大战后数日。
由于和崩玉融合的蓝染惣右介已是不死之身，新任中央四十六室只得将其判刑两万年，关进了监狱最下层的‘无间’。
其同伙东仙要、市丸银死亡，狛枝凪斗也被逮捕归案，关押在一番队地下的重刑犯区，看守非常严密。为了避免夜长梦多，四十六室的贤者们决定尽快将狛枝处死。
“你的处刑日在三天之后，有什么遗言吗？”
狛枝手脚都被栓在椅子上，脖子也套着枷锁，闻言有些吃力地抬起头看向访客，面露笑容：“原来是日番谷队长，真是不好意思，劳烦您特意到这种寒酸的地方通知我这个消息。这样啊，三天后...看来我这种家伙也到此为止了呢。”
“一直以来感谢您的关照了，请代我向雏森桑问好。”他的神色非常平静，仿佛早已知晓自己的下场。
日番谷冬狮郎不禁皱眉，“我不能理解...你为什么要追随蓝染？那个男人真的值得你背叛尸魂界，抛下家人和朋友，甚至愿意这么被他连累死去吗？”
狛枝却笑着反驳道：“您误会了，日番谷队长。我不是为了他才这么做，而是为了自己、为了追求更优秀的希望才选择脱离尸魂界。虽然蓝染确实令人失望，但我并不觉得后悔，这样巨大的绝望反而衬托出了黑崎一护的希望之闪耀。”
“不过，是否应该将这种行径称之为‘背叛’呢...毕竟，我从未忠诚于任何人哦，无论是瀞灵廷，还是蓝染。”
信徒的脸上浮现出近乎恐怖的狂热，那是冬狮郎未曾见过、被深藏起来的一面，这让他忍不住后退了半步：“我早已将忠诚献给了希望——压倒性强大的、绝对且不可动摇的、无与伦比的真正的希望！”
“只要是为了希望，无论什么我都会做，一想到我能够为此而死，便是我最大的幸福。啊...即使是我这样最卑劣最肮脏最无能最差劲的人渣，也能够变成希望的垫脚石...”
滔滔不绝述说着希望言论沉浸于自己世界中的狛枝没有注意到，一名红色短发的男子不知何时站在了牢前。
“原来如此，虽然不是很懂，但你是凭本心这样做的话，那我也不好说什么。”
听到这个熟悉的声音，狛枝一惊，立即闭上了嘴巴。半晌，才讷讷地叫道：“...作之助桑。”
织田作之助淡淡一点头，“看起来还挺精神的啊，凪斗。”
这是一句平平无奇的问候，但敏锐的狛枝察觉到了对方的黑气压，下意识打了个哆嗦。
冬狮郎适时咳嗽了两下，自觉退场：“你们只有十分钟。”
织田作之助是主动请求跟着日番谷冬狮郎来的，毕竟是自己的三席，念及织田与狛枝的关系，心软的小队长到底还是答应了。
织田说：“如果你是被要挟的，或许还有周转余地，可既然承认了事实，也就证据确凿了。”
少年仿佛从吱吱喳喳的小鸟突然变成了鹌鹑，不敢吐一个字。
“不过那些都先放在一边...首先，关于连声招呼也不打就跑去虚圈这件事，你有什么要辩解的吗？”
“那是...”狛枝盯着自己的脚尖，努力保持镇定，“我也是突然才知道的，惣右介没提前告诉我，所以走得匆忙没来得及跟你说。”
“嗯，也就是说此前的确知道某些事情，起码是相当一部分秘密，能被认为是同伙。”对自家孩子有足够了解的织田不禁摸着下巴胡茬陷入思索，“知情不报，罪加一等啊...”
