郡主寝殿内，鎏金香炉吐着沉水香的青烟

影卫统领单膝跪在织金地毯上，将青瓷炖盅从食盒中取出：“郡主，宋先生今晨亲手煨的当归乌鸡汤。”

揭开盅盖，红枣的甜香混着药气漫出来。郡主用银匙搅了搅：“枣子比往日多些。”

“宋先生说...”统领喉结微动，“红枣能安神。”

刚要开口郡主忽然咳嗽起来，雪白帕子按在唇边，帕子移开时，一抹刺目的红晕在角落绽开，女人抬眸看向统领

“王爷近来咳疾可好些了？”

“王爷龙精虎猛。”

恰在此时，丫鬟进来通报，太医院张院判进来时，正看见郡主将染血的帕子攥进掌心

“老臣请郡主安。”张御医隔着丝帕诊脉，眉头微蹙并未表露内情绪，他当然知道这是“青丝绕”——江湖失传的奇毒，解药需以断肠草为引

可这话说出来，在郡主调制解药之前他先会被当做意图谋害郡主拖出去，断肠草顾名思义，所服之人会饱尝痛苦，肝肠寸断而死，张太医哪里敢提，他在宫内宫外兢兢业业多年，见到过太多这种事情

“郡主气血两虚。”思量片刻，他最终提笔写下温补的方子，“当以黄芪、党参徐徐图之。”

郡主忽然将宋宴之炖的汤推过去：“张大人看看这药膳可相冲？”

御医接过汤盅，银匙在琥珀色的汤水中轻轻搅动，他舀起一颗饱满的红枣，指腹微不可察地在枣皮上摩挲了一下——没有针孔，也没有异样的气味

“当归温补，红枣益气，与老臣的方子并不相冲。”张御医将汤盅轻轻放回案几，捋了捋胡须笑道：“宋先生的药膳向来讲究，这当归选得极好，是上等的岷县当归吧？”

郡主指尖在盅沿轻抚而过：“张大人好眼力。听闻宴之先生年轻时走遍三山五岳，对各地药材如数家珍。”

张御医也听说过宋宴之的名头，这位被江湖上称之为“素手阎罗”的医师，曾以一剂回阳散救活断气的镖头，用金针渡穴之术解了苗疆蛊毒，前些年开始这人便在江湖上消声灭迹，没成想对方原来是在镇北王府邸落脚

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宋宴之煮完药膳，沿着回廊往花园走去。春日的阳光温软，照得青石小径微微发亮。园子里的海棠开得正好，风一过，便有几片花瓣打着旋儿落在他肩头

影卫统领离开郡主寝殿回暗卫营的路上，远远看见宋宴之在竹林边弯腰，便走过去问：“先生找什么？”

宋宴之头也不抬，手指轻轻拨开松软的泥土：“笋。”

统领蹲下身，帮他拨开几片落叶，果然瞧见一截嫩生生的笋尖冒出来。他伸手一撬，整颗笋便轻松脱出，笋衣上还沾着湿润的泥土

“今年的笋长得不错。”男人递给他

宋宴之接过，指尖蹭到一点泥，笑道：“正好我拿回去煮汤。”

并没有兴致与旁人同行，宋宴之拎着手里的竹笋便道了告辞，待他回到药房，正看到装着药材的竹篓被十七立放在地上

男人直起腰却在迈步时踉跄了一下——蹲跪得太久，本就骨裂的腿骨尖锐的发疼，这让影卫行动迟缓

宋宴之眼疾手快地扶住他的手臂，在看到影卫苍白的脸时，眉头几不可察地皱了一下："腿上有伤？"

十七迅速站稳，面色平静：“旧伤而已，不碍事。”

可宋宴之分明看见他额角渗出一层细密的冷汗，他不容置喙的扣住影卫的手腕：“跟我来。”

“先生……”

“别动。”宋宴之语气温和，却不容拒绝，“你踩到我的笋了。”

十七低头，靴底果然压着一截刚冒头的嫩笋。他下意识挪开脚步，宋宴之已经蹲下身，指尖轻轻拨开泥土：“这颗长得最好，可惜了。”

沉默地看着宋宴之拿起那颗被踩裂的笋，十七忽然觉得腿骨处的疼痛愈发尖锐，男人抿紧唇，喉结在皮肉下滑动吐出暗哑的字句

“请先生责罚……”

宋宴之抬眸看他，指尖还沾着湿润的泥土：“一颗笋而已，不值什么。”

他站起身，将破损的笋发放到一旁的木桌上，拍了拍手：“但你的腿伤若再拖下去，怕是连路都走不稳了。”

十七抿唇不语，见此宋宴之叹了口气，径直抓住他的手腕：“药房里有活血化瘀的膏药，敷上会好些。”

这是他犯错的惩罚——十七下意识想抽回手，却因腿骨剧痛而动作一滞。宋宴之察觉到他的僵硬，便语气放轻安抚影卫听话涂药

药房内，草药的气息清苦微凉，宋宴之示意十七坐下，自己则转身去取药。十七沉默地坐在矮凳上，低着头唇线紧绷，仿佛随时准备起身跪伏到地上

宋宴之回来时，手里捧着一个青瓷小罐：“把裤腿卷起来。”

十七犹豫片刻，最终还是缓缓卷起裤腿——小腿内侧一片青紫，肿胀处已经泛着暗红，显然是旧伤未愈又添新伤

宋宴之眉头皱得更紧：“骨裂未愈，又多劳累过度，你是嫌这条腿废得不够快？ ”

十七低声道：“这是属下该受的……”

宋宴之不再多言拉过矮凳坐下，指尖挖出一块药膏，轻轻涂在伤处。药膏清凉，十七却因那触碰而绷紧了肌肉

“放松。”宋宴之手法娴熟地揉开淤血，“这药膏里有接骨木和血竭，能活血通络。”

十七垂眸滚烫锐痛的小腿被揉捏开，酸胀刺痛的滞涩感蔓延到心口，影卫只觉得心口被塞住，他本以为被丢到先生这里不过是死路一条，他能做的就是忍耐，这意料之外的善待让他无所适从

“疼的受不了就告诉我。”

听到宋宴之安抚的话，男人茫然的眨了眨眼，这是第一次有人对他说受不了可以说出来，对于他这种影卫，伤痛几乎是家常便饭，稍有差池便是刑罚加身，受不住就是一个死，哪有人会善待廉价的工具

十七的呼吸微微发颤，他盯着宋宴之低垂的睫毛，那上面落着一缕从窗棂透进来的阳光。药膏渗入皮肤，灼热的刺痛感渐渐化作温热的舒缓，他忽然觉得眼眶发酸

“先生...”他声音沙哑得不成样子，“属下不值得……”

宋宴之手上动作未停，指尖力道却放得更轻：“值不值得，我说了算。”

统领的训诫又在十七的脑海里响起，“影卫不需要感情，只需要服从。”那冰冷的声音仿佛又在他耳边响起，“你的命是主子的，痛也要忍着，死也要挡在主子面前。”

十七的指尖不自觉地掐进掌心，旧伤处的疼痛与新敷的药膏交织在一起，让他分不清哪一处更痛。宋宴之的手指忽然停住了

“疼？”

十七猛地摇头，喉结滚动：“不疼。”