布和不待他说完，嗓音瞬转低沉：“‘边塞草原万千顷，藩邦之地无一席，你们要踏足边塞，踩我尸首过’，当时郗将军说出这话，番人是个个胆寒发竖，但已经折了本进去了，不甘心就此罢手，料想郗将军撑不了多久，番人硬着头皮上前厮杀，恶战到最后只余郗将军一人对敌番邦四人，目睹郗将军跟没事人一样鏖战了这么久，番邦里头有一人吓破胆子了，不管不顾趁乱逃跑，许久以后才敢潜回窝阔部落，后来他暗中打探消息，获悉除了他，参与伏击战的番人尽数命丧当场。”

牧仁哟了一声：“那这事儿就是他说的？你打哪儿听来的？”

布和故作高深的端了一会儿，才慢悠悠开口：“我堂叔跑生意，某日途经窝阔部落边缘的小村落，又渴又累，寻了茶棚坐下歇歇脚，有人过来跟他拼桌，要是茶棚里人多还说得过去，可当时茶棚里只稀稀拉拉坐着几个行商，且看那人的行头，跟乞丐也没两样儿了，但桌子也不是我堂叔的，他不好赶人离开，只好当那人不存在，不料那人开口就问：你想听伏击郗将军的经过吗？只要十文。”

牧仁脑袋瓜子终于灵光了一回：“那乞丐就是逃跑的番人？”

布和嗯声应了：“他不敢潜回家乡，怕被追责，也怕连累家人，只好沦落到以乞讨为生，遇上边塞来的行商，他就讲这段经历换点钱。”

牧仁一阵欷歔：“早知如此，何必当初。损人不利己的事，做了反容易招祸上身。”

布和也感慨：“可不是嘛！我爹娘每每提及郗将军，总会说起他浑身是血，用腰带捆绑固定秦副将在后背，打马赶回将军府的情景，那会儿见到那幕情景的乡亲，没有不落泪的。可惜啊，秦副将没能扛过去，郗将军也在强撑着把这事简单告知郗毓后昏死过去了。”

牧仁迟疑道：“郗将军胸口中箭都能大难不死……会不会真如老一辈所说的，是神灵派来守护边塞的神将？”

布和笑起来：“是不是神将我不敢下定论，但郗将军那一回足足大半个月没能醒来，两回险些走进阎王殿了，而今胸口还留着个碗口大的伤疤。这事可是将军府的周大夫到我堂叔家药铺买药时亲口说的。”

牧仁闻言恍惚了好一阵，末了感叹：“都是普通人，郗将军硬是以凡人之躯撑起了边塞的一片天。”

布和由衷赞叹：“打小我就认为世间只有郗将军是真英雄，郗将军醒来后郗毓跪在他床前，要誓死效忠他，郗将军没答应，反而收了郗毓为义子，说起来，郗毓的秦姓还是他自己要求改的咧！”

牧仁欲言又止，忍了一会儿实在按捺不住问：“是不是就因为被伏击一事……”

布和情绪低落了些：“是，郗将军醒来后拖着病体立即打马赶回大都 ，可惜还是没赶上，郗夫人过世两天后，郗将军才抵达大都城门，不幸中之大幸，郗夫人为郗将军留下了郗若，不然郗将军……”余下的话彼此心知肚明，布和也不忍心说出口。

牧仁压低声音道：“布和，我听说郗夫人的死……不简单啊！”

司韫恨不能把耳朵贴过去细听，还好布和坦坦荡荡，并不藏着掖着：“当时有传闻称，郗夫人被人下药了，本是意图让她一尸两命的，但她硬撑着把郗若生了下来。也有说郗夫人身子虚弱，生郗若时难产而死，不然怎会在边塞住得好端端的，怀了5、6月身孕反而被送回大都，都说她回去养胎呢！更荒谬的是，有人说郗夫人是因为生了女儿，一时想不开自尽了，这说法纯属胡扯，生了女儿不能多生两个？”

牧仁生怕被人听见，声如蚊呐问：“那你觉得哪个说法靠谱儿？”

布和居然冷笑两声，不答反问：“牧仁，你觉得郗将军如何？要是郗将军称帝，你怎么看？”

牧仁想也没想说：“我自然绝无二话，为郗将军奋勇当先啊！我们边塞的安稳都是郗将军拿命换来的，跟坐在宝座那位八竿子打不着。”

布和画龙点睛道：“原因就在这里头了，边塞地区山高皇帝远，郗将军手握重兵，还有令番邦闻风丧胆的安塞军，他又得人心，一旦他生出反心，造反易如反掌。大都里多少人觑觎郗将军的兵权，如今觉得边塞安稳了，都想分走郗将军底下的士兵，可他们没守过边塞，哪里知道边塞如今的安稳局势一半因郗将军的震慑，一半因他手里的强兵，一旦削弱边塞兵力，各路豺狼虎豹不上来狠狠咬一口才是真稀奇！”

牧仁咂摸出些许意味来了：“你意思是大都里有人要郗将军……死？”死字声音压得极低，司韫差点没听到。

布和沉吟片刻才说：“他们还仰仗郗将军镇守边塞，要他死倒不至于，但我估摸那些人是想郗将军绝后，要是郗夫人生的是位公子，保不准会‘一尸两命’。”

牧仁愤慨不已：“郗将军从没生过反心，否则宝座上坐的是谁还不定呢！”

布和又是一声叹息：“我们知道郗将军没反心，但宝座上那位知道吗？更重要的是，他相信吗？圣心难测啊！”

皇权的震慑令牧仁不敢吭气了，虽说这里天高日远，但不兴谁听见了走漏风声？他脑袋跟身体分家不过是宝座上那位动动嘴皮子的事，他赶紧调转话锋：“怪不得郗将军待郗若如珠如宝，郗若能活下来，当真是神灵保佑啊！那郗毓待郗若千依百顺难不成也是因为报恩？”

布和真是不兴说他：“你为了报恩会去教格根塔娜 射箭？会对她服服帖帖，打不还手、骂不还口？”

牧仁先是打了个哆嗦，随后才老大不高兴道：“我还琢磨着郗毓教郗若射箭是兄妹情义或是一时兴起，没承想他也入乡随俗了。”

布和调侃他：“掐灭你那点儿心思吧，格根塔娜央你教她射箭大半年了，要教不教都给个准话，省得老吊着耽误人家。”

这时场内一阵欢呼，郗若招呼司韫：“走了！那些都是老掉牙的段子，打小听到大，没意思！”

司韫觉得挺有意思的，嘴上关心的却是另一件事：“今年神射手是谁？”

郗若打了个哈欠，伸懒腰舒展筋骨后才慢吞吞说：“更没意思，什么神射手，‘神经病’射手还差不多，胡乱射出一箭，歪打正着射中靶心，就这么夺魁了，我都不屑瞅他的脸！”

司韫很知趣的没再追问，两人随着小郗毓他们回到将军府，都以为要切换场景了，眼前却毫无场景切换的迹象。