追踪跟踪者的风媒眼睁睁看着他们进入别驾从事史的府邸，足候了一个时辰也不见人再出来，便隐入夜风里。

柳念一众回到霍州城便闻异动，别驾从事史李韦李大人高热谵语，似患疫病，抱恙在家，连府中一些亲近仆役也接连倒下。

魏怀民担心这病症在城中传开，索性给李韦停了差事，并封锁李府大门，特意吩咐守卫，除大夫外，不得任何人进出。

一连数日，李韦在屋里急得团团转，如今府内消息难以传递出，也收不到半点外头的信儿，他越琢磨越不对劲，突然想起库房内还剩的几个未引燃得火药竹筒，气得连声骂道。

“准是那毒妇搞的鬼！咱府里的病跟那火药绝脱不了干系！”

柳念这会子已经回到院里，围坐在八仙桌旁，剥着虾干与大伙扯闲篇儿。

褚之意撂下茶碗，拣能说的跟大伙说了说此番去洪县发生的事儿，跳过了些个见不得光的细节，说到李韦时，笑得直拍巴掌。

卢云舒闻言呸了一声。

“个混账玩意儿，敢打我们念念的主意，你们还是心软，要是我必然给他下肠穿肚烂的砒霜，岂能让他这般好过的躺在家中，真便宜这孙子了！”

褚之意笑笑。

“急啥，咱还得顺藤摸瓜逮后头的大鱼呢，这会儿可不能让他蹬腿儿......”

说着往炭盆边呶呶嘴。

“火药筒子早拿乌头汁泡透了，沾上点儿就跟喝醉似的，腿肚子转筋，眼珠子打晃。”

几人有说有笑间，大门“哐哐”被敲响，哑巴大叔一开门，却见是风媒的人，立即沉下脸色。

风媒向来神出鬼没，尽量避免露面在恒卢两家人面前，以往也都是褚之意与柳念主动放任务下去，今日他们还是头一回直接上门来，定有大事发生。

哑巴大叔使了个眼色，风媒立即便缩回墙根儿阴影里，随后他关上门，迅速进去汇报。

不久，褚之意拿着信件回来递给柳念，至于她见了谁，其余几人不甚在意，褚之意惯常神神秘秘地，大伙早便习惯了。

柳念拆开信件，内容很短，仅寥寥数字。

“恒峥失踪半月，仍未归。”

柳念盯着这九个字恍惚一瞬，手指一抖，信笺从指缝飘到地上，被一旁的褚之意捡起，瞟了眼内容，瞪大了眼，嗓门拔高。

“恒峥失踪了！”

话音才落，众人全围了过来，柳念手心攥得发白，愣了几许就缓过神来。

“没见着尸首就不算完，我要去蜀地。”

柳念当即回房收拾行李，并决定亲自将火药送去战场。

柳念去蜀地的决定一出，卢云舒两夫妻过了会子便来找她。

“我们陪你一道去找表弟，山高路远的，让你一个姑娘家上路，我放心不下。”

天擦黑，何晏芳攥着帕子寻上门，委婉道。

“我......我想去看看恒景如何，顺道与你搭个伴儿成吗？”

褚之意更是不必提，搂上柳念的肩膀道。

“我徒弟去哪儿我去哪儿，天塌下来也得护着！”

哑巴大叔在门口磨磨转转，一拍大腿敲下柳念的门，比划着动作言明，他也必须一道同去，不许将他这个孤家寡人留在霍州。

柳念对此颇为感动，众人浩浩汤汤开始准备，何晏芳别了把防身的擀面杖在包袱里，卢云舒夫妇忙着将冬衣与药材搬到马车上，褚之意正将最后一支火药筒塞进暗格，一队人仅穿着布衣，低调出发。

离开前去与刺史辞行，魏怀民自案牍间诧异抬头，不解询问道。

“蜀地战云密布，诸位此时前去，岂非危险？”

况且恒家一众离开时他承诺要帮着照看其家中女眷老弱。

风媒的消息快得跟耗子打洞似的，比官府还要灵通几分。

如今恒家军属大都督麾下，柳念并不打算告知恒峥失踪之事给魏怀民，让他徒增烦忧，只垂眸，说出计划好的借口。

“程家姐夫要去蜀地贩皮货，我们就想着顺道随行去送些冬衣，您看，这十五车裘皮可够通关文牒？”

货单末尾印着蜀地一处商会的红印，程举磊的拇指印按在印章旁。

货单自然是褚之意伪造的，但此商会确实存在，魏怀民也未有怀疑。

他摩挲着印章纹路，目光掠过厅内众人，终是长叹一声，在通关文牒上落下朱砂，嘱咐道。

“诸位既执意如此，我也便不阻拦，只是这蜀道艰险，切记平安为要啊。”

一番嘱托罢，魏怀民最后又道。