说罢，皇帝起身，忽然又停下。

“你多大了？”

程湍不解地抬头，“二十一。”这话皇帝问过几次了，或许是皇帝贵人多忘事吧。

“是不是该娶妻生子了？”

这话倒是头一次。

“臣心中有数。”程湍微微皱眉。

“有心仪的姑娘和朕说，朕给你赐婚。不过，程湍，不着急，你的路还很长。”

“多谢陛下。”

皇帝拿起伞走出去，外头雨已经停了，皇帝依旧撑开了伞，从泥泞血污的小路走出去。

大理寺的军士早就到了，被一群皇家护卫拦在巷子外面，两相对峙，剑拔弩张，但谁都不敢伤谁。

皇帝压低着伞出来，皇家护卫收了手中的刀剑。两队人马无声无息，军士不知道伞下的人是谁，只瞧着护卫队无声无息收了武器快步跟着那人离开了。

然后，大理寺军士冲进民巷。找到程湍时，程湍已经合上眼睛靠着墙小憩。

没人敢打扰，齐刷刷地列队站在院子里等候……

时隔多日终于回到晏府的晏然，觉得有几分陌生，进门的桌子上放了一些熟透的杏子。她随手拿起一个吃起来，很甜，甜得喉咙都痒痒的，是父亲给她留的。

往书房去，才发现，父亲竟然在家。

“父亲，你今天这么早就回家了？”

“诶？你回来了？”晏守机笔没停下，眼睛抬起来往上看，一副学究派头。

“是的。”晏然心中满是期待，也有几分回家见到父亲的喜悦。

“宫里的桌子修好了？”

“修…好了。”

“那便回来静静心，好好读书。”晏守机倒是对修什么怎么修不感兴趣，后宫的事他也不便多问。

“我这些时日也有去书院的，下学才回宫修桌子。”

“那便好，也累了吧，去整理一下你的屋子，秋天来了也冷了。”

“父亲，我有件事想和您说。”晏然捏着衣角，语气中已经有些许不安。

晏守机再次抬头，眉头皱起，“何事。”

晏然微微低头，不敢看父亲，“今年，我可以去秋猎吗？”

晏守机的笔停了，将书卷合上，“你为何要去啊？”声音高了几分。

晏然的心直突突。

“我……师父给我的任务，是……我需要……要看到一些动物，正好秋猎可以……”

她停住了，说得磕磕巴巴。

但，这么多年，晏然终于给出了一个她觉得很好的理由。不是“别的小伙伴都去了，我也想去”，不是“去过的学生说还挺有意思”，不是“整个澄阑院都去了只有我没有去”，不是“我已经攒够钱了，也不会和别的富家学子鬼混耽误学业。”

晏守机板着的脸上严厉地眼睛看了晏然好久，久到晏然想逃了，她想算了，没什么大不了，做一头鹿就一定要看到活的鹿长什么样吗，可以想象，可以瞎编。

但转念间，她又开始坚持。这可是和那人有关系的物件，做好了，才能见皇帝要赏赐。

她想见他，想知道他在哪里在做什么，活得好吗……

“父亲，我有钱的，也会保护好自己。会一直和素辞待在一处，我们书院的学子本就在秋猎场外围，没什么危险。回来也会更努力地念书。”

素辞是极少数父亲认可的她的伙伴，功课好，为人正直，家世品貌都难挑剔。

她将所有不能去的理由都默默地解释了一下，堵住了所有漏水的口，希冀碗里能留下些水。晏然觉得自己心跳得很快，就像凌迟。脸上热热的，好像自己做了错事。做错事要罚站要罚跪，没事，只要可以去秋猎，她一直跪到秋猎那日也不是不行。

她几乎要哭出来，眼底冒出来些水气，根本控制不住。她觉得自己太奇怪了，说几句话而已，怎么先委屈上了。

晏守机叹了口气，“行，你也大了，也该去了。”

晏然只听到了行，心中雀跃无比，她想跳起来，她要感谢父亲，“多谢……”

“你也老大不小了，秋猎不是有好多书院子弟还有京城人家去吗，你可以去看看，与同辈人多接触一下。你也到了该成婚的年纪了。有相中的朴实人家，可以与我说，我尽力帮你说亲。”

晏然脑子中好像有什么东西炸裂开来，泪水也没了，思绪也不动了，耳边轰隆作响。

秋风凉爽，周围安静。

她思索了半天，她还是没反应过来父亲的话是什么意思。

“总之，你去吧。需要钱吗？”父亲又提起笔，开始书写。

“不……不用。我有。”弱弱的如蚊子般的声响在安静的书房显得一点不突兀。

晏然脚踩浮云般离开了书房，往卧房走。

你可以去秋猎了！可以去秋猎了！你刚刚不是要开心地跳起来吗？跳啊？你该欢喜啊？雀跃啊！

你可以去秋猎了！

怎么会呢，更想哭了。成婚是什么？要找一户人家说亲？

晏然什么都可以认，但只一点，她待在晏府还算安分听话的。不对，她也因为进密室被抓到两次，一次是皇帝，一次是程湍。再往前，她还弄丢了娘的遗书。

所以这回她又做错了什么，要像当年被送往履霜山上一样离开家。

她本难心如何选择回北州和留在京城与父亲待在一处。现下好了，如若她嫁道别人家，是不是不只晏府回不去，北州也真的是奢望了吧？

怎么会突然就这样了呢？父亲公务繁忙，看起来平时也不需要她在身边，她消失的这一个多月，也没有与父亲往来消息。

所以她确实是这样可有可无的存在？啊？不如嫁给别人家？