舅舅只有一女，可怜的是，叶醒枝的这位表姐难产而亡一尸两命，叶醒枝的舅舅悲伤过度，自此身体就不太好了，没有熬过这个春天。至于舅母，叶醒枝从未见过，听说是生下叶醒枝的表姐后，舅母性情大变，常以泪洗面，与叶醒枝的舅舅争吵不休，还闹着要和离。叶醒枝的舅舅挽留不成，只得答应，此后没有续娶。

没有后人烧纸，烧七是叶醒枝和张管家一起操办的，还要整理舅舅的遗物与遗产，叶醒枝会在村里留一段时间。

张管家拿来一个黑漆木盒，里面装的是银票和酒楼的契书。原来叶醒枝的舅舅把八成遗产留给了她，剩下的两成给了李庭芳改嫁后生的大儿子和腹中的那一胎。舅舅知道叶醒枝的性子，得知其病逝的消息是一定会回来奔丧的，于是瞒着叶醒枝，打算等烧七结束再让张管家把这些遗产给她送去，没想到叶醒枝还是回来了。

叶醒枝鼻尖一酸，泪如雨下，舅舅在临终前也在为她打算，要让这些遗产，成为她的依靠！

*

村里的日子安宁，请来做饭的李婶子对叶醒枝很是照顾，告诉了她村里的情况与烧七的习俗，山下村有两大姓，一大半人家姓李，剩下的姓徐，同姓间基本都沾亲带故，别看村子位置偏，但大家都能吃饱肚子。

过了七七，李婶子背着竹篓拉上叶醒枝出去挖野菜。

回来山下村，叶醒枝带了一个丫鬟阿杏和一个小厮阿竹，阿杏在洗衣，阿竹去了镇上买东西，春光正好，叶醒枝跟着李婶子出了门。

经过大片菜地，沿着小道前行，从青石台阶下去，来到河边，这里长着几棵一人多高的香椿树，椿芽探头，吐绿舒展，随着泠泠水声，一股浓郁的香气扑鼻。

“这可是好东西，香椿凉拌浇上蒜汁，我都能吃两大碗索饼。”李婶子边说话，边摘那些绿油油的小嫩芽。

叶醒枝不喜吃蒜，不过能看出来香椿是抢手货，因为在她和李婶子来之前，几棵树上的小嫩芽所剩无几，李婶子也只摘了一手窝。

母亲还在叶府的时候，曾让厨娘买过香椿，拌了索饼吃，叶醒枝不好这一口，不过她听说香椿拌豆腐和炒鸡子也好吃。

听叶醒枝这样说，李婶子道：“你要是想吃，我再找找有没有香椿，多给你弄点，让你尝尝味儿。”

离开飘香的香椿，李婶子要去摘野葱，沿着山路而上，叶醒枝肩上和细臂间的披帛在林木间飘扬。

野葱郁郁，和地里的拇指般粗的大葱并不一样，而是短细如韭如草。

叶醒枝蹲下来帮忙，“婶子，这要怎么吃啊？”

李婶子动作很快，“炒了鸡子包饺子、烙盒子都好吃。”

叶醒枝还没吃过野葱做的饺子和韭菜盒子，她有些馋，和李婶子一起拔了好多野葱。

等李婶子又去别处找野葱，叶醒枝拿帕子净了净手，打量四周。村子坐落在山下，这座山叫老李山，名字不太好听，又是深山老林，但入目一片绿，被村民踩出来的山路幽深，越往里树木越高大，需使劲仰头看，那一层层绿意也从嫩黄变为苍翠，像是自银河飘下来的浓雾，遮天蔽日。

树密山高，万木葱郁，参天古木像是活了上千年。与老李山这个名字相反的是，此处山清水秀，云雾缭绕，不过盯着老李山的深处看久了，叶醒枝突然有些害怕。

她找到李婶子，“婶子，舅舅说山里有山灵，会保佑山下村的村民平安长命，所以他和表姐一定要回到这里长眠，是真的吗？”

“真的！”李婶子指了指，“你没去过最里头，里头最粗的树，几个人都抱不住！我曾祖父说他小的时候上山抓野鸡吃，迷了路，走了一晚上也没走出来，后来出现一只斑龙，领着他走了出来。他还听说几百年前山里头那些树连成一片，垂下来的枝干像蛇一样，顺着树枝能从山里头走到村口。还有人在山里遇到了碗口粗的大蛇，那蛇竟然没咬人！大家都说年数久了山里有山灵，那些东西也有灵性，有人说在老李山里头看到了一个仙女，身上穿的裙子都和我们不一样，估计是山里的花成了神。”

叶醒枝很是好奇，“那仙女长什么样？”

李婶子笑了起来，“没看到，不过肯定是个美人，像枝枝你这样标致。”

李婶子这话不是在拍马屁，看着叶醒枝这张在翠绿山林里凝脂般的脸庞，李婶子才明白什么叫“美人”。

李婶子见过叶醒枝母亲李庭芳，虽是商户女，但很是貌美，而面前的小娘子，比其母更甚，井天色的齐胸襦裙修身，披帛轻盈垂下，日光自林木落在她面上，乌发雪肤，杏眸清润，颈饰耳坠精致小巧。

小娘子润秀清灵，和这漫山春光相得益彰。

醒枝醒枝，这般的好姿容，枝上的叶儿见到了当然要“醒来”，好一睹芳容。

叶醒枝不好意思笑了笑，“婶子您别打趣我了！”

