“砚台砸的？”燕九扯下袖口布条，蘸了烈酒往他额角按去，“王爷最近火气是越来越大了。”

燕翎绷紧下颌，任由酒精灼烧伤口。这痛楚是王爷给的，便也成了恩赐。他想起那人袖口掠过的沉水香，想起指尖擦过他唇角时那一瞬的温度。

“三十六要上位了？”燕九突然压低声音，“那小子今早还在打听，上一任统领是怎么被换下去的。”

燕翎瞳孔微缩。他记得自己二十岁时，也是这样打探前任统领的下场——被王爷赐的毒酒穿肠烂肚，尸骨无存。

窗外惊雷炸响，照亮燕翎半边面容。水缸倒影里，他看见十年前，银甲红枪锐意锋芒的青年人，笑着接下了他的效忠，说：“从今往后，你叫燕翎。”

“告诉三十六…”统领的声音比铁锈更哑，“太乖顺的狗，死得最快。”

暴雨倾盆而下，冲刷着阶前血迹。燕九晃着酒壶：“那您呢？”

燕翎望向王府方向。雨幕中，影卫营昏暗晦涩，一切暗地里见不得光的东西都被揉碎淹没在里面，他突然抓起酒壶灌了一口，烈酒灼过喉间旧伤，却浇不灭心头那点痴念。

“我啊...”他摩挲着腰间青玉牌上那个‘翎’字，那是王爷亲手刻的，“不过是条...甘愿赴死的狗。”

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十七跌跌撞撞地穿过雨幕，宋宴之的院落就在眼前，檐下的灯笼在风雨中摇晃，投下破碎的光影，十七在台阶前刹住脚步。

他浑身湿透，旧伤被雨水泡开渗出的血混着雨水往下淌，在脚下积成一小片淡红色的水洼。手指悬在半空，离门板只有一寸，却迟迟不敢叩下去。

宋宴之推开门昏黄的灯光从他身后漫出来，将雨丝照成细密的金线

十七僵在原地，雨水顺着他的睫毛往下滴。他想跪，可膝盖刚弯下去，就传来宋宴之平淡的声音

“你自由了。”

雨声太大，十七没听清。见影卫没有反应宋宴之眉头拧起，一把拽起十七的衣领：“我说——”

“你自由了！”

十七茫然地眨眼。

自由是什么？是像燕子飞过城墙？还是像野狗死在沟渠？

“那......”他声音发抖，“我还能...跟着先生吗？”

雨幕如织。

“进来。”

随着一声轻叹，宋宴之伸手拽住他的手腕，力道不重，却不容拒绝。十七被他拉得踉跄一步，正好跌进温暖的怀抱里

“先、先生......”十七的嗓音哑得不成样子，“属下......”

“你现在没有主子了。”宋宴之打断他，指尖拂过他冰凉的腕脉，“还称什么属下？”

十七怔住。

雨声淅沥，他隔着朦胧的水汽望向宋宴之，垂眸就发现先生身上的衣服也被他沾湿，男人惊慌的站起来，呐呐的张口

“我......”

他张了张嘴，却不知道该说什么。

宋宴之垂眸看他，忽然抬手，用袖口擦去他脸上的雨水。

“蠢。”

声音很轻，像一声无可奈何的责备。

十七眼眶一热。

雨还在下。

水腥味混合着苦涩的药香，十七看着宋宴之柔和的神情，忽然觉得胸口有什么东西在发烫

那或许就是自由的味道——像雨后的第一缕阳光，带着潮湿的暖意。