而且...‘惣右介’？
“你和蓝染队长、唔，你和蓝染是什么关系？”
“只是普通上下级。”虽然好像有些不太普通的地方，但毫无疑问还是上司跟下属的关系。起码狛枝是这么认为的。
“哦，那你们做了吗？”织田猝不及防提问。
“嘎？！”狛枝吓了一跳，差点带翻椅子。他怀疑自己听错了。
织田逐字逐词、咬字特别清晰地重复道：“我是在问你们有没有上/床。”
狛枝被深深震撼了。
“这、这种事...为什么突然？”少年唰地羞红了脸，眼神却充满绝望，“哈哈，真受不了！没想到会听见这样的问题...你其实不是作之助桑吧？还是说被不知道哪里来的家伙夺舍了？”
织田不依不饶：“那亲吻、拥抱之类的呢？什么时候开始交往的？都互相称呼名字了，总不会这些事情也没做过吧？”
狛枝后知后觉发现自己露馅了，为避免暴露更多，干脆闭上眼睛，打定主意不论对方接下来说什么都假装听不到。
但织田已经得到了答案，“我要问的已经问完了。照顾好自己，凪斗。”
说罢，便转身离开。
“织田，怎么了？”冬狮郎觉得奇怪。
“不，没什么。”织田作之助面无表情，“只是刚刚决定要去杀了蓝染。”
冬狮郎：Σ( O △ O|||)匕
等等，冷静啊，织田！你进不去无间的！
好在织田也只是开个玩笑，可惜习惯性没有多少表情的面部导致他每次开玩笑都没什么人信。回到队舍时，冬狮郎仍不太放心地又一次叮嘱他别不自量力擅闯无间。
织田回到自己房间，从刀架上取下斩魄刀，拔刀出鞘，抚摸着雪亮的刀身陷入沉思。
原以为凪斗对五番队队长的高度热情是正常现象，毕竟之前也不是没吹捧过其他番队的队长，而蓝染的伪装又确实无可挑剔、是个非常优秀的楷模。可如今看来，他确实忽略了很多东西。
织田不禁有些惆怅：儿大不中留啊...
［怎么了，作之助？一副寂寞的感情...］
身侧挽着发髻的温婉女子不由得低声询问。
“天衣，”织田正襟危坐，而后向她深鞠了一躬，“抱歉。”
女子轻笑，将他扶起身来：［为何要道歉？你的愿望就是我的愿望，无论你将要前往何处，我都会跟随你的。］
“...谢谢。”
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行刑前夕。
狛枝突然惊醒，如同被抛弃在陆地上缺氧的鱼那般大口大口喘着气，冷汗从额角滑落。
他刚才做了个噩梦，梦见织田作之助被烈火包围，在面前化为了一具焦炭。
...没关系，不用担心，我不会让这种事发生的。狛枝如此安慰自己。
可是，他又能做什么呢？
胸口曾被刺穿的位置传来一阵难以言喻的痛楚，像是要活生生将他撕裂。
头也好疼，仿佛有什么东西在大脑中搅动，几乎要炸裂开来。
但是也只能咬紧牙关，等待天亮。
...再忍耐片刻吧，熬到明天就可以结束了。
无论是这苦痛，还是恐惧，亦或者那份折磨着他的虚幻爱意。
一切都将如泡沫般消逝。
......
限制灵压的装置被取下了，只有背在身后的双手还束缚着。
被推着往行刑台走的过程中，狛枝听见涅茧利抑制不住地发出邪笑：“狛枝凪斗，虽然没能得到活着的样本，但你放心吧，我会好好利用你的尸体的！”
狛枝依然挂着微笑：“如果涅队长觉得我这种垃圾废物也可以派上用场的话，那还真是我的荣幸。”
之前遭到破坏的双极自然是不能使用了，空地上不知从哪里搬来一座看上去颇为老旧的断头台，高悬的铡刀在正午阳光下泛着幽冷寒光。
除去负责巡逻戒备的十番队，以及日常迷路且对这些事不感兴趣的十一番队，其他番队都参与了此次行刑，就连队长空缺的三五九番队也被要求副队长出席。
“就像是露琪亚酱那时呢～”京乐春水边这么感慨着，边扫视了一圈在场的年轻人们，压了压斗笠：“呀嘞呀嘞，特意让关系要好的朋友来见证这一幕...也太残忍了。”
杀鸡儆猴么，真是清晰易懂的想法。
何况，这次可没有某个傻小子来救人了啊。
浮竹十四郎于心不忍地别开视线。他曾向四十六室进言想要替狛枝争取缓刑或减刑，毕竟看对方表现似乎与蓝染不和，还屡屡帮助了他们，但被无情驳回了，还遭到试图包庇罪犯的质疑。
狛枝倒是无所谓，不过这么利的刀刃，大概不会痛多久吧，也算幸运了。
一个刑军突然出现在碎蜂身旁，单膝跪地也不知汇报了什么，这位身材娇小的隐秘机动总司令脸色大变。
“我们走，大前田！”
大个子的副官困惑：“发生什么事了，队长？”