贤德帝雷霆震怒，将魏桓赶了出去。

他走出文宁内殿，满是酒味的喉间夹杂着些许难以言述的苦涩。

品到那壶清酒时，他以为它寡淡如水，清凉解渴，这才饮了一壶又一壶，却没料到它的后劲大得很，醉的他的腿脚发软，险些平地摔倒。

幸而殿门前的宫人眼疾手快，扶了他一把。

“将军，您没事吧？”

宫人询问的声音将他从恍惚中拉出，魏桓涣散的眼神逐渐恢复清明。

初春倒寒，夜风带着侵肌的凉意，冷钦钦的，冻得人瑟瑟发抖牙齿打颤也不停歇。

一阵凉风刮过，于魏桓而言这风恰合时宜，他身上浓厚的酒气被吹的消散几分。

他忽觉脑袋晕眩，又如同千百根细密针扎似雨落，煎熬难捱，后知后觉的钝痛才最是磨人。

“无碍。”

魏桓摆摆手强撑，他打直身子朝前走去。

没了屋檐遮蔽，那阵阵的冷风呜咽着朝他狂袭卷来，风声如泣如诉。宛若恶鬼难掩的哭嚎之声，在魏桓耳畔徘徊萦绕。

元宵夜明，他盯着天上那轮清亮萧瑟的圆月，唇角扯起一抹辛酸的苦笑。

内疚自责，“怀安，我恐怕要食言了。”

高位者步步紧逼，他身后有他在乎的许多人。

魏桓第一次意识到自己的蠢笨无能，面对威严权势他无计可施。

失神间他又忆起张极，那个烜赫一时，满腹经纶的天之骄子。

“久长啊，念书时夫子总是夸你聪慧，我当时还自命不凡，居高自傲，对此不甚服气。可你十几年就想到的事，我琢磨了到如今才明了。”

贤德元年，绞杀逆党之际，魏家两兄弟念及张家情分，答应张极恳请，拼命将张家从满门抄斩中择出。

秋后风萧索寂寥，唯有张极血衣烂肉，伤痕累累，镣铐满身。没有亲人软肋后，他步入刑场孑然一身，是那般决绝从容，眼底窥探不出一丝贪生怕死之意。

他说他不惧死，只惧奸佞为虎作伥，只俱暴君焚逆耳言，只惧忠良再无肝胆，只俱百姓水深火热。

远在封地的慎王呢？是否同魏桓一般后悔？

生于帝王之家，自幼见惯的便是争宠夺嫡，人血铺路，应会养成一副心狠手辣，冷面自私的性格。

可身为皇子李修裕与那些高深莫测的兄弟们并不相同。他待人真诚热烈，不愿与兄弟们为争权夺利，深陷算计。

他成年后出宫立府，自发远离宫门琐事，不再沾染毫分。

后醉仙楼诗会雅集，京都城有名姓有才气的公子哥们都聚于此，互相切磋诗词歌赋，鉴赏文采风流。

李修裕在那处偶然结识了魏桓等人，四人一见如故，摒弃身份地位悬殊，以挚友相称。

今贤德帝，前四皇子李修祈便也被李修裕拉来同玩。

他们在言语中大展宏图。

魏桓满腔热血，“夏国贼人占据我们西北五洲，势必五洲夺回，重新归于我大南版图。”

张极：“我只想群贤毕至，同为百姓图谋。”

闻姚：“我心中只为天下安定，太平二字足矣。”

李修祈：“我同三位见解一致。”

李修裕另类道：“我并无哥哥同三位公子那般远大抱负，我只想一剑一斗笠，一人一快马，浪迹天涯间。”

可惜当时年少轻狂，鸿鹄之志终成空谈。

……

慎王逐京，闻姚贬谪。

这两件事还得从去岁九月追溯。

彼时朝堂之上乱象丛生，洪州又连年水患不断。九月时的洪涝，冲垮了洪州河堤与几座商贸通行的主要桥梁。

洪州知府上奏民生多艰，陛下命户部依照灾情，从国库调拨银子赈灾抗洪。

秦南历来民风刁顽，匪盗独占山头猖獗横行，前几月更是恶劣至极，竟敢在官道赈灾官银，连工部调派去重修桥梁的几位朝廷命官都敢残害。

内讧不断，时局紧张。

陛下派遣亲弟慎王集结秦南与附近各州各县兵力前去剿匪，地势险要，苦战一月余，慎王才将匪徒尽数歼灭，官银夺回。

慎王灭寇此役民心振奋，朝廷地位水涨船高。