武僧目光一下子怜悯起来。玄照现在尘肺痨患者愈来愈多……

于是他转向水车，掀开草帘——十个水桶整齐码放，底部烙着太阳神纹，标着甘霖商号几个字。

“甘霖商号的水？”武僧疑道。

陆照临赶紧掏出一卷竹简：”大人明鉴！咱沙驼帮和甘霖签了十年契的，每趟水都记在账上！”

竹简末尾盖着鲜红的商号印，武僧检查许久，突然刀尖一指最后的那个水桶：“喝一口。”

陆照临打开，只见里面水发绿，武僧问他怎么回事，他直接舀起一瓢灌进喉咙，抹嘴笑道：“大人别尝！这苦艾水是治我妹病的，晦气！”

正当他尝水时候，那妇人却突然扑了过来，枯瘦的手指死死攥住他的裤腿。

“小哥……行行好……”她声音嘶哑得几乎听不清，怀里抱着的孩子肚子鼓胀，嘴唇干裂得渗血，”孩子……两天没喝水了……”

绪和僵在原地。那孩子的眼睛浑浊发黄，手指无意识地抓着母亲的衣襟，喉咙里发出微弱的气音，像只濒死的幼兽。

陆照临迟疑道：“这位夫人……我们是沙驼帮运水的，这水不归我们啊……”

妇人浑身发抖，眼泪混着脸上的沙土滚落：”可是……孩子要死了啊……”

只见那武僧一直在盯着这里。陆照临没再说话，只是刀尖一挑，解开一桶清水的封口。里面清水晃动的声响并不大，却让周围所有流民都抬起了头，一双双布满血丝的眼睛死死盯着那微微荡漾的水面。

他舀了半碗，递给女人。

“夫人，我们也只能给半碗了。”

妇人颤抖着接过，小心翼翼地将水凑到孩子嘴边。那孩子起初茫然地睁着眼，直到第一滴水碰到嘴唇，才突然像惊醒般，猛地抓住瓢，大口吞咽起来，水从嘴角溢出，混着沙土流下。

“慢点……慢点……”妇人哭着拍他的背，可孩子根本听不进去，喉咙里发出急促的咕咚声，像是恨不得把整个瓢吞下去。

武僧却拿好了手上的木棍。

说时迟那时快，旁边流民看到陆照临分水，立刻炸开了锅，上前冲去，生怕分不到一杯羹。他们推搡着，甚至有几人撞到了水车旁，震得那水车都晃了一下，那开了封的水桶差点洒了水出来。

“凭什么分给她不分给我们！”

“都是要渴死的，怎么，生命也分高低贵贱？？？！！！”

“求你了，二位，喝点水儿吧……”

“这位小姐，您就看在我也得了尘肺病份儿上，分我点……”

武僧突然爆喝一声，拿着木棍走上前来，把流民推走。

“干什么！都退下！这是人家沙驼帮的水，不是他们的！”

武僧转头向他们，补充道：“水税两桶，放到西边库房。”

“哎！谢大人开恩！”陆照临拽着绪和连连鞠躬。

然后，他们驾着水车放下了水，就进国了。

绪和死死攥住水车的边缘，指甲几乎掐进木头里。她见过饥民，见过流寇，却从未见过这样的绝望——

“别回头。”陆照临的声音很轻，“看多了，心会乱。”

可绪和还是忍不住回头。

远处，武僧站在原地，仍然像一尊无情的雕像，但是他现在护在妇人身前。而妇人抱着孩子，蜷缩在界碑旁，继续将那宝贵的一点点水渡给孩子。旁边的流民看得眼睛都红了，但被武僧拦着。

一滴水从孩子嘴边不小心滑落，妇人急得连忙将碗往上抬抬，怕再丢哪怕一滴水。那滴漏下的水，渗入干裂的土地，转瞬消失无踪。