贤德十九年，三年一逢春闱，各地才子举人远赴京都赶考，放榜之后，本因国丧沉寂许久的京都城中，恢复了丁点儿活络。

寒雪消融殆尽，满墙春色动人。

济安院中，少年一袭窄袖深青衣，身姿矫健，掌中握着的长枪虎虎生威，枪利破风，一招一式蕴力含重，步步逼人。

枪杆一扫，绢着的红缨擦过戚远鼻尖，枪锋利芒，幸而躲闪及时才未曾划破脸颊，他费力躲过后，脚步虚浮，惊魂未定地退至数米之外。

戚远缓神之际，泛着冷气银光的枪尖已抵在他喉间前三寸。

戚远屏气凝息，魏彻手腕朝后一挽，将红缨枪撤后收起。戚远心有余悸地喘着粗气，掌心霎时一松，只听哐当一声响动，一杆重枪落地，砸得地面震荡几分，才令他恍似回神。

此时戚远脊背已是冷汗津津，他浑身脱力道，“公子！”

收起红缨枪后，魏彻衣袖随意甩掉面额间的沁汗，百思不解问，“戚远，你为何不避？是因何事分心？”

戚远长魏彻几岁，向来稳沉持重，从前陪练时虽也有会意无意让着魏彻，但断不会如将才这般魂不守舍，他忽觉戚远的心绪似乎飘在远处，反正不在长枪之上，亦不在自己身上。

倘若当下身处在硝烟弥漫，刀光剑影的战场之上，那一枪穿喉，足以取他性命，魏彻气他心不在焉，气他不当回事。

戚远打起一抹笑，毫不吝啬地夸赞，“是公子如今厉害了。”

相处近乎十载，魏彻一眼看穿了他拙劣的掩饰。

魏彻眼神犀利，逼问道：“你有事瞒我？”

听言，戚远登时倒吸一口凉气，公子这双眼睛直勾勾盯着就足已骇煞旁人，他不得不服，当真何事都逃不过公子的法眼。

戚远思虑再三，正欲言时，恰好一小厮来禀，“大公子，小的奉主君之命，特来请来问公子，是否要随主君一同去校场操练？”

魏彻，“你速去回父亲，稍等片刻，我换身衣裳即刻就到。”

小厮应是离开后，魏彻耳畔传来戚远僭越主子的轻笑。

魏彻不曾责备，只狐疑问，“你笑什么？”

“属下替公子高兴。”

“我能有什么高兴？”魏彻否认，转而斥责起他，“晚上回来我要向你训话，与其替我高兴，倒不如多琢磨琢磨，如何向我解释清楚方才分心一事。”

戚远拱手垂腰，“是”

……

将军府正门前，下人们牵着两匹马，一匹是油亮血红，非同寻常的红鬃烈马，另一匹是略健壮于寻常马儿的黄驹，两者相较，便显得平平无奇。

魏彻魏衍一同到了，魏桓早已等候多时，魏衍左盼右顾，奇怪问：“大伯伯，马车呢？”

“女子出行才乘马车。”

“可我不会骑马啊。”

魏桓道：“我知晓，所以你我同乘一匹。”

魏衍激动得语无伦次，“这…这…是真的嘛？大伯伯我真的能坐这匹疾风红鬃马？”

魏衍兴高采烈地围着红鬃烈马转了好几遭，时不时摸一摸它油亮的皮毛，啧啧称奇。

魏桓拍拍他肩，“别磨蹭了，上马。”

这马生得高大，魏衍废了好一番力气才蹬上去。

魏桓瞥了眼旁侧，轻而易取就跨上马背的儿子，又看了眼这个尚不成气候的侄子，摇头轻叹一声，然后纵身上马。

两匹马儿在这闹市之中行走极缓，铁蹄踢踏声隐没在了市井的喧闹之中。

魏桓疑问出声，“衍儿，你和彻儿一起学的骑术，怎么彻儿会，你却不会？”

说到此，魏衍不免嗔怪，“您教我骑马的时候我才八岁，不说给我寻一匹适合我身量的小马驹就罢了，竟独留我一人坐在马背上，若非哥哥在底下接着，我险些就要坠马摔成残废了。”

当初那事可要给魏衍吓出阴影，以至于如今握着这缰绳，都微微手颤冒汗。

魏桓笑道：“我和你父亲幼时学马，亦是这般放在马背上颠来颠去，你祖父说只要握紧这缰绳不松手，便不会轻易摔下去。”

魏衍心道，原来自祖父那辈起，莽撞便是自家一贯的传统，幸而到了哥哥这，稍微有所改善。

魏衍苦着脸僵笑，“大伯伯莫要再劝了，侄儿惜命，侄儿不学。”

魏桓放了个诱人的条件，“只要你会，我就将这匹疾风红鬃马赠你，如何？”

魏衍悦色，“当真？”

魏桓眼底慈色，“你大伯伯何时虚言过？”

魏衍变脸之迅速，什么担惊受怕，什么心有余悸，统统比不上这匹千里良驹。

几年前魏桓在秋狝围猎上，猎得麋鹿独占鳌头，圣颜大悦，故而赏赐了这匹疾风红鬃马。

这匹疾风红鬃马，脾气烈，本事大，来头更阔呢，少有儿郎不心动，魏衍自也如此。

“大伯伯。”

“嗯？怎么了？”

一路魏彻始终沉默不语，不知为何，他在听见父亲对魏衍的回应后，鬼使神差地探去目光。