“...晚安。”

次日，精神萎靡的男孩与神采奕奕的青年形成了鲜明对比。

“你还在磨蹭什么？准备出发了哦，惣右介。”狛枝握着毛笔在纸上写写画画，“按照这个行程，我们还有两天就能到青流门了。”

“青流门？”时滩颇感兴趣地凑过来瞄了一眼，“莫非你们也要去瀞灵廷？哦，原来如此，是这小子吧，现在确实是统学院的招生季来着。”

“嗯？‘也’是什么意思？你该不会还想跟我们同路吧？！”惣右介警惕地望着他。

“不行吗？亏我还想邀请你们去我家玩呢。”青年扯出一个有些诡异的笑容，诱惑道：“怎么样，不考虑一下吗？这可是贵族的邀请喔～即使是分家，名义上也拥有继承权的，万一我以后成了家主，你们不仅能获得纲弥代的庇护，还可以享用旁人难以想象的庞大权利哟！只要掌握这份力量，金钱、名誉、女人，想要什么都有...”

若是被其他人听见这番言论，时滩绝对会被丢进大牢的吧，即使是贵族身份也救不了他。但是，此刻的他迫切希望能够把狛枝拉到自己这一边。驱使他这么做的并非寻求盟友的合理诉求，而是暂时无法言明的、炙热的冲动。

“容我谢绝。”狛枝微微一笑，口中吐出的言辞却如涂毒的刀尖般锋利：“若是像你这样的垃圾都能当上家主，纲弥代估计也完蛋了吧。”

最开始就发觉了——这家伙，散发着属于绝望的臭味。

不要妄想有什么事情能瞒过这位超高校级的幸运儿。自诩希望的头号粉丝、对绝望厌恶至极的他，之所以会顺水推舟允许时滩接近，不过是为了观察。

‘唔嗯，想要让希望尽快成长，用绝望来催化是最佳手段，这家伙说不定能派上用场。’

可他很快就感到了后悔。

‘连我这种废物也打不过的家伙，怎么可能成为惣右介君的对手？’

他如此判断。

何况，虽然狛枝经常自贬为臭虫，但不代表他能够接受与面前这个从骨子里烂透的家伙为伍。队友当然是要找充满希望的才行！

“我对你因何而绝望不感兴趣，纲弥代的后人。毕竟，像你这种程度的绝望，给希望做垫脚石的资格都没有。”

被这样直白嫌弃地拒绝，时滩笑容僵硬了一瞬，目光阴鸷可怕。但他仍然语调轻快地说道：“是吗？那真可惜，本来还觉得和你在一起会发生许多有趣的事呢。”

狛枝戴上斗笠，牵着男孩离开了旅馆。

时滩坐在走廊边，无视了手握钢叉冲进来“请”他回去的身材壮实的家仆，一口闷掉冷掉的茶水，然后自顾自唉声叹气：“被甩了啊...”

闻言，家仆们面面相觑，不知道这位少爷又发了什么疯。

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两日后，距离青流门不远的郊外［苍龙潭］。这里遍布大大小小的湖泊，不仅水资源充沛，物产也相当丰富。

惣右介从湖里捞到了一条新鲜肥美的大鱼，熟练地用小刀刮皮去鳞、冲洗内脏，放入临时搭建的石锅中加水煮沸，再撒上一点点盐巴。不一会儿，一锅香气喷喷的奶白色鱼汤就完成了。

“唔，好吃！”尝了一口汤试味，男孩满意地点点头。

“惣右介，我有点事要跟你说...嗯？这股香味是？”就在这时，去林子里采摘野菜的仆役也回来了。

“啊，仆役！你回来得正好。你看，我刚做了鱼汤...”想象着仆役眼神闪闪发光地夸赞自己的样子，他期待地循声望去，但在发现对方身后多出来的白发少年后，男孩立刻变了脸色：“你又捡了个人回来？！”

狛枝不明白他为什么要这么激动，连忙出言解释：“我在附近遇到了这位狩矢君，他的同伴受了严重的伤，我带他来取之前制作的草药。”

在真央灵术院时，吉良伊鹤曾经向高年级学长请教回道，狛枝凪斗听闻此事后特意去拜托他带上自己旁听，初衷是如果织田作之助受伤了，他或许可以为其治疗。

那个人包容了自己这样的废物渣滓，自己也一直受其关照，对于这样的恩情，狛枝无以回报，因此哪怕一丁点也好，只要能帮上忙，他什么都会去做。

可惜至今没能够用得上。毕竟织田的斩魄刀‘天衣无缝’能够让他避免大部分受伤的情况，专业的医疗也有四番队，加之狛枝在这方面上确实天分有限，只能沮丧地放弃了这一想法。

不过，虽然不能成为医生，做个护士还是勉强可以的，在黑崎诊所当了那么多年助手也没有白干。起码现在，给伤患捏着鼻子灌下了一支颜色和味道都难以形容的药剂后，耳边的痛苦嚎叫逐渐减弱。

