他漏掉了一些东西，利维呷了一口咖啡，研究着钉在香农谋杀案板上的手绘艾奇伍德小巷地图。小镇郊外这条僻静的死路只有四栋建筑。小巷尽头是克里斯汀·迈尔斯镇长和她唯一的孩子本的住所。第四栋建筑是迈尔斯家的大马厩，位于他们家和克兰道尔家中间，距离两户人家各约一百码。

他一边重读笔记，一边用空着的那只手揉着肚子。有什么事情困扰着他，在他脑海的角落里挥之不去。拼图里有一块就是对不上。当它终于拼上时，是证明沃德有罪，还是证明他无罪呢？

敲门声过后，传来一个温柔的声音：“利维，你有时间吗？”

利维迅速用他从储藏室拿来的毯子盖住板子，然后转身面对迈尔斯镇长。

她留着肩长的直发，由于常在户外活动，发梢泛着金黄色，而她的肌肤也依然保留着一丝夏日古铜色的痕迹。她穿着一件保守的黑色夹克，里面搭配一件几乎要扣到下巴的白衬衫，而她的黑色半身裙则长及脚踝。她脚踩高跟鞋，身量高挑。

尽管迈尔斯镇长看起来像一位学校的老师，但利维知道她雄心勃勃，政治敏锐，是一股不可小觑的力量。

“当然，”利维在他办公桌后面的座位上说，“我能为你做些什么？”

克里斯汀关上门，穿过小房间走到他身边，身上带着干草和马匹的淡淡香气。“你离逮捕迪伦·沃德为香农报仇有多近了？”

他慢慢地把咖啡杯放在桌子上，“我正在收集信息——”

“你真的需要更多的信息吗？”克里斯汀坐下来，身体前倾，把报纸放在他的桌子上，“根据这篇文章，你现在有充分的理由逮捕沃德。”

又是那篇该死的文章，他已经花了大半个钟头在电话里把多拉骂得体无完肤。不过这并没有让《普拉斯报》杂志无所畏惧的主编退缩。第五次听到多拉一字不差地引用宪法第一修正案后，利维挂断了电话。

“怎么样？”镇长迈尔斯双手合十放在桌子上，眉头紧皱，“多拉的文章是真的吗？”

“事实是真实的，”他谨慎地承认，“但这不仅是我需要的，也是地区检察官办公室需要的。没有足够的证据来指控沃德，现在还没有。

“但迪伦·沃德承认他和香农一起回家了。根据所有证词，他是最后一个看到她活着的人。你甚至有一个目击证人看到他在那里。”

“卡拉·舒曼看到他的卡车在那里，仅此而已。”不幸的是，卡拉没有注意到沃德是什么时候离开香农家的，她的丈夫和十几岁的女儿也没有注意到。“沃德声称他去她家要她欠他的钱，因为她浴室的瓷砖地板是他铺的。”

镇长看着他，“你相信他？”

“我相信什么或不相信什么并不重要，重要的是我能证明什么。”

目前，他无法证明很多。是的，沃德承认他去了香农家，他们争吵时，香农勾引了他，而不是支付她欠他的钱。据沃德说，一旦他告诉她他对她不感兴趣，香农就惊慌失措，把他赶了出去。

克里斯汀说：“我不会告诉你如何做你的工作，”她的语气表明，虽然她可能不喜欢告诉他该怎么做，但这不会阻止她。“但你可能想拿到证据，解决这个案子，镇上有很多人想逮捕沃德，越快越好。”

“如果迪伦·沃德有罪，我会尽我所能将他绳之以法。我敢肯定，你们，或者镇上任何人都不希望我过早逮捕他，从而危及州政府的案件。”

“你确定这是唯一的原因吗？”

尽管他的颈部肌肉绷紧了，但利维仍然面无表情，“什么意思？”

“关于迪伦·沃德，有一些……传言。”她停顿了一下，可能是不确定该说多少，但更有可能是为了戏剧效果，“还有你妹妹。”

“总是有谣言在流传。”他温和地说。

她点了点头，“这是真的，但我认为，在这种情况下，如果迪伦·沃德不再与你妹妹交往，那将符合每个人的最大利益，你不这么认为吗？”

““谋杀案的主要嫌疑人为警察局长的妹妹工作？”她叹了口气。“利维，我不想这么说，但这是明显的利益冲突。”

“你会让我怎么做？”

“也许我们应该让州警察接管。”

地狱，“你想让我们放弃这个案子？”

“这不是我想要的，这是议会的建议。特别是马克·兰德尔。”

利维喝完了他的咖啡，“我理解马克的感受，但在没有足够证据定罪的情况下匆忙逮捕，对任何人都没有好处。”

克里斯汀往后靠了靠，“你不能责怪这个男人心烦意乱。他的妻子被谋杀了，主要嫌疑人逍遥法外。利维，这个镇上的居民想知道他们的警察局正在尽一切努力保护他们。他们想要一个值得信赖的警察局，一个会做出正确决定，不会危及他们安全的警察局。”

利维眯起眼睛，想知道这是否是对他三年前在纽约警察局所犯错误的委婉指涉。“州警察局提供了宝贵的服务和专业知识——在普林斯警局的全力配合和感激下——但仅此而已。”

克里斯汀站了起来，“我本希望不会走到这一步，但如果你们拿不到逮捕迪伦·沃德的证据……”

“什么？”他轻声问道，努力控制自己的情绪。

她挺直了肩膀，“如果你拿不到你需要的证据，议会就会发出声音，要求你辞去警察局长的职务。”

利维抿紧嘴唇，这正在变成一场噩梦。“议会雇用我做一项工作，我很好地完成了这项工作。虽然我理解马克·兰德尔和议会的立场，但我不会袖手旁观，任由他们将这项调查移交给另一个部门。”

“这不是针对你个人的，利维，但你应该知道，如果到了万不得已的地步，我不得不介入以确保这次调查以正确的方式进行，你可能别无选择。”

“不管是不是私事，你都可以告诉议会，我会按照自己的方式进行调查，按规矩来，老实说，公平地说。”他保持声音平稳，提醒自己镇长只是个传话的，不是这场混乱的煽动者。“如果有人对我的工作表现有意见，他们可以试着让我被解雇。在那之前，我负责，我不会允许任何人，甚至包括你在内，干涉调查。”

“我站在你这边，”克里斯汀说，她的坦白让他感到惊讶。在过去六年里，镇长一直以不选择立场为职业。“让我给你一些友好的建议，小心点，我担心这还没结束。”

当镇长离开他的办公室，轻轻关上门时，他心想，事情当然不会就此结束，利维知道这只是个开始。