使臣宴过后，贤德帝下旨，封次女李华娾为昭宁公主，享食邑千户。

一闻此讯，福泽宫上下并没有意料之内的欢欣鼓舞，红绸挂彩，反而一片死气沉沉，宫人内侍们皆愁眉不展，哀伤不止。

中书省尚在起草封诏，一切还未尘埃落定，仍有转圜余地。

刻不容缓，元妃清早便踏露而行匆匆赶往文宁殿。

可一切比元妃预料还为坎坷。

贤德帝的大内侍李伩将元妃拦在殿外。

元妃恭敬道：“烦请李公公通禀一声，我有要事求见陛下。”

李伩那如同破锣般的嗓音压的极低：“陛下正与夏国六皇子商议政事，娘娘晌午过后再来吧。”

李伩沧桑年老，一对眼眶深深凹陷，两只眼珠格外浑浊暗黄，他年轻时锋芒毕露的城府心计，已然被岁月带来的沟壑遮掩下去，

常人道，内宫之中母凭子贵，实则不然，子才凭母贵。

贤德帝幼年尚为皇子时，母妃遭受父皇冷落，连带着他与胞弟慎王也不受待见。

宫里见风使舵，从来如此。

贤德帝与慎王少时，常遭受其他几个兄弟刁难，李伩这嗓子跟左腿便是为救他们而废。

元妃道：“那我便在此候着，等陛下处理完政务。”

李伩在宫里讨食多年，待事待人洞若观火，元妃此行之意，他心如明镜，早已猜透。

“娘娘若是为二公主一事前来，不必就此空耗时辰，请回吧。”

元妃身子虚晃，心口一阵一阵紧痛，“李公公，您话中何意？”

李伩呕哑嘲折之声，骤然浇湿她心中侥存的大半期许。

内宫中元妃是少有不存害人之心的主子。李伩念及她温良，因而劝说，“娘娘若听得进奴才一言，便回去，娘娘若听不进，落得遍体鳞伤之人只会是自己。”

元妃，“李公公……”

李伩自知不能明言过多，他打断元妃的话，“奴才有事，先行告退。”

倚莲上前扶住元妃，问，“娘娘咱们还等嘛？”

元妃稳了稳神色，站直身形，她艰难地咽下喉间苦涩，“等！”

等到日头渐渐晒了起来，等到夏国六皇子议政后离开，等到堆摞成山的奏折批阅到寥寥，贤德帝才终于唤她进殿。

贤德帝目光仍停的奏折上，他看完这本，不疾不徐地接着下一本。

翻阅的间隙，贤德帝示意御前侍奉的宫人给元妃看座。

元妃落座，耳畔传来书页偶尔翻动的声音，令她愈发焦灼不安。

等不及陛下询问，她直接开门见山，“陛下，臣妾是为娾儿一事前来。”

闻言，贤德帝将手中奏疏合上，他抬眸，缓缓望向元妃，面上竟是为难之色，“浣儿，你最懂朕，最知朕难处，此举是万般无奈之下策。”

西北边境，为国土一事，两国百姓水火不容，常起民乱。

夏国内部，臣子分为两拨，一派想是借着两国冲突，百姓积怨，进而攻打南国。

二派却极力制止，打仗一事于国于民实属不利，再者，南夏两国之间贸易往来密切，倘若突然之间交恶，以此为生计的百姓们又当如何？

和亲是不动兵马，不劳民伤财，还能维持两国稳定的不二之选。

“那夏国欲求娶我大南公主，陛下大可择一宗室女子，册封公主代为出嫁，宗室女也是皇族血脉……”

元妃语调欲弱渐下，心中底气越说越虚，“大不了…大不了…日后好好善待那宗室女的家人，也不辜负她为国分忧。”

元妃从不自诩圣人君子，实在想不出能够面面俱到的法子，所以只能顾此失彼，舍去他人保亲女。

她为人母，甘愿为孩子豁出一切，哪怕十恶不赦，受人唾责，她心亦不悔。

“朕已准了夏国六皇子的求娶朕女之请。”

此言一出，元妃神色黯淡无光，她泪眼婆娑地跪在文宁殿中苦苦哀求。

“陛下，华娾是您的女儿啊，陛下您曾夸过她温顺懂事，大度得体，如何能忍心放她一人只身，入夏国那种豺狼虎豹之窝。”

贤德帝语气冰凉，“她是我女儿，亦是李家的女儿，更是大南国的公主，和亲是为江山社稷，安邦定国。”

骤然间，元妃心如死灰。

元妃心中期许消匿无踪，她额头重重叩在地面，一下又一下，音色愈发哽咽。

“恳请陛下…收回成命。”

“恳请…陛下……”

贤德帝冷眸中划过几丝愧疚，他放软语调，“你放心，朕断然不会亏待你，朕会拟旨，封你为贵妃，你的父兄朕也会重用。”

元妃眼前恍惚一下，无力吐出一句，“若以牺牲亲女换取尊荣，臣妾宁愿不要。”

贤德帝别过视线，堂堂帝王竟有些不敢多瞧一眼陪伴自己十数年的枕边人，“好了，此事不必多言，朕还要处理政务，你回去罢。”

元妃失魂落魄地踏出文宁殿门，她的步子沉重仿若千斤，每挪出一步都万分艰难。