“是。”刀疤男子应道，“不过小的有一拙见。”

“说。”

“小的也觉得武小兄弟一身正气，不可能是此等揣奸把猾之辈，李氏表亲跟商半瞎子可能沆瀣一气，故意以此事为幌污蔑丐帮的。”

“为何这么说啊？”牛大强道，“丐帮在浔阳虽远不及长青派所为，但秉持行善积德，他二人为何对我丐帮有怨？”

“我猜是前些日子那两个魔教弟子逃跑的原因。”刀疤男子道。

魔教弟子？舞七不解，霎时脑海里灵光乍现，想到了之前萸桃和李琥说过的话。

“前些天街里有表演百戏的，在稻草小人写上魔教的名称，招幸运民众上来拳打脚踢，痛打魔教狗，是大家喜闻乐见的泄恨戏目。”

“结果有一男一女上去吵吵嚷嚷，两人都是十几岁的孩子大小，长相陌生举止古怪，多半是山上下来的魔教余孽，被丐帮给绑了回去。”

“那俩魔教小贼晚上悄摸逃跑了。”

牛大强叹气，“确实是弟子照看不周，让那俩小贼跑掉了，但也不至于如此吧，那俩人也没做什么伤天害理的大事啊。”

“不，许多民众不是这样想的。”刀疤男子道，“他们认为就该在天黑之前处死这两贼人，免得夜长梦多，或者干脆直接交给长青派，让四大门派去处置，但是帮主您并没有那么做。”刀疤男子瞥了一眼牛大强，心一横，脱口而出，“他们认为您色厉内荏，做事拖泥带水，但却好大喜功，浔阳是长青派的地盘，您却处处插手，有越俎代庖之嫌。”

……

空气凝住了。

连鹿竹西都听出来了刀疤男子就差指着牛大强骂了，他倒吸一口凉气，朝舞七贴近。

舞七看向牛大强腰间微微颤动的巨斧，默默祈祷这人的血不会溅到她的身上。

意料之外的，牛大强竟然一点不生气，他只是反问刀疤男子，“阿淇，以你之见，如何处置这两人呢？”

“格杀勿论。”阿淇眼中闪过一丝厌恶，“魔教鼠辈就该全部屠尽。”

“那两个孩子瘦瘦小小的，连本帮主的身长一半不到，看上去也不过十四五岁。”牛大强看了一眼阿淇，“只比你妹妹大了一岁而已。”

“……”阿淇张了张嘴，仍有不甘，但也没有将后面的话说出口。

十四五岁？舞七心中警铃大作，这怎么可能？五毒派以前下山年龄最小是十八，今年才降到十六，难道是俩人长得显小？但习武之人本就比常人精壮些，显熟才是常态，况且她也没有听说过近日下山的弟子中有一对男女长得稚嫩显幼？

她心中纷绪错杂，有过瞬息的慌乱，抬眼却发现鹿竹西正死死地盯着她的脸。

鹿竹西不过十余岁，脸庞却冷峻异常，双眼幽深，冷漠得像一潭死水，此刻带着刺探的眼神与她对视。

“哥哥，你怎么了？”鹿竹西突兀开口。

“我……我对魔教弟子略知一二，牛帮主，你知道他们的名字吗？”舞七没有深究鹿竹西眼神的奇怪，那一对男女的事更让她在意。

“名字？”牛大强思考，“我好像记得那女孩叫男孩什么九师弟。”

“？！”舞七胸口狂跳。

难道是舞玖和冰水？！

不会吧，这怎么可能呢。

舞七被自己突如其来的大胆想法给吓到了。

同门排行第九的弟子多了去了，况且舞玖不过十四，师父怎么可能放他下山呢？

“看来是我太想他们了，这么久了确实还没有写信问过师父他们的近况呢。”舞七自我安慰想道。

殊不知她的变幻莫测的表情已被鹿竹西尽收眼底。

“……”鹿竹西在舞七反应过来之前移走视线，碎发微掩墨瞳，睑下一片乌青，他无声微笑，不知在想什么。

“小子，你想入长青派？”牛大强问鹿竹西。

鹿竹西闻声应答，恭恭敬敬地朝牛大强鞠了一躬。

“长青派是武林四大门派中最难进的，只在每在春夏之交招收弟子，距今还有半年之多，你可先在丐帮打杂与习武。”

“多谢帮主收留！”鹿竹西喜出望外。

……

一行人乱糟糟地散尽时，鹿竹西还在发呆。

牛大强和阿淇应是回帮派处理事情去了，舞七也草草交代了几句，就回镖局了。

鹿竹西轻轻解开身上的薄衣，昏暗的烛火下，铜镜里红痕肆野，他瘦弱的身体几乎没有一寸好肤。

他低头默默地数自己身上红痕的数量，自虐般用长长的指甲划过身上的伤口，“一、二、三、四、五……”

每一下都疼得足以刻骨，他看向镜中的自己，像是陶醉在这一刻。

满屋的腥臭，和永无止境的黑暗，以及一个总是烂醉如泥的中年男人。

生锈的锁链摩擦在地上，呕哑嘲哳宛如人间炼狱。

“你不是我爹！赶快放我回家。”他冲男人大吼。

随机而来的，是男人的暴怒，和潮湿屋檐下震耳的鞭挞声。

他被铁链束缚，像只小兽一样满地打滚。

血泪从他红丝遍的双目滑过，落在地上，融于肮脏的尘土。

“我要胡婆婆！我要回家！”他执拗而不甘。

男人邪笑着，伸脚狠狠踩向他的手腕。

“胡三花是个牙婆子！你早就被卖给我了！”

“六十四、六十五、六十六………”

数尽，鹿竹西笑了。

“我还是报了仇，甚至还多了两下。”他看着镜中的自己，似是自言自语道。

鹿竹西从袖口抽出“木质”匕首，拔掉刀柄，尾指按向刀尖，刀柄口猛地弹出一扎长的利刃。

利刃在烛火下寒光四溢。