在破庙中，那一夜狂风骤雨、灵压暴涨，他的身体几近撑裂。

那是第20颗。

他记得它比前面的都大，排出时的压迫感让他几乎喘不过气。他拒绝黎温靠近，撑着地，一次又一次地调整姿势，只为把它送出身体。

他曾以为自己恨它。

可现在，那画面重现时，他竟生出了一种很陌生的心绪——

疼惜。

是的，那时候的自己，并不是恨它，而是恨那种痛、恨那种不得不“交付”的无能。

他恨自己的身体会动、会排、会孕、会生。

他恨自己无法不去感知它们的存在。

可现在，那颗灵壳就这么静静地漂浮在他面前，不再强迫他、不再逼他。

只是等他，看他。

而他终于可以坦然看回去了。

灵壳忽然一颤，光息轻起，在半空中投出一道极淡的浮影——

那是一道蜷缩着的身影，似是盘膝而坐，额发垂落，手抚腹侧。

那不是灵壳中的雏体。

那是他自己。

奥润微怔。

他认得那姿势——是他当初撑到极限时、蜷缩在庙角、咬牙不哭的那个姿势。

连手的位置都一样。

他忽然明白了。

——这颗卵记得他。

不仅是他的身体，也记得那一刻的情绪、耐痛、恐惧、坚忍与绝望。

它不仅承载了他的排出。

它也，记住了他的挣扎。

他不知那一刻心里是什么感觉。

只知道他从没想过——一颗卵，会“看见”他。

不是被生下的，是看着他如何承受、如何熬过。

庙心极静。

他第一次，从心底轻声道：

“……你在那时就醒着了，是吗。”

浮影没有回应。

但灵壳的光温忽然增高了一线，像某种情绪的确认。

那不是灵术反应。

那是一种情感的呼吸。

他靠近半寸，低头，将额轻轻抵在术盘边缘，隔着灵场，看着那颗曾让他最痛、也最完整的灵壳。

这一次，他没有说“滚出去”。

也没有说“不是我的”。

而是轻声道：

“谢谢你撑下来了。”

可下一刻，他察觉到空气中的灵流轻轻震动。

不是外力入侵，也不是术阵激活。

是——那颗灵壳自身动了。

初始是极微的波频跳动。

浮在壳表的光纹如同水面被风掠过，一圈圈荡开。

而后，壳体中心轻轻泛出一点金光，极细，如一粒微尘。

但那粒光没有散去，反而逐渐扩大，像从内壳某个节点自行启动。

奥润屏息未动。

他本能伸出手，但在即将触及之前停住。

——这不是他的介入。

这是它自己要“动”。

不远处传来脚步声，是黎温与雅琪的赶至。

他们未发声，站在庙边远处，未进术域，只以目光注视那枚即将开启的灵壳。

黎温凝视那道光，语声极低：

“……它要孵了。”

雅琪则神色复杂，手中灵符骤燃，测识片刻，脸色微变：

“识频全满……它吸收了其他壳的精气。”

“那十九颗，灵息已空。”

奥润没有抬头，只是低声问：

“都死了？”

雅琪轻应：“是。”

他垂着眼，片刻后轻声吐字：

“它吃掉了它们。”

庙中灵光忽然一盛。

那颗灵壳在话落之后，缓缓裂开。

不是破裂，不带爆光，也没有声响。

只是如水中浮月，表层轻轻解散，露出一层极薄的光膜。

膜下，浮着一个微小而蜷缩的身影——

呈胎卷状，背弓微弯，尾鳍初现，肤白透蓝，额前有一抹极浅的纹痕，似壳池所留灵脉印。

她静静地浮在光域中，仿佛初生的潮音，无声而真实。

那不是卵。

也不是雏壳。

而是生命本体。

雅琪屏息，喃声低语：

“是……母人鱼。”

“真正的……母种新生。”

奥润睁眼凝视，手悬在空中，没有碰她，但那小小灵膜内的婴影却微微偏头，似感应到他的气息。

他忽然发现，自己不是惊讶，也没有惧意。

反而——心跳很轻，像春潮破冰。

黎温唤他：

“奥润。”

他没有回头，只伸出双臂，在术阵最温柔的光息中，缓缓将那婴体托入怀中。

她很轻，轻得像他的一个呼吸、一段记忆、一句从未说出的“我愿意”。

她蜷着，眼未睁，灵膜未散。

他低头，将她靠入肩侧。

她没说话，但他听见了自己体内一个早就沉寂的部分——

终于动了。

他轻声道：

“原来，我真的生下了你。”

风起。

庙门未掩，十九颗空壳静静漂浮于阵边，像看着这唯一被留下、被认出的生命——随他离去。