雨水停歇后的清晨，阳光透过窗棂斜斜地洒在床榻边缘。十七猛然睁开眼睛，身体先于意识弹坐起来，手指已经本能地摸向腰间——那里本该有一把匕首。

空的。

他这才想起自己已经不再是影卫，武器早已就被他放在外间以免先生误会。十七的呼吸急促起来，额头渗出细密的汗珠。他竟然睡着了？还睡得如此沉？这在影卫营是要被鞭笞的重罪。

“醒了？”

宋宴之的声音从门口传来，吓得十七差点从床上滚下来。他迅速调整姿势，单膝跪地，低头等待指令。青石地面的凉意透过单薄的衣衫渗入膝盖，这熟悉的触感让他稍微安心了些。

“不必如此。”宋宴之端着木托盘走进来，上面放着一碗冒着热气的粥和两碟小菜，“起来吃早饭吧。

十七的鼻翼微微翕动。粥的香气钻入鼻腔，勾起一阵剧烈的饥饿感。但他没有动，只是将头垂得更低：“属下不饿。”

肚子却在此时发出一声响亮的抗议。十七的身体僵住了，耻辱感如潮水般涌上来。一个合格的影卫应当能够控制自己的一切生理反应，包括饥饿。

宋宴之轻笑一声，将托盘放在桌上：“说谎可不是好习惯。过来。”

十七迟疑地起身，动作轻得像一只警惕的猫。他站在桌边，盯着那碗粥，却不知该如何是好。在影卫营，他们的食物是定量配给的冷硬干粮，从不需要考虑用餐礼仪。

“坐下吃。”宋宴之指了指椅子。

十七犹豫了一下，最终僵硬的坐在椅子上，他紧绷的姿势仿佛是坐在刑具上那般。男人他端起碗，宋宴之递过来一个木勺

打磨的光滑圆润木勺在十七修长布满茧子的手中显得格外细小，第一口热粥滑过舌尖时，他的眼睛微微睁大。这味道...太奇怪了。粥里加了姜丝和肉末，香气浓郁，与影卫营那些寡淡无味的糊糊截然不同。

“好吃吗？”宋宴之问道。

十七的勺子悬在半空，一时不知该如何回应。影卫不需要有喜好，有喜好就意味着有弱点。

他抿了抿唇，不自觉地留意起口中食物的味道——米粒的绵软，姜丝的辛辣，肉末的鲜美...这些细微的差别像是一个全新的世界

他想，他应该是喜欢的。

宋宴之看着十七紧绷的坐姿，没有出言纠正。他知道习惯的打破需要时间，就像伤口愈合不能强撕结痂。阳光透过窗纸斑驳地洒在桌面上，照亮了十七低垂的睫毛投下的阴影。

“慢些吃。”宋宴之推了推另一碟腌菜，“配这个试试。”

十七迟疑地夹起一根酱黄瓜。脆生生的声响在齿间炸开，咸鲜中带着微酸，刺激得他眉头一跳。这种强烈的味觉冲击让他下意识握紧了筷子——在影卫营，味觉是多余的感官，食物只是为了维持身体机能。

“太酸了？”宋宴之注意到他的反应。

“不...”十七急忙摇头，却在对方含笑的注视中改口，“是...有点酸。”

这句话说出口的瞬间，十七自己都愣住了。承认感受？这在过去意味着暴露弱点。可宋宴之只是点点头，将那碟腌菜挪远了些，动作自然得仿佛这本就是天经地义的事。

碗底很快见了空。十七盯着最后几粒粘在碗壁的米粒，不确定是否该舔干净

“吃饱了吗？”宋宴之问，“锅里还有。”

十七的指尖在碗边摩挲了一下。还能再要？这个认知让他喉咙发紧。他谨慎地点点头，看着宋宴之起身去外间盛粥的背影，宽大的青色衣袖随着动作轻轻摆动。

第二碗粥他吃得慢了许多，开始能分辨出里面还加了少许茯苓。药香混着米香，温暖从胃部扩散到四肢。十七没意识到自己的肩膀正以极其缓慢的速度放松下来，直到宋宴之突然开口：

“今天我要整理药材，你可以帮忙。”

这不是命令，却让十七立刻放下碗筷，脊背重新绷直：“属下遵命。”

“不‘'遵命’。”宋宴之无奈地摇头，“是‘好的’，或者说‘我愿意’。”

十七的嘴唇无声地蠕动了几下，模仿着这两个陌生的词组。它们太轻快了，轻快得不像该从影卫口中说出的词汇。

对于被豢养的影卫来说，他们并不知道什么是自由，即使被放了自由，依然下意识将自己当做工具与奉献者

药房收拾的井井有条，四壁木架上摆满各式瓷罐，墙角堆着晾晒的草药，空气中混杂着苦涩与清香。宋宴之递给他一个藤编簸箕：“把当归和黄芪分开，霉变的挑出来。”

十七跪坐在席垫上，动作机械却精准地分拣药材。这项工作意外地适合他——影卫的训练让他对细节有着近乎偏执的专注力