伊尔哈放下朱笔，将女儿抱到膝上，轻轻抚平她皱成一团的小脸："昭宁想做更好的火铳是不是？"
昭宁用力点头，眼睛里闪着不甘心的泪光。
"可是要做出更好的火铳，得先学会很多东西呢。"伊尔哈指着书案上的《千字文》，"就像这些字，昭宁要是都认得了，就能看懂南大人送来的图纸，还能读那些讲火器原理的书。"
见女儿还是一脸不情愿，伊尔哈从多宝阁取下一本烫金的《武备志》："你看，这里面记载了好多厉害的火器，可要是不识字，就永远不知道它们是怎么做出来的。"
昭宁的小手轻轻抚过书页上精美的插图，眼睛渐渐亮了起来："那...那我现在就学写字！"她跳下母亲的膝头，抓起毛笔就往纸上画，"皇额娘快教我！"
伊尔哈看着昭宁歪歪扭扭写出的"火"字，不禁有些头疼。她自己虽通文墨，却从未正经教过孩子习字。正发愁时，端静公主闻讯赶来，信心满满地揽下了教导妹妹的差事。
"来，姐姐教你！"端静握着昭宁的小手，在纸上写下几个漂亮的蒙古文字，"这是'火'的蒙文写法..."
昭宁眨巴着大眼睛，困惑地指着纸上的文字："可是姐姐，南大人送来的图纸上都是汉字呀..."
端静一时语塞，她一直被苏麻喇姑教导蒙文和蒙古各部关系，对汉字的掌握倒是不多，反而教不了妹妹。姐妹俩大眼瞪小眼，场面一时有些尴尬。
消息传到毓庆宫，太子胤礽立刻上了心。第二日清晨，他就拉着康熙的衣袖恳求："皇阿玛，昭宁妹妹想学汉字做火铳，您派个嬷嬷教教她吧！"
康熙被缠得没法，笑着点了点太子的鼻尖："你倒是会为妹妹着想。"沉吟片刻后道，"苏嬷嬷通晓汉学，又曾在钦天监伺候过南怀仁，就让她去吧。"
苏嬷嬷到永和宫那日，不仅带来了文房四宝，还特意准备了一套《幼学琼林》的插图本。她将火铳的零件摆在案几上，每教一个字，就指给昭宁看对应的部件："这是'铳管'，这是'扳机'..."
昭宁学得出奇地认真，小手指着图纸上的字，一笔一画地临摹。
永和宫的西暖阁里，昭宁的小书案上堆满了图纸和字帖。
晨曦刚透进窗棂，就能看见她小小的身影伏在案前，一笔一划地临摹着"燧发机"、"转轮"这些复杂的字眼。
连平日里最爱的木工活都暂时搁置了，那些半成品的零件被整齐地收在锦盒里，等着她学成归来再继续。
"妹妹，这个'膛'字要这样写。"胤祉坐在昭宁身旁，耐心地纠正着她的笔顺。
这位三阿哥自幼嗜书如命，如今见妹妹突然对学习如此上心，竟比得了新玩具还高兴。
兄妹俩常常一坐就是大半天，认真跟着苏嬷嬷学习，连用膳都要宫人三催四请。
而在庭院里，胤禛正带着五公主和刚会走路的胤祺玩得不亦乐乎。他们用昭宁之前做的小木铳打纸团，在花丛间设了靶子比赛。
偶尔胤祺跌倒了，五公主就会像个小大人似的跑过去扶他，还学着伊尔哈的样子给弟弟拍打衣服上的尘土。
"三哥！这个字我写对了吗？"昭宁清脆的声音从窗内传出。
胤禛抬头望去，只见妹妹举着写满字的宣纸，小脸上满是期待。阳光透过窗棂，在她身上洒下斑驳的光影，衬得那双专注的眼睛格外明亮。
……
然而好景不长，过了大半年，伊尔哈就注意到胤祉的情绪明显低落了下来。往日里那个会主动陪昭宁习字、兴致勃勃讲解《千字文》的小男孩，如今只是蔫蔫地坐在一旁，连翻书的动作都显得心不在焉。
这天午后，伊尔哈特意将胤祉叫到跟前，轻轻抚着他的发顶问道："三阿哥最近怎么不爱和妹妹一起读书了？"
胤祉低着头，小手无意识地绞着衣角："儿臣...儿臣..."话到嘴边却又咽了回去，只摇了摇头。
伊尔哈见状，便让人请来了荣妃。荣妃匆匆赶到永和宫，听完伊尔哈的担忧后，也是一脸困惑："臣妾也发觉这孩子近来食欲不佳，夜里还常说梦话..."她犹豫片刻，"莫不是...想去上书房了？"
"上书房？"伊尔哈微微一怔。确实，胤祉已经六岁了，按规矩是该进学的年纪。这些日子他陪着昭宁习字，怕是把这份心思压在了心底。
正说着，窗外传来胤祉的读书声。伊尔哈循声望去，只见小男孩独自坐在廊下，捧着本《三字经》大声诵读，那模样分明是在模仿上书房里阿哥们的做派。阳光照在他单薄的背影上，竟显出几分落寞。
荣妃的眼圈顿时红了："这孩子定是见大阿哥和太子日日去上书房，心里羡慕..."
