薛渊志突然前倾身子，十指交叉抵住下巴，打量着眼前这个倔强的女孩。沉默持续了三秒，却仿佛一个世纪那么漫长。“把合约给她，下周三来办理入职吧。”他终于开口。

“谢谢薛总，谢谢评委老师。”依萍弯腰致谢。

旁边的女助理伸手示意，依萍接过文件袋轻声说了句“谢谢。”

走出华明唱片公司的大门，她深吸一口气，终于敢让紧绷的肩膀松懈下来。

“我做到了……”她低头看着手里的签约文件，指尖轻轻摩挲着纸页边缘。

忽然，她怔了怔。

——薛既明。

这个名字毫无预兆地浮现在脑海里。她这才想起，自己似乎应该告诉他一声。毕竟，甚至那首《破茧》的灵感，都与他有关。

“可是我应该去哪里找他呢？”她犹豫了一下，随即摇头。

迈步向前，刚拐过公司侧门的梧桐树，一道熟悉的身影就斜倚在石柱旁，手里把玩着一枚铜质怀表。

“恭喜。”既明抬头，嘴角噙着笑，像是早就料到她会出现。

依萍脚步一顿，心跳莫名快了一拍。“你怎么在这儿？”

“等你。”他收起怀表，朝她走近两步，“我说过，你肯定可以的。”

“你听说了？”

“不需要听说。”既明轻笑，“薛渊至从不会当场给人合约，除非他真被震住了。”

依萍抿了抿唇，没接话。她不想承认，但他的笃定让她心里莫名踏实。

“接下来呢？”既明问，“准备怎么庆祝？”

“明天我要去‘那边’。”她低声说，眼神微黯，“和爸爸说这件事。”

既明眸光一沉，语气却依旧轻松：“我陪你去？”

“不用。”依萍摇头，语气坚决，“这是我和他的事。”

既明盯着她看了两秒，忽然从口袋里掏出一样东西——一枚银质打火机，外壳上刻着一朵小小的雏菊。

“拿着。”他塞进她手心，“要是他敢甩鞭子，你就点了陆家。”

依萍愣住，随即失笑。“你当我是去打架的？”

“有备无患。”既明耸耸肩。

依萍握紧打火机，金属的凉意渗进皮肤。她抬头看他，忽然发现他的眼神比往常认真。

“……谢谢。”她最终只吐出这两个字。

既明没再说什么，只是轻轻拍了拍她的肩，转身离开。

“明天……”她喃喃自语，攥紧了拳头。

——该面对的，总要面对。

依萍站在原地，看着既明的背影渐行渐远，直到消失在街角。她低头看了看手里的打火机，雏菊的花瓣在阳光下泛着微光。风卷起街边的落叶，在她脚边打着旋儿，

江面的汽笛声混着风传来，恍惚间竟与千里之外的火车汽笛重叠。她不知道，前几日就在同一片蓝天下，绥远的雪停了……

书桓站在月台上，呵出的白气在冷空气中凝结。他望着正在与当地孩子们告别的如萍，她蹲着身子的模样像一朵垂首的白玉兰，围巾末端扫在积了薄雪的地面上。

"真的要走吗？"扎羊角辫的小女孩拽着如萍的袖口。

如萍从包袱里取出最后一块牛奶糖，剥开糖纸的动作让书桓想起他们在野战医院的日子——她也是这样小心翼翼地揭开沾血的纱布。

"姐姐要回家啦。"如萍把糖塞进女孩嘴里，抬头时与书桓目光相接。晨光透过车站的玻璃顶棚，在她睫毛上投下细碎的金影。

汽笛声响彻站台。火车穿过华北平原时，如萍靠着车窗睡着了。书桓望着窗外掠过的枯树，恍惚看见另一个穿紫色旗袍的身影站在树影里。他猛地闭眼，再睁开时，只看见玻璃上如萍的倒影——她不知何时醒了，正静静看着他。

“你给尓豪说了吗？说我们明天到上海。”

“说了，都说了。”

绥远的寒风像刀子，割得人连思绪都冻僵了。战场上血肉横飞，医院里生死无常，书桓的脑子早被硝烟和消毒水灌满，没有时间想儿女情长。可这火车车厢里闷热得厉害，蒸汽混着人情味，熏得他额角渗汗，连带着那些被冰封的念头也一点点化开，黏腻地缠上来。

他竟荒谬地希望这趟车开得再慢些。

胸口像是被一块名为“道义”的石头压着，沉甸甸的，连呼吸都费力。可这“道义”是什么？是如萍的眼泪？是梦萍的遭遇？还是他自己那点可笑的自尊？他忽然想起依萍——她当初是不是也这样，被恨意烧得理智全无，硬生生把自己逼上绝路？

原来他和她，竟是一路人。

车窗外的景色飞速倒退，他却觉得时间凝滞，每一秒都被拉得漫长而难熬。