路易突然剧烈咳嗽起来。女王大笑着滚进侍从猫堆里，很快传来响亮的呼噜声。
"陛下喝多了。"银渐层管家的尾巴不安地摆动，"阁楼是禁地，有跳蚤。"
阿澈突然从两人中间冒出来，浅蓝色眼睛闪着狡黠的光："才不是！阁楼藏着..."他的视线与路易相遇，突然改口，"藏着超多古董逗猫棒！"
当午夜钟声响起时，温绮发现猫咪们的行为变得古怪。他们停止嬉闹，排成整齐的圆圈，开始互相梳理毛发。更奇怪的是，每只猫的动作完全同步，就像某种古老仪式。
"月光理毛仪式。"路易轻声解释，"传说这样能获得来年的好运。"他犹豫片刻，突然转过身，"要...试试吗？"
温绮惊讶地看着银渐层管家背对自己，优雅地蹲坐下来。月光为他镀上银边，每一根毛发都清晰可辨。她小心翼翼地伸手，指尖刚触到那层柔软的皮毛，就听见路易喉咙深处发出轻微的震动。
"用这个。"阿澈突然递来一把镶珍珠的梳子，"逆毛梳三下，顺毛梳一下，这是银渐层族的秘传手法。"
梳齿没入路易背毛的瞬间，温绮感到梳子传来轻微的电流感。银渐层的毛发比她想象的更细腻，像抚摸一片会呼吸的云朵。当她按照指示逆梳时，路易的尾巴突然僵直，随后又慢慢放松，呼噜声渐渐变大。
"这里..."暹罗猫少爷突然指着路易后颈某处，"有个超级敏感点！"
梳子碰到那个位置的刹那，银渐层管家整个弹了起来，异色瞳瞪得滚圆。温绮发誓自己看到路易脸上闪过类似人类脸红的表情。
"失礼了。"路易迅速整理好领结，"我该去准备醒酒茶了。"他转身时尾巴不小心扫过温绮的手背，那触感让她想起被静电击中的感觉。
茶会散场时，阿澈已经醉得走不了直线。暹罗猫挂在温绮肩上，尾巴有气无力地晃着："两脚兽...你绝对...要来看阁楼..."他突然压低声音，"路易小时候的...猫爬架..."
回猫薄荷套房的路上，温绮的裙摆扫过走廊某幅挂画。画布突然脱落一角，露出后面的小字："第七代共生实验纪念合影——2023.7.42"。
这晚的梦境光怪陆离。温绮梦见自己站在无数镜子组成的迷宫里，每面镜子都映照出不同形态的路易——幼猫、成年、甚至有个镜中的他穿着人类管家的黑色礼服。当她触碰那面镜子时，指尖传来真实的刺痛感。
清晨的阳光将她唤醒。床头柜上摆着杯还在冒热气的猫草茶，下面压着张字条："今日休假，建议补充水分。——L"
字条背面有处不小心印上的墨水爪印，形状与温绮梦中镜面里的猫爪完全吻合。
月圆之夜的前夕，温绮的枕头下出现了一把黄铜钥匙。
钥匙压在阿澈手绘的"阁楼探险指南"上，潦草的猫爪图示标注着巡逻猫换岗时间。指南背面用红墨水写着："带些小鱼干贿赂守门猫——P.S.千万别告诉路易！"
温绮将钥匙对着月光转动，金属表面浮现出极小的数字：742。她颈间的雪花坠子突然微微发烫，仿佛在呼应这个编号。
次日清晨，趁着路易去参加管家例会，温绮揣着偷藏的 tuna口味小鱼干溜向阁楼。走廊尽头的螺旋楼梯被蜘蛛网状的警戒线封锁，守门的正是那只曾掉进喷泉的缅因猫——雷霆队长。
"站住！"雷霆的尾巴像旗杆般竖起，"人类禁止...等等，你手里拿的什么？"
小鱼干的香气让缅因猫的胡须抖了抖。温绮晃了晃包装袋："听说您最近在减肥？这种是无脂高蛋白..."
警戒线被一只毛茸茸的巨爪掀开。雷霆左右张望后压低声音："五分钟。要是被路易大人发现..."他颈部的长毛突然炸开，"算了，那家伙最近怪怪的。"
阁楼比想象中整洁。阳光透过圆形天窗洒落，在尘埃中形成光柱。温绮的目光立刻被角落的桃花心木柜吸引——柜门上的猫爪形锁孔与她的钥匙完美匹配。
锁芯转动的刹那，某种机械运转声从墙壁内部传来。柜门自动开启，露出本包着银色书皮的相册。封面烫金字体写着：《VII号特别观察记录》。
第一页是张泛黄的照片：穿白大褂的小女孩抱着一只银渐层幼猫，背景是"第七代人类-猫族共生实验"的横幅。温绮的指尖颤抖起来——女孩左腕的雪花胎记与她的一模一样。
"这是..."
相册突然被阴影笼罩。路易不知何时出现在身后，银灰色的尾巴罕见地炸着毛。阁楼光线将他异色瞳中的金色部分映得近乎透明，像两块融化的琥珀。
"阿澈少爷最近太纵容你了。"管家的声音比平时低沉，爪子按在相册边缘，"王室档案不是宠物该碰的。"
温绮抓紧相册："这女孩是谁？为什么和我..."
"初代驯兽师。"路易突然用尾巴卷住她的手腕，"四百年前的事了。"他的爪子翻到扉页，那里确实印着"1802-1823年记录"。
但温绮分明看到照片角落的电子钟显示着"2023.7.42"。当她还想追问时，楼下突然传来刺耳的警报声。
"陛下病危！"雷霆撞开阁楼门，"御医说是...是金枪鱼中毒！"
路易的异色瞳骤然收缩。他飞速合上相册塞回柜中，动作快到留下残影："立刻封锁厨房！等等..."银渐层突然凑近温绮嗅了嗅，"你今天去过幼崽育儿室？"
布偶猫女王的症状令人心惊。原本蓬松华丽的被毛大片脱落，露出泛红的皮肤。她蜷缩在王座上颤抖，时不时发出痛苦的干呕声。