他为什么要这么听萧别鹤的？

明明是萧别鹤疑神疑鬼，又或者他自己得罪了陛下或太子怕被问罪，今天的事萧锦时都听说了，是萧别鹤自己编织了个皇帝召他回京的假借口私自带兵回京。还有两个月前，京城和外面四处流言传得风风火火，说少将军可能要反叛。

反叛不反叛的，萧锦时觉得萧别鹤还做不出这样的事，他也没有造反的理由。

虽然萧锦时从小就跟自己这个大哥不熟，甚至说得上厌恶。但毕竟是同一个爹娘生出来的亲兄弟，多少比外人更了解一点。

那些谣言说萧别鹤可能在以后会谋反的，无异乎就是见陛下亲信他们萧家，想挑拨陛下对将军府的信任罢了！还好陛下从来都不会相信这些。

萧锦时心想，他又没答应一定帮萧别鹤，现在信纸都丢了，他为什么还要去替萧别鹤向父亲说。

这么荒唐的事，没准他说了，父亲以为是他的意思、生了气将他罚一顿呢？他可不要替萧别鹤受罚。

虽说父亲只会罚骂萧别鹤，从未对他有过严格。

那也不行！原本替萧别鹤送个信已经算他仁至义尽，他可不要口头上替萧别鹤传话！

萧锦时回了自己的院子，拔出剑，趁着一腔火气又练了两个时辰的剑。

院子里一颗没长叶子的柳树被萧锦时拔剑将树枝唰唰砍下数段，这下真只剩一个光秃秃的树干。

萧锦时心里的愤懑总算消了些。

扔下剑回屋沐浴歇息，叫小厮道：“把院子清理干净。”

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凌晨五更。

萧长风从前在军营起得早，如今回将军府修养了几个月，依旧坚持着早起的习惯。

萧长风站在祠堂外不远处，看着萧别鹤罚跪的地方，没有灯，萧别鹤一身白衣自己在黑暗中仿佛发光。

后半日的大雪将萧别鹤四周几乎全掩埋，青年肌肤白皙，一动不动在雪地直直跪立。

“起来吧，自己去叫厨房弄点吃的，等天亮后随本将军进宫。”

萧别鹤张了张唇，跪了太久，说话对他来说好像也有点陌生，第一次没能发出声音，又试了一次，才听见自己的声音道：“谢谢父亲。”

萧长风转身走。

茫茫白雪的黑夜中，没注意到，萧别鹤那张唇惨白无比，几乎失去任何血色。

在萧长风走后很久，萧别鹤用了许久时间，才成功从雪地里站起来，没有摔倒。

萧别鹤从七岁那年跟在父亲身边起，没少受过罚，其中最多的便是罚跪。有时也会抽他鞭子。

起初还没什么。

萧别鹤小时候体弱多病，跟随萧将军去战场后、面对苛刻的生活条件，身子骨反倒没那么差了，生病也开始少起来。

只不过，身体还是比一般之人要差，也比常人更瘦得多。尽管萧别鹤一点都不矮。

十五岁那年冬天，他们也回了将军府，那日母亲在后花园水亭上被二弟陪着赏风景，萧别鹤有几年没见过母亲，年少的萧别鹤尚渴望过母亲的关爱，走过去，叫了她一声“母亲”。

谁知温柔美丽的母亲像撞了鬼，惊恐慌乱地往后退好几步。

萧别鹤见她险些要摔，怕母亲会掉进水里，冲上去扶住了母亲。然而，母亲“啊”地大叫一声，满脸恐慌，把他推进了水里。

冬天的湖水格外寒冷，刺骨的凉意穿透萧别鹤全身，回去后萧别鹤便发起高烧，父亲知道这件事后，不问缘由认定是他冲撞了母亲，拿将军府家法上用来惩罚人的皮鞭抽了萧别鹤十鞭子。

寒冷的雪天，少年萧别鹤背脊被抽出一条条血印子，衣裳布料绽开，皮鞭在最后一下时被抽断，萧别鹤一身衣裳湿透满是血水，被扔在落满大雪的祠堂外跪了整整三天三夜。

中间发着高烧的少年一次次晕过去，没有人替他求情，更没人觉得他冤。

只有萧清渠来看过他一次，跟他道歉，说没有想到，叫萧别鹤去跟他一起陪母亲会让事情变成这样。可是那时高烧跪着几乎要再次昏迷的萧别鹤看到，萧清渠转身走时，嘴角是笑着的。

那之后，萧别鹤的腿就落下病根。