村中以打铁为生的廖铁匠，为人出了名的圆滑，平日里没少家长里短地帮着街坊四邻拉街劝架。此刻他端着一盆自家烧煮的土菜，笑容堆满黝黑的脸颊，讨好中夹杂着几分羞惭，心中暗自抓狂——村民们希望王春生能继续低价帮他们看诊，却都张不开这个口，便推选出他为代表，与王春生打几分感情牌，以期达成目的。

但他只是处事圆滑，又不是真的没皮没脸，这种抹不开面子的事，他也不知道该怎么办呐！

可身后几十只眼睛期待地注视着他，廖铁匠深觉身担重任，只能硬着头皮上了。

“王大夫，这是我家那口子新炖的土鸡，给你带来尝尝，咱也好久没见了。”说着便将那盆色泽油亮的小鸡塞到王春生手上。

这鸡很小，不足一岁就被宰了。鸡崽难得，寻常情况下，都是要养大拿去街上卖或是自家下蛋吃的。

王春生看着那只中道崩殂的小童子鸡，颇为叹息地摇了摇头。

廖铁匠以为他看穿了大伙儿的目的，所以不愿接受，一时尴尬极了。

不过他脑筋转的很快，他将炖鸡随意塞到一个身后同行的村民手中，搓着手呵呵笑着说道：“这几天和我家那口子吵架来着，耍脾气，把鸡崽给杀了，正好赶上你回来，那婆娘便撵着我给你送来。——老李！”

说着他扭头冲身后被莫名塞了一盆鸡的村民使了个眼色。“王大夫刚回来，肯定累得紧，你帮他把鸡端进屋里去。”

那位老李“噢”了两声，连忙端着盆放进屋里。

“诶——不用”速度之快，王春生根本来不及阻拦。

廖铁匠在心里给自己打气：好歹这鸡是送出去了，再接再励！

那只鸡开了一个好头，其余村民也有纷纷将自家带来的家常餐食、生活用具摆放进屋。

这间小屋里的药材和看诊的医具早已搬到了杏林医舍，就算王春生带着二黑偶尔回来，每次都还来不及打扫又匆匆离去。是以屋院里显得空荡却脏乱。

廖铁匠极有眼力见地看到地面上落的一层灰尘，拿起扫帚打扫起来。

其余人见了也纷纷帮忙收拾。他们当中，有人是想要王春生能回来继续为他们看诊，也有人是感念着这些年来王大夫为他们提供的帮助。

盛情难却，王春生看着忽然间塞满的小家和为他忙碌的邻里乡亲，没出息地红了眼眶。

他其实，是想为这些人做些什么的。这些人的祖辈大多从安国各处赶来，因为明州城是最为富庶的皇城，想要来这里奔得一个好前程、好生活。却并非所有人都非富即贵。

明州虽好，却难出头，他们的祖辈失败了，又不甘心灰头土脸地离开，于是在这偏远的明州郊外住下，各自或贩卖或农作，原本凋落的村落日渐壮大起来。

可贫穷仍是他们难以褪脱掉的底色。

他们平日里节俭地生活，偶尔艰难地支付着明州昂贵的物价，生病了却没更多的余钱去寻医看诊。

王春生也曾怀有着一颗年少的心，当年他意气风发地来到明州闯荡，以为可以凭借自己的医术闯出点名堂，创出自己的招牌，却因不懂天高地厚和明州水深，而身陷囹圄。无奈之下来到这里，却意外见得这里同样艰辛过活的人，这一来，便走不了了。

那日仇清也与他做了交易，年岁尚浅的小姑娘明明锦衣玉食、涉世未深，却轻易道破了他如今的困境。

——他想要帮助那些无钱就医的人，因而一再减免诊费，自身却并没有余力可以支撑这一切开销。

明明自己都过得捉襟见肘，却仍妄想着乐善好施。

于是仇清也提议由自己来开一家医馆，请他来坐诊，他的医术高明，并非要困在这里。

小姑娘平静地注视着他，说出的话语飘渺却有力，她说，“也许离开一个地方是为了更好地回去。”

就以杏林为名，仇清也会帮他打造出明州城响当当的招牌——那是他年轻时求之不得，如今却并无半点期许的，于是王春生拒绝了。

可是那姑娘又告诉他，医人治病，本并无贫贱贵富之分，看不惯这世间的三六九等而两袖清风孤身入世，与为名为财而专给富人看病，说不清哪个是对哪个是错，可二者都太极端了。

他要悬壶济世扶贫救弱，这与名誉天下并无冲突。二者不仅可以兼得，更能彼此相辅相成。

仇清也要帮他在明州城最繁华的街上开一家医馆，给明州城的权贵们治病看诊，拿最丰厚的诊金。赚得更多的钱，再反过来给那些隐没在角落里的，被这座城所忽略的底层人，提供更好的医疗资源。

便像是话本中所书的劫富济贫那般。

这些事情，他年轻时也想过，可是做起来太难了。直到最初的那些天真意气连最后一点都消磨殆尽后，不知怎的就钻了牛角尖，以为这二者必须要舍弃其一。

却原来竟是这般简单。

如今他短暂地回到杏林苑，过不了几日又会离开，可他知道，那是为了能够长久地留下。