中年男人感觉时间流逝了很久、很久，久到他在自己所营造的黑暗中心生恐惧，直到某一刻，他感受到了脚下的泥土。
战战兢兢地睁开眼，浓翠欲滴的森林映入眼帘，脚下略带潮气的泥土一路绵延向视野的尽头。
他又回来了——回到了“正常”的第一百零五层。
“扑通”一声，他再也支撑不住自己，一屁股瘫软在地，这时才终于敢喘起大气，对自己周围的空气喃喃道：“我、我……我活下来了……”
他根本想不起来去擦挂满额头的冷汗，喘着粗气转头四顾。
森林重归寂静，方才那奇异的振荡的鸣响没有留下一点气息，那些围绕在他身边呼喊着“老师”的人没有了，所里极负盛名的宋真仪宋副所长没有了，只有他自己……
旁边猝然响起一个轻快的声音，将他脑海里有关孤身一人的所有幻想击溃。
“你们是什么人？”
那个声音他刚才还听过，那优美得像是交响乐一般的音色，那些隐藏在音节与音节之间扭曲而恐怖的变调，那种独特的调子……他这辈子都忘不了。
零号异类！
中年男人毛骨悚然，从劫后余生的狂喜里恍然惊觉自己危险的处境。自己的同僚、上司、下属……确实是一股脑儿被空洞抹除了，但这地方还存在至少一个异类一个猎人呢！
柳易一手拽着满脸无奈的猎人，兴致勃勃地站在中年男人身后，他清晰看到中年男人听到他说话后，僵住了足足一秒，可能是在检查自己是否存在幻听可能，然后才一顿一顿地转过头来。
中年男人看到他俩，脸上肉眼可见地变白了一度。
见柳易又要开口，沈平澜眼疾手快地抬起手，也顾不上“人怪有别”了，直接“啪”地在异类的面具上嘴巴的部分轻轻糊了一巴掌，在怪物下意识闭嘴的时候，他对战战兢兢的中年男人道：
“你们来自哪个组织？”
听到问话，中年男人毫不犹豫地老实道：“我们是玉壶市生物工程第七研究所的队伍。”
“生工第七所……”沈平澜听到这个名字，瞳孔稍稍放大，口中喃喃了一句。
此前慢慢生出的猜测，终于在中年男人的这句话下尘埃落地。他在观察这群人的行动特征后就猜测他们恐怕来自某个与生物科技相关的研究所，结果果真如此！
旁边的零号异类戳了戳男人，低声问道：“生工第七所，是你们人类官方的组织？”
沈平澜犹豫了一下，顶着异类睁得老大的绿眼睛，最终还是点了点头。
对零号异类瞒着这些信息没有任何意义，只要它随便潜入一座人类城市——甚至不用潜入，只是在外围蹭个网络，就能搜到生工第七所的官网。
“那是……”沈平澜开口说了两个字，因为某种隐隐的震惊而顿了下，才继续说了下去，“那是猎人协会与两域政府联合创办的研究所中的一座，创办研究所的计划被称为‘曙光计划’，用于扶持灾变时代后的新学者与新研究方向，希望在前代社会的废墟上再建文明，推动社会进步。玉壶市生物工程第七所是全域生物工程研究所中的领头者，是目前势头最盛的生物领域研究所，曾经产出过很多有利于民生与对抗怪物的成果，十分受到政府重视，也是……”
——也是猎人协会会长龚良山着重培养的一家研究所。
沈平澜吞下了最后半句话。
连续两次任务，连续两次抓住在人类内部一只黑手的马脚，发现都与协会会长有千丝万缕的联系……
究竟是有人有意将他的注意力往会长上引，还是会长真的是内鬼，妄图与怪物合作达成其不可告人的目的，甚至想要不顾后果掌控怪物，只是因为近期某些计划推行心切，加之被屡屡斩断在外的爪牙例如白鸽教会与基金会，才会暴露出蛛丝马迹？
如果会长是那个内鬼——或者不对内鬼身份进行假设——内鬼究竟想要做什么？
内心是千头万绪，沈平澜嘴上则追问道：“你们为什么会想到掌控空洞？你们有关空洞的情报是从哪儿来的？那个人——那个黑袍人是谁派来保护你们的？”
在空洞转变为使者形态时，黑袍人阿诺德似是料到任务失败，以蜕皮方式一下子就消失没影了，不然沈平澜也不至于可着一个唯唯诺诺的中年男人审问。
中年男人在猎人与异类双双逼视中汗如雨下，非常认真地回想了每一个问题的答案，才小心翼翼地开口道：
“我、我不是主导者，所以我了解得也不多，我只知道……”
后边的话，沈平澜渐渐听不清了。因为他发现自己的身影正从森林里淡去。
猛然抬起头，他发现寂静平和的天空中，不知何时再度出现了那颗球体！相比刚才，眼下出现的颜色黯淡，似是一个叠加在天空图层上的半透明幻影。
球体外围振荡了一下。
“等……”
沈平澜第二个“等”字还没说完，身影就从第一百零五层瞬间消失。
显然，空洞并不想再让这位无关人士一直待在对自己意义特别的层级了。
柳易望着这一幕，喃喃道：“再见——等会儿再见。”
他扭头看向瘫坐在地的中年男人。
中年男人情不自禁打了个冷颤。零号异类投向他的目光不带一丝感情，也全不像是看着某种稍微与自己平等的生命，甚至不像是看待猎物，只是在看一件死物。
明明怪物还没有什么动作，可莫大的恐惧已洪水般铺天盖地地冲没了他的心灵，盘踞在他脊椎骨间，摇晃每一节骨头。
他曾经认为——现在也认为猎人已经失去了作为人的本质，只是一群会说人话的怪物，与正常人间已经有无法弥合的沟壑。
但此刻他才恍然意识到，真正的怪物究竟是什么样的……