伊尔哈轻轻叹了口气。她这才明白，原来胤祉不是不爱读书，而是想像真正的学子那样，正正经经地进学。永和宫里妹妹主要对着武器相关的书学习，他有点兴致缺缺。
伊尔哈轻轻握住荣妃的手，温声劝道："妹妹不必忧心，这是好事啊。"她指了指窗外正襟危坐的胤祉，"你瞧三阿哥那认真的模样，小小年纪就这般好学，皇上知道了定会欣慰的。"
见荣妃仍有些犹豫，伊尔哈又笑道："五岁开蒙也不算早了，"她替荣妃理了理鬓角的碎发，"皇上最重皇子教育，见孩子主动要求进学，高兴还来不及呢。"
伊尔哈推开窗，只见小男孩捧着书站在海棠树下，晨光透过花瓣洒在他身上，衬得那小身影格外挺拔。荣妃望着儿子认真的模样，终于点了点头。
"去吧，"伊尔哈轻推了她一下，"趁皇上今儿心情好，现在就去说。"她眨了眨眼，"你若是害怕就说是我让你去的，保管皇上不怪罪你。"
荣妃感激地福了福身，转身时裙角带起一阵微风。
……
康熙的旨意很快传遍紫禁城，内务府立刻忙碌起来。荣妃得了消息，欢喜得连午膳都没用，就带着宫女们翻箱倒柜地准备起来。
上好的松花砚、紫毫笔，还有特意从江南采买的澄心堂纸，一应文具都挑最精致的备齐。
"惠姐姐，"荣妃亲自来到延禧宫请教，"阿哥所的床帐该用什么料子？夏日里是用竹席好，还是玉簟好？"
惠妃见她这般郑重，不由得笑道："你如今协理六宫，要什么好东西没有？"说着还是细细指点起来，"竹席透气但易生虫，还是用苏州进贡的冰丝簟妥当。
枕囊要备两个，一个装菊花明目，一个装茉莉安神。"
有了惠妃的经验之谈，荣妃准备起来更是得心应手。她这两年执掌宫务，各处的管事太监听说是三阿哥要用，无不尽心尽力。
尚衣监连夜赶制了四季衣裳，连袖口的云纹都绣得一丝不苟；膳房的总管亲自来问阿哥的口味，拍着胸脯保证每日的点心不重样。
"到底是荣主子有脸面，"老嬷嬷一边给衣物熏香，一边感慨，"当年惠妃娘娘准备大阿哥的物件时，可没这么顺当。"
荣妃抚摸着给儿子新做的书包，忽然想起什么似的，又往里面塞了包昭宁最爱吃的松子糖："三阿哥去了上书房，还得常回来看看妹妹才是。"
消息传到永和宫时，昭宁却瘪着小嘴，眼泪汪汪地扯着伊尔哈的衣袖："皇额娘，三哥去了上书房，谁陪我读书呀？"
伊尔哈轻轻擦去昭宁脸上的泪珠，柔声哄道："傻丫头，你还有四弟、五弟呢。等他们再大些，不都能陪你读书玩耍？"
她指了指窗外正和五公主玩九连环的胤禛，"瞧，四阿哥现在不就常来找你讨教木工活？"
昭宁抽抽搭搭地往窗外望了望，小脸上的愁容总算舒展了些。
伊尔哈趁机往她手里塞了块桂花糖，又指着桌上未完成的木铳图纸道："等你把这些都研究透了，说不定还能教弟弟们呢。"
待昭宁破涕为笑，又跑去摆弄她的零件时，伊尔哈望着女儿专注的背影，心中却泛起一丝复杂的情绪。
她比谁都清楚，昭宁走的这条路有多特别——在这深宫之中，一个痴迷机械的女儿家，终究会与寻常闺秀渐行渐远。
"娘娘在想什么？"琉璃轻声问道。
伊尔哈摇摇头，目光落在昭宁刚写歪的"枢机"二字上："只是忽然觉得...这孩子将来怕是要耐得住寂寞。"
那些真正钻研学问的人，往往要在漫漫长夜中独自摸索，"不过现在说这些还早，先让她高高兴兴地学吧。"
窗外的春光正好，昭宁正兴高采烈地向胤禛演示她的新发明。伊尔哈抿了口茶，将那些遥远的忧虑暂时压下。
至少此刻，永和宫里还回荡着孩子们欢快的笑声，这就够了。至于将来...将来的事，就交给时间吧。