晋子充一惊：“嚯，先生大才啊，我说怎么此人水平忽高忽低，前两句先声夺人，可没等我夸他几句，后面就开始狗尾续貂，原来是没抄完啊。”

三公主一声冷笑：“子充，那就帮本宫看看，这位员外郎家的公子可在此次拟选名单上？”

“的确是有的，”晋子充对名单了然于心，无需翻阅：“是吏部侍郎推荐过来的。”

三公主气道：“划掉划掉，什么鱼目混珠的东西，也敢来污本宫的眼睛。”

白民先前只顾看那两句骂他的诗，对前面两句略微一扫，知道的确是在写凉州风光，还想此人骂归骂，但一看这两句诗就是真正去过凉州，也算亲眼所见，谁知作者另有其人。他听晋子充对周舒云评价颇高，也顺带对此人多了几分亲切，问道：“周公子才学出众，既然已经到了本王面前，又有凉州的缘分在，本王别的不好说，明年探花宴上倒是可以给周公子留出座位。”

三公主在场，又跟白民同流合污，入不入选还不是她一句话的事，白民一开口，这个面子总是要给的，哪怕不是前三甲，至少也可保证榜上有名。

谁知周舒云却轻轻摇头，拱手说道：“殿下好意学生心领，只是这次科举，我已不打算参加，两位殿下也不该让我中选。”

“为什么？”三公主道：“本宫好不容易找到个真正的才子，让你落榜岂不可惜？”

她知自己名声不好，有些人给她投牒纯属为了做官捏着鼻子，本心里十分瞧她不起，又说道：“你若碍于名声不愿意同本宫扯上关系，那也没关系，你本就是奔着凉王来的，就说是凉王举荐，况且还有尚将军亲自为你引路，无人敢说你什么。”

周舒云道：“别人说什么是别人的事，公主殿下却不必放在心上，学生以前也从未在别人口中认识过公主殿下，如今一见，更觉殿下绝无私心，平和谦逊，从不像外界所传那般。”

“啊，是……是吗？你真这么想？”三公主让他一说倒觉得不好意思了，笑道：“其实外界传说有□□成是真的，不过本宫唯一一点儿好处就是公私分明，凡是收进后院的都是绣花枕头，中看不中用，像公子这般德才兼备的人物，不必污了耳目，本就该做我大虞栋梁之才方不算埋没。”

周舒云道：“公主殿下为人坦率，那学生也就直说了，正是因为尚将军引学生前来，殿下才不能让我入选，否则一旦让人留了心，尚将军便有同公主殿下结党之嫌。殿下身为公主可以不在意，将军行走御前，却万万不能让陛下生疑。将军能慷慨带我来此，已对我恩重如山，我却不能只为功名利禄而置将军于不利。”

“看不出来，你考虑得倒是周到，”白民道：“但你要想好了，错过今年，下次可就未必是我三皇姐做主考官了，到时候我们两个就算想为你说话也未必能成，你的机会或许今生仅此一次，错过了也就再没有了。”

周舒云笑了笑：“若得遇明主，何愁没有机会？到那时不光只我一人有机会，更是全天下贤才的机会。”

这话一出，雅间里登时静了，白民和白瑶脸色同时冷下来，重新审视周舒云，再不像之前一样温和，先前那点儿求贤若渴的神色消散殆尽，眼神一寒，压得人喘不过气。可周舒云像是丝毫不受影响，竟还有心思悠悠喝口茶水，只等两位殿下的回答。

良久，白民终于开口，虽弯了弯嘴角，却不带丝毫温度：“怪不得周公子看不上这点儿功名，原来是有鸿鹄之志，想的是从龙之功。”

白瑶呵斥：“老六。”

“无妨，姐姐担心什么，”白民道：“周公子胆子大，哪里会让你我吓着呢。”

周舒云道：“不敢，两位殿下气度非凡，学生惶恐。”

白民也不再跟他卖关子，又说道：“你既然主动来投奔了，又能攀上尚将军这棵大树，本王只好给你这个面子。只是有件事本王想不通，尚将军向来不与京中权贵结交，只忠于陛下一人，你一届穷书生，是怎么同他认识，又说得上话，甚至还劝动他来为你引路的？”

周舒云道：“我与尚将军并非旧识，以前也没见过，更不曾听闻他的名字，只是到了京城之后苦于投牒无门，便主动去将军府递上名帖，说我是凉州方向来的，现年二十二岁。”

白民道：“那又如何呢？”

“也没什么特别的，”周舒云道：“算起来，凉州城破那年，我六岁。”

白民一怔，恍然明白了周舒云的意思。凉州不光是白民的封地，更对许多人意义不同，比如，怀安公主死在凉州，而怀安公主正是尚将军没来得及成婚的爱人。

怀安公主对白璋和白民一视同仁，都当亲弟弟看待，故而对待白民更比别人严厉，时至今日白民一见尚英华就心虚，也因姐姐余威犹在，像是于尚英华身上得以延续。

想到怀安公主，白民脸色稍霁，问道：“就为了这点儿情分，尚将军接见了你？”

周舒云道：“我也没想过会有这么容易，将军设宴招待，同我谈了谈凉州风土人情，并未问其他事，只是在听我提起想见凉王时，问我为什么。”

白民道：“对啊，为什么想见本王？”

周舒云道：“因为遗憾吧，凉州城破时，怀安公主派出一队人马护送城中百姓去安全之所，自己却死守不退，战至最后一刻，那时我于兵荒马乱中曾想，等我长大了定要去投军杀敌，做怀安公主麾下一名小兵，只是没过多久……如今怀安公主故去，我却觉得她遗志犹存，凉王殿下其实是最像公主的人。十六年前我年幼，想为国御敌也是有心无力，可七年后凉王殿下做到了，更是将凉州上下治理一新，我便又起了投奔之心。几个月前凉王殿下赶赴京城，我不知殿下还能否重回凉州，只想来此为殿下略尽绵力，哪怕最后结果不如人意，我也……我也算了却了少时心愿。”

“你说的很好，本王都快感动了，”白民道：“不过还有一个问题，你是如何知道尚将军跟怀安公主之间关系的？”

周舒云道：“这在京中不是秘密，只是年深日久无人提起，我在拆卖行卷时跟官宦子弟闲聊多问几句，也就清楚了。”