衣局或者杂务院干苦力，只有你不仅到了嘉乾宫，还当上了一品的掌事宫女，还真是好运气，叫人艳羡啊！”

林双在嘉乾宫中大多时候都是自由的，沈良时自知使唤不动她端茶倒水，索性就将这些事交给上赶着的莲鹭做，林双每日睡醒不是和沈良时说说话，就是在自己屋里待着。

用膳时分，待上菜的宫人一退下，她就毫不见外地坐下拾筷，同为宫女的莲鹭在一旁布菜，难免心中怨恨，但沈良时不发话，她只能阴阳道：“林霜姑娘如此是否不妥，你只是一个伺候人的宫女，如何敢上桌？”