“队长呢？”戴晟站在九号楼二楼与三楼之间的台阶上，满脸迷茫。
我那么大一个队长怎么没了？
其他人或坐或站，分布于楼道各处，目光都看向了沈平澜消失的地点。
此时距离沈平澜在众目睽睽下消失已过去五分钟，二组与三组解决完各自那边的怪物，以最快的速度赶到现场，却只能接受一名队长消失的结局。
芙洛拉从戴晟身边走过，她刚刚结束了一次现场回溯。
回溯时，荧蓝光点受到了剧烈的干扰，沈平澜的面庞与大半个身躯均模糊得要命，说那是个协会门口杵着的雕像也会有人相信，至于使用某种空间手段带走了沈平澜的零号怪异，本来就不是人类的外貌，再一扭曲，直接看不出是牛是马。
但整体上，经过还是很好拼凑出来的——沈平澜追上了零号异类，于是零号异类利用某种未知的移动手段，将沈平澜从第八十四层带走了。
至于为何能确定沈平澜已经不在第八十四层，只要使用一下通讯金属片，看看谁无法接通即可。
“从金属片受到的干扰来看，”杜波依斯站在众人身后，调试着手中的金属片道，“他应该是到达了更深处的层级——这个情况很值得深思，零号异类可以不通过层级固有的通道，就在层级与层级间穿梭？这说明零号异类很可能与空洞有某种深层的联系。”
她说罢，没人回应。显然，大家现在都没有分析的心情——一名对于队伍至关重要的队长被怪物拐跑了，这可是个天大的问题。
杜波依斯不在意这一点，继续自顾自地说下去：“之前我说过，如果能够找到空洞内的‘异常’，并通过异常分析出空洞来此的目的或者别的有关空洞的深层信息，我们或许可以找到更有把握的驱逐空洞的方法……从眼下看来，这个‘异常’说不定不是现象或者某物，而是零号异类呢？”
说到这里，她抬起头，向来古井无波的脸上，难得亮起了一层兴趣的光彩，脸上那些细小的伤疤都鲜活起来。
“好吧，不管是找到沈平澜，还是你说的找到‘异常’——现在看来这可能可以合并成一件事——还有执行我们原定的计划，到达第九十九层，”诺拉开口了，“眼下的首要目标，都不是干站在这里不动，而是前往第九十九层——用我们的脚，而不是我们的想象。”
她微微眯起双目，先是轻瞥一眼杜波依斯，又环顾沉默的众人，再度开口时，语气冷了不少：“话都说完了，你们还跟木凳一样杵在这里干什么？那零号异类给出的情报可能是有用的，都去找隐藏的特殊通道！”
冷漠得与骂人无异的声音落下，与沈平澜关系最近的戴晟一个激灵，率先回神，猛地点头。
沈平澜是被零号异类带走了，又不是被杀了……甚至根据沈平澜与零号异类多次接触的经历，他说不定其实很安全……？
事情已经发生，不可挽回。对于猎人而言，最重要的始终是完成任务。
这是通过少年时期漫长的封闭式训练，牢牢铭刻在猎人骨血深处的信条。只需一句提醒，关机的程序就被强制激活，带动众人向既定的目标前进。
暂时不考虑沈平澜的情况，按照零号异类的提醒，众人离开了九号楼。
“哗啦啦——”
楼栋大门在背后关闭，雨声跟随水珠，倏地从上至下笼罩了每个人。
“仰面感受大雨……”戴晟低声说了一句。
众人都想起这句来自零号异类的提示，继而联想到第九十九层的特性。
第九十九层“蓝天流入我回忆间”，场景表现为一片一望无垠、略有起伏的绿草平原，平原上方的天空便是这一层的“门”。每一块区域的天空，都从一道门扉内流淌出来，填充该区域。不同门扉流出的天空具备性质与外观上的差异。根据有限的研究与猜测，这些天空是一种“备份”的旧数据，数据来自空洞内多个层级。
学者猜测，如果能进入这些天空门扉，应当会进入这部分天空所对应的层级，但很可能是过去状态的层级，也即是来到了一个过去的时间片段中。但如果使用得当的方法，或许也可以到达现在状态，从而将第九十九层当做枢纽，在空洞不同层级间穿梭。
按照零号异类的说法，第八十四层就是与第九十九层连通的层级之一。
那么这里的通道，也应该在天空……
众人仰起头，眯起双眼，迎着细密飘雨，试图看清雨幕的源头。
直接的大雨冲刷下，赵老头提供的梅雨隔绝道具的效果，以肉眼可见的速度减弱，很快，护体金光消失，密集的灰黑凸起缓缓从皮肤上长出。
他们不得不又捏碎了一批道具。
顶着道具效果，众人仰头在雨中寻找了一阵。可雨水弥漫起大雾，遮蔽了五米开外的视野，制造大雨的那片天空，更是隐藏在遥不可及的高处，以雾气作纱，对众人实行单向的骚扰。
“照这样下去，”终于，张桓清忍不住开口了，“等到我们的道具用光了，我们可能还是一无所获——一只怪物的话，真的有可信度吗？”
带队的诺拉沉默片刻，仰头看看雨幕，开口道：“再找两轮道具保护的时间，如果还是找不到，我们就回去走普通通道。”
既然她如此说了，众人也就不再有异议，继续专心搜索。
很快，又是一轮道具破碎，众人换上新的道具，默不作声地搜寻、感应。
“雨啊雨……”
三个锁链猎人拖着沉重链条，在雨幕中缓步行走，一个小声的自言自语从中间的猎人体内传出。
使用自己声音的米兰达，听起来就没有此前那么沙哑粗粝至极了，一分恰到好处的磁性，令声音颇具魅力，只不过其喃喃自语的内容，着实令人摸不着头脑。
这里的“人”，指和她一组行动的戴晟与张桓清。
为了提高效率，猎人在雨幕中也分组行动，每隔一段时间进行一次通讯。