柔和的绿光亮起，随着灵压的恢复，气息也平稳下来。

狩矢神松了口气，视线在狛枝的面具和斩魄刀之间游移。

“你...是死神吗？”终于，他忍不住询问。

“你觉得呢？”狛枝反问，然后笑了笑：“放心，我既然答应了救你的同伴，就不会反悔。话说回来，杀死鬼严城剑八的就是你们吧？蛮能干的嘛。”

狩矢神顿时警惕拉满，“你怎么知道的？！”

他能够操纵风与雷电的力量，而罗伯特——就是现在接受治疗的那个——能够变化成别人的模样。只顾着横冲直撞、和其他死神队员走散而落单的鬼严城，突然看见被杀害的部下再次出现在面前，当然会大吃一惊。趁他还在动摇，狩矢果断发动偷袭，成功解决掉了鬼严城。损失了一名队长，想必会让瀞灵廷陷入大骚乱吧，也算是为死去的同伴报仇了。

但他低估了队长级的实力，那个男人临死反扑，把罗伯特砍成重伤。罗伯特是因为他的计划而变成这样的，能坚持到今天简直是奇迹。所以，当狩矢听狛枝说能救罗伯特时，即使知道对方可能是死神，也想要赌一把。

“不必惊慌，从某种意义上，我是死神的敌人，才不会吃力不讨好地将你们的情报告诉死神。而且，我对你们的存在也抱有好奇。”狛枝结束了治疗，抬手把发丝撩到耳后，眼波流转间展露了一个能够令人不自觉卸下心防的温和浅笑。

“不介意的话，可以说说吗，关于你们的事情。”

关于这段被藏匿在黑暗中的历史，虽然教材上不会提及任何字句，但只要有心去找，图书馆最深处的架子上总能找到的。

那场禁止谈论的大爆炸不仅令瀞灵廷蒙受了巨大损失，也波及了现世。经过改造的死神魂魄流入现世，与普通人类融合，此后，他们就被迫失去了自己人类的身份，作为“灵魂狩猎者”这一独立的种族诞生了。

“死神以监管的名义将我们强行带回尸魂界，承诺给予我们庇护，允许我们在瀞灵廷生活。然而，那却是彻头彻底的谎言！”

年幼时的记忆再度浮现，同胞一个接一个倒在死神的屠刀之下，连孩童也不放过。他们哭泣、求饶、哀嚎，声嘶力竭地质问，不明白自己究竟做错了什么。最后，他们只能逃跑，为了苟活下去而不顾一切。

“等我们好不容易回到现世的时候，家人朋友早已离世，原本熟悉的事物也随着岁月的流逝变得面目全非。”

这无疑给了他们一个沉重打击。就连‘回归故乡’这个唯一的希冀也被现实毫不留情击碎，徒留无尽的绝望。他们已无处可去。

“而制造这一切痛苦的，正是死神！我们的愿望，就是向背信弃义之徒复仇，唯独这份怨恨，必须做个了断！”

狛枝看着面前神情愤慨的几个巴温特，摸了摸下巴，若有所思：“呐，驱使你们行动的，真的是‘仇恨’吗？”

狩矢卡壳了一瞬：“...你是什么意思？”

“唔...不可否认，‘复仇’确实是一种非常强大的动机，但你们‘灵魂狩猎者’对‘死神’这一群体的憎恶厌恨之情，却并不如你们自己想象中那般强烈。要说为何，距离青流门前但战斗已过去一个月，你们却没有袭击街上巡逻的死神，而是只针对杀害你们同伴最多的鬼严城设下了埋伏。”狛枝慢条斯理地分析道。

“在明知一位队长的死亡会让事态升级、促使瀞灵廷派出更强者来对付你们，且同伴或多或少负伤、根本不足以对抗强敌的情况下，仍然这么做了...莫非，你们其实根本没打算活着离开？”

——啊，那是被戳破真相的表情呢。

因人的欲望而意外诞生，创造出来却毫无意义的种族，空有人形但没有人心的‘doll’，失去可能性、停滞不前的生命，最终只能寄托于死亡带来解脱...多么绝望！

这不正是——成为‘基石’的绝佳材料吗！

于是狛枝情不自禁愉快地笑了起来，犹如恶魔的低喃般，他那因激动而吐息不畅的声音将狩矢神紧紧缠住：

“呐...既然你们已经决定赴死，那不如把你们的灵魂交给我吧？”

我会心怀感激地利用的。

“让我来...重新赋予你们意义。”