“是真的！”李婶子接着道：“山里有山灵，只要一直住在村里，不动坏心思，就能平安长命，几岁的小孩儿都听说过。不过确实我们村的孩子打小就很少生病，也是附近几个村子最有钱的，有好几户人家的儿子在镇上读书，徐家那个侄子徐行之还去了县学，考上了秀才，村里的人上山也很少有人受伤，大家都说老李山有灵气！”

叶醒枝并未深信不疑，打小她就爱缠着长辈讲鬼故事听，但这些所谓的“亲身经历”，和李婶子口中的故事一样，一般都发生在几十上百年前，主角独自一人在荒无人烟或者深山老林里遇到，然后传了出来，讲故事前必然会加上“听说”这两个字，实际证据是拿不出来的。传说而已，没听说有哪个花神、大蛇和鬼怪跑到城里、市集里被无数百姓亲眼目睹。

李婶子带着她到了半山腰，在一座山神庙前停下，“不能再往里头了，大家上山一般都不往里边去。”

山神庙除了供山下村的村民祈福许愿，也是一道分界线，李婶子和所有村民自幼就被长辈教导不能越过山神庙。

山神庙以外，是村民的地盘，可以挖野菜捡柴火捉野鸡，山神庙往里，是山灵和草木鸟兽的地盘，不可去打扰。

叶醒枝好奇，“那有人去过山里面吗？”

又找到了一片野葱，李婶子不急着摘，“有，就像我刚才说的，遇到大蛇了呗，还有人看到大虫了。去山里头的人少，老一辈是这么说的，几百年前山灵和当时村里的村长立了契约，不能让村民越过山神庙，不然说不准会发生什么事。”

“村里有个叫石头的小孩儿，几年前上山掏鸟窝，过了好几天才回来。他说自己过了山神庙，遇到一个老婆子带他去吃鸡腿，锅里还有好多好吃的，他使劲吃，到第二天吃撑了准备回家，老婆子不让他走。那老婆子的手糙得很，像是树皮，不像是人的手。”

“石头回不了家，后来看到了他太爷，他太爷死了好多年了，就在山上埋着。他太爷说了不少好话，那老婆子才放人。他太爷对他说这老李山里头有好东西，也有坏东西，都成了精，不让石头再过去山神庙。等到了他太爷的坟前，他太爷不见了，石头遇到了上山找他的爹娘，这才发现自己吃了一嘴巴的蚰蜒，耳朵鼻子里也都是泥巴。他以为自己就在山上待了两天，其实已经过去五六天了！”

“为何耳朵鼻子里都是泥巴？”类似的故事叶醒枝听说过，并不新鲜，不过这一点她是第一次听说。

“堵着，人就迷迷糊糊的，啥都听不到了，也闻不到。”李婶子解释道。

山上的温度本就不比山下，李婶子神神叨叨的几番话，周围的日光好像也沁凉了几分，叶醒枝不再询问，心想这老李山或许是有些奇特，但这样的见鬼撞妖传说，哪个地方没有几个呢？当不得真！

回去后李婶子做了野葱饺子、凉拌野葱变蛋和一锅野葱肉沫汤。

在叶醒枝回乡前，张管家便请了李婶子做饭。

饺子小巧，野葱盒子灿灿金黄，咬上一口竟和韭菜做的馅儿一样嫩，酥脆可口。叶醒枝也很爱吃白瓷盘里盛着的变蛋，瓣瓣琥珀色晶莹，搭配着翠绿的野葱，黄绿相间，让她想到了夏日明媚绽放的葵花。当然，食案上的这朵“葵花”，飘着的是陈醋和香油散发的浓郁香味儿，爽口鲜滑。

叶醒枝盛了两勺肉末汤，野葱点点，肉沫嫩滑，李婶子的厨艺着实不错。汤鲜味美，香而不腻，只喝汤叶醒枝一连喝了两小碗，张管家还有阿杏、阿竹等人也是吃了个肚饱。

这是春意盎然的一顿。

第二日叶醒枝又跟着李婶子上了山，昨日看到山神庙，她便打算拜一拜。

与叶醒枝在长安去过的寺庙相比，这座山神庙很是简陋，叶醒枝准备了不少贡品，虔诚敬香，她愿添一大笔香油钱来修缮山神庙，祈求山灵保佑舅舅和表姐下一世投个好胎，一生无虞，顺遂平安！

下山前李婶子要再挖些野葱，野葱烧白鱼和炒腊肉也很美味。

去其他地方找野葱，阿杏过去帮忙，叶醒枝在山神庙周围转了转，四处张望的时候，一株高丈余的向日葵映入眼帘。

这是叶醒枝见过的最奇特的向日葵，虽未开花，但可与大树比个头，又高又大，在日光照射下，片片葵叶流光溢彩，仿佛蕴含灵秀，简直是葵中极品！

叶醒枝仔细打量，发现一只兔子正在奋力啃咬向日葵底部的杆芯和叶子。杆芯只剩一半，那几片叶子也枯黄破损了，不知道这株极品向日葵还能不能成活？

走过去赶走了兔子，想了想，叶醒枝又找了一些树枝和石头，做了个简单的围栏，顺便抓了几把枯叶堆在向日葵的根部。这么高大的向日葵，开花时应该会很漂亮。

忙完这些，李婶子和阿杏也挖好了野葱，今日同样是葱香四溢的一顿。

连着两日上山，用过晚膳，叶醒枝比往常要困的早，以为会一夜好眠，但翌日清晨顶着翘起的一撮儿细发坐起来时，她发了好长时间的呆。

昨夜，叶醒枝做了一个很荒诞的梦，梦到自己在好几本话本子里当反派，她还有一个三岁半的反派女儿！