往日热闹的抱青院此刻寂静无声，侯府的主子们坐在正房堂屋，好像在等着什么。

开门声响起，周怀瑾猛地转头，看到父亲身边的管事亲自捧着一碗水走进来，眼睛酸涩不已。

侯夫人看着忠顺侯，开口问道：“你当真要滴血验亲？”

忠顺侯抬头看了一眼自家夫人，她鬓发齐整，装束得体，若不看她眼中蔓延的血丝和脸上的疲惫之色，好似无甚大事。

忠顺侯端起一盏茶递给侯夫人，“我知你心里难受，怀瑾是我们悉心教养的女儿，若她非周家血脉，我又何尝不心痛。”

见侯夫人接过茶盏，他又接着说：“但此事已然摆在我们面前了，我们不能避而不谈啊，毕竟若真相确是如此，我们的女儿现在还不知如何。”

侯夫人陈氏手指微微颤动，茶也喝不下去了，眼泪顺着面颊往下流。

周怀瑾走到陈氏跟前跪下，拒绝了身边婆子的搀扶，挺直了腰对陈氏说：“娘，女儿愿意滴血认亲。”

陈氏看着她，开口道：“怀瑾，你知道一旦验了，这结果可就避无可避了。”

“我知道，”周怀瑾强忍眼里的涩意，现在不是哭的时候。她知道与母亲以往的理智相比，她说出这样的话已经很偏颇了，话语里有几分只要不验就可以不用面对结果的躲避在。

但是这样不行啊，这世间总有一些事是必须面对的。

看着碗里泾渭分明的两滴血，忠顺侯闭上了眼。

陈氏偏过头，再也维持不住世家贵女的体面，头上的朱钗晃动个没完。

“老夫人，老夫人您慢着点。”院外传来丫鬟们的响动，送完水就侍立在一旁的管事连忙上去开门。

周老夫人进门看了一眼正堂内众人的表现，不紧不慢的走上来落座，看着自家儿子说：“看来结果不尽如人意，老大，你好好跟母亲说，怀瑾真的不是我们周家的孩子吗？”

“母亲，儿子也不想的，可事实已摆在眼前了。”

周老夫人叹了一口气，对周怀瑾招手，“来，怀瑾，到祖母这儿来。”

周怀瑾依言走到周老夫人面前，踌躇到最后，口中的“祖母”还是没有唤出。

“怎么拘束至此呢，再如何，你也是周家养了十多年的孩子，这一声祖母还是喊得的。”周老夫人一边抚着她的脸，一边说道。

“嗯，”周怀瑾感受着脸上的暖意，点了点头，强忍着泪说：“我知道了，祖母。”

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渔阳的港口，一艘艘大船停靠在这里，为渔阳的坊市带来一批又一批让众人追逐的货物。

一排货箱后，一个眉目如画的少年正看着手中的账簿，他对面的中年男子满面喜意，不停与其攀谈。

“多谢何少爷，此番若非何少爷，吴某恐怕从此再无翻身之力了。”

何辞瑛将手中的账本递给身后的小厮，脸上带起一抹笑容，声音清朗的回道：“哪里哪里，小侄不过略尽绵薄之力，究其根本，还是吴叔家底深厚。”

“何少爷不必赞我，我有几斤几两，自己再清楚不过了。”话虽如此说，但中年男子脸上红光满面，显然欢喜。

谈话间，一个作小厮打扮的青壮自货箱后行来，行礼后只唤了一声“大少爷”就没再开口。

前面的谈话声立时停了。

何辞瑛先开口道：“真是不巧，偏巧此时家中有事寻我，吴叔见谅。”

“诶诶，此话怎讲，既是家中有事，自当以此为重，待来日空闲我们再聚。”

“那小侄就先行一步了，改日定宴请吴叔。”

“好好好，我们改日再聚。”

才与吴姓商人分开，先前说话的青壮便跟上何辞盈，低声说：“大少爷，夫人遣我来报说家中有贵客到来。”

何辞盈脚步一顿，问道：“哪儿来的贵客？”

“小人不知，不过听门房说来人似有京城口音。”