这是丝寻在何盼玉家过的第一个年，不同于终年冷清的望子山，这个村子里过年的气氛很热烈。到了腊月，家家户户便开始准备起来，平常的日子再苦，可不能苦了过年。挂上腊肉腊肠，灌了香肠，买一套对联门神画，再给孩子做一身新衣裳，过年的准备工作基本都做完了。

腊月和翻年的正月是不上学的，丝寻便趴在村东头看着村里来了些陌生的面容，有青年也有中年，看上去是喜气洋洋的模样。她忙跑回家和何盼玉说了这事，何盼玉便笑着告诉她这是在外谋生的人回家过年了。

“我长大了也要去外地谋生吗？”丝寻问。

何盼玉一时怔住，一想起孩子长大后都会离开自己，心里就泛出酸楚。孩子还是在自己身边的好，万一出了什么事，自己就算拼上这条老命也会保护她，可在外就不一样了，一想起丝寻被骗到山上的经历，她就很不放心。不过丝寻现在还小，至少得养个十年她才会放手。

腊月二十三，她正蹲在村子口堆土玩，视野里突然出现青色裤脚，她抬头，是一个三十岁左右的男子，身上背着一个大包袱，正含笑地看着自己。

“咦，你是哪家的丫头，去年还没见过你呢。”

“村东头的何家。”村里人多姓刘，何家也有两家，村东头的只有何盼玉一家。

刘舒心中了然，从怀中掏出一块包裹完好的糖块递给丝寻。丝寻一时不知道该不该收，又听刘舒说：“我正要去见婶婶。”

丝寻这才收下，然后和他一起朝家走。刘舒简单问了她的姓名年龄，心中猜测她是何盼玉收养的孩子，但是这么多年也不见她有收养这个心思，如今怎么就收养了呢？

“婆婆，”丝寻领着他回到家里，跨过门槛后就扑到何盼玉怀中，“刘叔来找。”

何盼玉扭头看去，朝刘舒点了点头：“回来就好。”

两人在堂屋里聊着，丝寻就坐在房间里一个字一个字地默写《千字文》，纸张很珍贵，她需要很小心才不能写错。这么一本书，她就念了大半年，有时候书中深意尚不能确切理解。听夫子说天下书籍浩如烟海，一个人终其一生也不能读完，她就想一个人该有多聪慧才能科考中试。

“婶婶怎么突然想起来收养一个孩子？”刘舒问。

“年纪大了，一个人孤孤单单的，有个孩子在身边也热闹一些，”何盼玉扭头看了一眼正在练字的丝寻，微微叹气，“如果玉儿还在，恐怕孩子也会这么大了。”

刘舒笑着宽慰她：“如此婶婶遇见她便是有缘了，只是英儿才两岁，不然也能当个一起长大的玩伴。”

“你听说她的来历了？”何盼玉追问。

“没有。回来时看见其他孩子在路上结伴玩闹，村口却只有她一人，想来应该是有些不合群的。她的来历不一般吗？”

何盼玉摇摇头不作解释，只是让他先回家去，父母妻女还在等他。

刘舒作为一个遍走四方的货郎，一直都受村里小孩的欢迎。那些孩子无论大小都喜欢缠着他，或是听他讲着天南海北的稀奇故事，或是找他要糖块零嘴。丝寻不在意他，也不羡慕故事或小吃，她只想在家里背书写字，也帮婆婆的忙。

婆婆让她去村西头的山涧处挖一些鬼手草，她便去了。无意间经过刘舒家，他正同妻子坐在一起，小女儿就坐在他的腿上咯咯直笑。他们在逗着孩子玩闹，提及这一年以来的平淡见闻时，顺便会畅想将来的富足日子。

丝寻觉得颇为新奇，便踮着脚透过栅栏缝隙往内瞧，不知不觉都有些出神。以前跟着翁翁时，她对父母没有认知，只觉得是两团模糊不清的黑影。后来跟了婆婆，偶尔见过村里一些孩童的父母，不过只是匆匆几眼，瞧不明白他们之间的相处，不过也知道了父母就是两个那么大岁数的人。

如今看着刘舒夫妇的相处，她竟然能想象出父母的模样，一个芒屩布衣，一个荆钗布裙，虽然没有面部，但也比以前想象中的形象清晰太多。如果父母还在就好了，他们应该也会这样抱着自己说笑的。这样想着，她觉得高兴了些，脸上都露出笑意。

“丫头，你怎么在这里？”刘舒不知道什么时候走出了院子，见丝寻站在自家院子外发呆觉得有些奇怪。

丝寻还没来得及出声，就见刘舒妻子尤真也跟了出来，看见丝寻顿时被吓得后退一步，紧张地扯了扯衣摆，然后对刘舒嚷道：“刘舒你进来，我有话跟你说。”

丝寻趁这时忙跑开了。

等到刘舒进了院子，尤真又谨慎地往院外多扫了几眼，这才关上院门，一手牵着女儿一手把刘舒拽进屋。

“那丫头是何大娘家的，我知道你与何大娘亲近，但这孩子来历不好，你别同她说话，免得连累咱们英儿。”尤真后怕地看了坐在凳上玩拨浪鼓的英儿一眼。