沈雾窗在雨中走了一会儿，思索着接下来的计划。

他并没有径奔向委托中心寻找关在，而是先回了一趟位于霓墟西部边陲的金霜镇——他的养母乔思葭的故乡。

五年光阴将这座边陲小镇啃噬得愈发荒芜。风沙肆虐，交通闭塞，拥有劳动能力的青壮年如逃难般纷纷离去，只余老弱病残在废墟中坚守。

也就镇中心稍好一点，学校、医院、镇政府虽然残破但仍在运转。几十栋斑驳的老旧建筑顽强地屹立，其中就包括沈雾窗曾经的家。

他将自己裹进厚重的防风衣，从本就空荡荡的大巴车上一跃而下。司机从驾驶座上探出头来，用粗糙的手比出个“六”贴在耳边，操着浓重的乡音喊：

“哎！要回的时候打电话啊！这鬼地方就剩我这一辆车跑这边了！”

沈雾窗高声应谢，挥了挥手，目送大巴碾着黄沙远去。

今天有风，但风势不算猛烈，他眯起眼睛缓步走过记忆中的街巷。每走一步就唤起一段回忆——

镇上唯一一所公立幼儿园早已倒闭，锈蚀的招牌在风中摇晃。

他透过铁栅栏向里观望，那简陋的滑梯和木马上仿佛还存在着他当年的影子。

那所小初高三合一的学校在乔思葭之后，就不再有比她年轻的教师被招进来，生源也一年比一年少。

他放学时最爱请人吃的不到三块钱一碗的拉面店也已人去楼空。

他最不愿意记起的是医院，这里贮存着他在金霜最痛苦的回忆。也正是在这里，他第一次直面死亡，认识到亲人将要逝去时他的孱弱与无能为力……

路上没几个人。即使偶尔碰见零星几个，见了他也来不及打招呼，而是急匆匆躲进屋里，并传来此起彼伏的门窗紧闭的声响。

沈雾窗并不为此感到诧异——大约是风沙就快来了，久居此地的人都懂，风沙将至时唯有砖墙能够提供庇护。

他从兜里掏出一把黄铜钥匙，老旧锁孔在转动时发出艰涩的声响。

甫一推开木门，积攒了五年的尘埃便不管不顾地朝他脸上扑来，似在质问他为什么这么久都不曾回来一下。

即使当年临走前仔细地封死了每一扇窗，黄沙仍无孔不入地侵占了这座巢穴。沈雾窗的高筒靴陷进厚厚的尘灰里，留下异常鲜明的足迹。

他伸手一摸，在沾满沙粒的手上看见均匀的细闪，这并非黄金，而是一种廉价的矿物，否则这片土地怕是难逃霓墟淘金者的毒手。

他沉默地开始打扫，湿布擦过家中一棱一角时，满脑子闪现的，都是他和乔思葭在这里生活的回忆。

他大约从三岁起开始记事，那时金霜镇尚有几分生气，总有那么几个爱搬弄是非、交头接耳的邻里，以为他是个不懂事的孩子，就肆无忌惮地在他面前诋毁乔思葭。

尽管乔思葭带他回来时已明确表示，他是她从金霜与霓墟交界处捡来的弃婴，但长舌妇们还是坚持认为一个从霓墟重点大学毕业的高材生，如果不是因为跟别的男人乱搞生下来一个野种，为什么要回金霜镇教书？

乔思葭从不恼怒，某次不小心撞破她们的窃窃私语后，笑吟吟地说她们侵犯了她的名誉权，小心她把她们告到法庭。

“就算是我生的又怎样？”乔思葭反问时眼里闪着锐利的光，“霓墟有哪条法律规定，女性不能未婚生育了？”

这在她们眼里便是承认了。

她活得通透、洒脱，流言蜚语如风过耳，她该干嘛干嘛，仿佛天生就拥有着自寻快乐的能力。

在有限的条件里，她给了沈雾窗最丰盈的童年：温暖的衣物、可口的饭菜、精心挑选的报刊书籍，以及她毫无保留的爱。

“异能者与非异能者其实本质上并没有什么差别，”她常摸着他的头说，“在某种意义上异能者甚至比非异能者还要可怜，他们没有选择的余地，但是却要因为与生俱来的异能者的身份受到排斥。”

他想起乔思葭不知从哪里弄来一种发紫发黑的药剂，说是能促进他骨骼发育，每次都好言劝他打下去，事后让他隐瞒所有人。

现在想来，那其实根本不是什么骨骼发育药剂，而是为了让他的异能不要过早显现的异能抑制剂吧！

她固执地将他禁锢在这座边陲小镇：“别离开金霜镇，”病中的她紧握他的手，指节发白，“别离开我身边。”

那时他不明白她的做法，如今真相大白，他才幡然醒悟——

她放弃光明的前途，毅然决然地回到金霜镇，承受这些不该由她背负的闲言碎语，是否都是为了她和沈舒慧的约定？都是为了保全他？

第二天无风，他去看望了她。

当日在慈善晚宴上面对阮平时他撒了谎。乔思葭并非无碑无墓，但他那时就是直觉她的安息之地不能被阮平知晓。

他站在青灰色的石碑前，说了许多：求学路上的快乐和遗憾、险境之中的心悸与决断……

他将心中积郁一吐为快，缓缓跪下，像儿时抵着她的额头一样将前额抵在碑石上，久久不愿起身。

回到镇上时，原本沉寂的街道有了几分生气。三三两两的小镇居民在户外走动着，小贩也支起了简陋的摊位。

可当他的身影出现，人群竟如退潮般散开。窗后的窥视目光在他察觉并抬头上望时仓皇消失，拉紧的窗帘发出刺耳的摩擦声……

这是怎么回事？