书房内一片寂静，于德忠负手在背，满脸严肃，其座下侍从门客皆不敢妄言，方无亦疲惫至极，站在殿中，他今日快马加鞭，一日内往返泗水城与徐家庄两地，只为邀那常平司余人吕现身一叙。

望其开仓放粮，以平粮价，以赈灾民，可余人吕府上空空，问其房门管事，才知晓昨日余人吕受泗水城知府韦典所邀，于其府上一叙，等到方无亦前往知府府邸，却发觉房门紧闭，擂鼓击门，却不见一人前来，然围着众多，议论纷纷，方无亦只得暂且离开。

待到人散大半，复又潜进府邸，府上无人站立，皆酩酊大醉，歪斜横摆，口齿不清，方无亦问不出一二，只得亲自查找，却见那韦典醉倒在堂中，无论如何，也叫不清醒，而那余人吕，则不知所踪。

于德忠大怒，一时喘息不已，他临危受命，担任西州、知州、望州三州巡抚，奉命解决三州疫情，稳定民心。而今转运使周光寿失踪，他临走之际请求划拨的二十万两救灾银钱，随着转运使朱光寿一并消失。

而如今常平司余人吕再度失踪，粮仓所在之地隐蔽，非余人吕不可知，如此一来，他孤立无援。

于德忠闭了闭双眼，又问：“许家庄归何县所属？”

有人拱手俯身，前来应答：“回于大人，归百里外的汾水县所属，知县马昌茂。”

“为何相隔数百里？”

于德忠讶然，众人面面相觑，不知该如何作答。

“西州城地势险峻，高山林立，两县之间相隔甚远，且属地杂乱，若要追溯……则……”

“罢了。”于德忠摆了摆手，他并非前来解决属地之乱，又叹气抬手，抚了抚皱紧的眉头。

“徐家庄里正何在？”

众人面面相觑，各看一眼，支支吾吾，不敢言语。

于德忠一双锐利的眼睛扫过众人，众人只觉得背后冷汗连连，推搡之中，终有一人上前一步：“回，回于大人，里正今晨染病，前往疬所途中，被被愤怒的人群，定，定杀。”

“定杀？！大胆！非我之令，何敢随意处死！”于德忠勃然大怒。身子竟颤抖着后退了两步，面色发白，似是气急。

众人一拥而上：“于大人！于大人！保重啊！”

于德忠摆摆手，喝下身旁近侍小厮递来的一盅救急之药，抚顺心口。

罢了，设好的局，我以身入局，早该想到。

宗熙贼子，好你个宗熙贼子！

良久，于德忠再度睁开眼，眼中愤怒渐退，屏蔽左右之后，召来近侍道：“请使者大人前来一叙。”

“诺。”

木涟青才回到房中，斜靠在榻上，将望月送来的糕点全装进了空间之中，又绞尽脑汁，思索着该如何与望月开口，再多送些吃食过来。

“砰砰砰——”

一阵敲门声响起，木涟青正襟端坐着，来人是那方无亦，不过短短数小时，他脸上的疲惫之色尽褪，他余光扫过桌面之上，空空如也的几个白瓷盘，脸上笑容不减反增。

“王……使者大人，可还住的舒心？”

木涟青皮笑肉不笑，一语中的：“方大人前来，可是为了祭祀之事？”

“使者大人聪颖，方某前来，的确是为了祭祀一事，使者大人可知，三州地势险要，赈灾粮无法及时运入，若使者大人愿开坛做法，想必会有信者香客愿以财消灾。”

木涟青面上淡漠至极，只审视起眼前之人：“方大人了听闻巫蛊之祸，莫不是欺人微言轻，届时将那敛财的名头推至我身，又可全了于大人那好名声。”

“于大人行事，不至于此。”

“若非于大人所想，理应如何？若是先斩后奏，又该如何？”

方方无亦顿了顿，挽袖拿起茶壶，却被手中的重量弄得啼笑皆非。

他放下茶壶，第一次认真审视了眼前的女子，本以为是那乡野出身，是个好打发的，如今看来……

“依使者大人所言？”

“三成。”

方无亦眼神锐利，不苟言笑，皱着眉头打量木涟青：“于大人行事清廉，从未徇私枉法，莫要以为尊称你一声使者大人，便觉得自己有资格谈条件了。”

“于大人清廉不假，可你方无亦……

若非危难之际，怎会想起我这名不见经传的‘使者’，你且放下心来，你等所想所愿，亦是神嗷大人所愿。