所有人立刻跪地听旨。赵德全展开圣旨，尖细的声音响彻大殿："奉天承运皇帝诏曰：明嫔姜若彤，淑慎性成，克娴内则，深得朕心。今特晋封为明妃，赐居永寿宫主位。钦此。"
殿内死一般寂静。
姜若彤跪在原地，一时不敢相信自己的耳朵。妃位？谢聿竟然在太后寿辰上当众宣布晋她为妃？
"明妃娘娘，接旨吧。"赵德全笑眯眯地提醒。
姜若彤这才回神，双手接过圣旨："臣妾领旨，谢陛下隆恩。"
起身时，她看到张怡然脸上的笑容已经挂不住了，手中的茶盏出现细微裂痕，而邓钰凡更是面如死灰，指甲深深掐入掌心。
“恭喜妹妹了。"董钰曦第一个上前道贺，眼中满是真诚的喜悦。
吴婧和索冰鑫也围过来，三人将姜若彤护在中间，无形中隔开了那些或嫉妒或探究的目光。
姜若彤感激地看了她们一眼，这深宫里能有几个真心相待的姐妹，实属难得。
"哀家也恭喜明妃了。"张怡然终于调整好表情，声音却冷了几分，"皇儿眼光一向好。"
谢长安若有所思地看着这一幕，突然举杯："在下也恭喜明妃娘娘。"
他一饮而尽，目光却飘向杨雪婷："中原有句话叫'双喜临门'，不知今日可否应验？"
杨雪婷眼神一厉，腰间软剑发出细微铮鸣。
寿宴在诡异的气氛中继续，姜若彤如坐针毡，只想快点离开。好不容易熬到尾声，张怡然突然道："明妃留下陪哀家说说话吧，其他人都退下。"
姜若彤心头一紧，下意识看向杨雪婷。后者微不可察地点点头，示意自己会守在殿外。
众人退去后，慈宁宫正殿顿时空旷起来。张怡然让宫女们都退下，只留谢长安在一旁煮茶。
"坐近些。"太后拍拍身边的座位，语气慈爱，"别拘束。"
姜若彤小心坐下，后背绷得笔直。谢长安递来一杯茶，她道谢接过，却没有喝。
"怕哀家下毒？"张怡然突然问。
姜若彤手一抖，茶水溅在手上："臣妾不敢。只是...方才酒喝多了，有些头晕。"
张怡然轻笑："放心，哀家还没那么蠢。"
她接过谢长安递来的帕子，慢条斯理地擦手："陛下既然看重你，哀家自然也会疼你。"
这话听着温柔，却让姜若彤毛骨悚然。她低头做恭顺状："谢太后娘娘垂爱。"
"你是个聪明孩子。"张怡然话锋一转，"应该明白在这深宫里，帝王的宠爱是最靠不住的。今日你能晋妃位，明日也可能..."
她故意没说完，但意思再明显不过，姜若彤攥紧了衣袖："臣妾明白。陛下恩宠，臣妾唯有尽心侍奉，不敢有非分之想。"
"是吗？"张怡然意味深长地笑了，"那你知道陛下为何突然晋你为妃？"
姜若彤抬头，正对上太后锐利的目光。
"因为哀家今早提议，该给淑妃复位了。"张怡然轻啜一口茶，"皇儿这是在打哀家的脸呢。"
原来如此...姜若彤心头一震，她不过是谢聿与太后权力博弈中的一枚棋子？
但她相信谢聿不会这么对自己，张怡然对自己，对谢聿或多或少都有不少的敌意，自己如今应对，只能算兵来将挡水来土掩。
"不过哀家不怪你。"张怡然突然和蔼地拍拍她的手，"你还年轻，很多事不懂。记住，在这深宫里，多一个朋友总比多一个敌人好。”
她转向谢长安："去把哀家准备的贺礼拿来。"
谢长安躬身退下，不一会儿捧着一个锦盒回来，张怡然打开盒子，取出一对翡翠耳坠："这是哀家当年封后时戴的，如今给你正合适。"
姜若彤连忙推辞："这太贵重了，臣妾不敢当..."
"收着。"张怡然不由分说地塞给她，"就当是哀家的一点心意。"
翡翠入手冰凉刺骨。姜若彤强笑着道谢，心里却警铃大作。
太后这唱的是哪出？先威逼再施恩？
"好了，你也累了，回去歇着吧。"张怡然终于放人，"长安，送送明妃。"
谢长安恭敬地引姜若彤出殿，走到廊下时，他突然低声道："娘娘可知杨统领为何对在下如此戒备？"
姜若彤脚步一顿："本宫不感兴趣。"
谢长安笑了："三年前北境之战，她率二十轻骑偷袭我部粮草，在下奉命追击..."
他故意顿了顿，"我们打了三天三夜，最后她刺伤在下的左肩，在下划破了她的面具。"
原来如此！姜若彤终于明白杨雪婷的反常从何而来，对锦衣卫统领而言，被人看到真容是莫大耻辱。
"娘娘不必紧张。"谢长安语气轻松，"在下只是觉得，有时候敌人比朋友更了解彼此。"
他说完便躬身退下，留下姜若彤站在廊下，手中翡翠耳坠沉甸甸的，像一块寒冰。
殿外，杨雪婷和李志浩立刻迎上来。看到姜若彤手中的耳坠，杨雪婷眼神一凛："娘娘，这..."
"回去再说。"姜若彤摇摇头，将耳坠收入袖中。
三人沉默地走回永寿宫。一进门，姜若彤就瘫坐在软榻上，后背已被冷汗浸透。
"王太医！"李志浩唤来早已候着的王佳，"快给娘娘看看。"
王佳为姜若彤把脉，又仔细检查了那对翡翠耳坠："无毒，就是普通首饰。"
姜若彤长舒一口气，这才发现圣旨还攥在手里。她缓缓展开明黄绢布，上面"明妃"二字格外醒目。
从贵人到妃位，不过一年时间。这样的晋升速度在大谢后宫前所未有。谢聿这是在向所有人宣告——姜若彤是他的人，动她就是与皇权作对。
"娘娘，要准备乔迁吗？？"
姜若彤摇头："陛下既赐永寿宫主位，就是让我们继续住这里。"
她看向窗外渐暗的天色，"去准备热水吧，我累了，想沐浴。"
待众人退下，姜若彤独自站在窗前，望着慈宁宫的方向。
今日这场寿宴，表面风平浪静，实则暗潮汹涌。太后、谢长安......每个人都有自己的算计。
而谢聿，那个总是能掌控一切的男人，今日这番举动又是什么意思？是真的宠爱，还是...仅仅为了气太后？
一阵熟悉的脚步声从身后传来。姜若彤回头，谢聿不知何时已站在殿中，正静静地看着她。
"陛下..."她刚要行礼，就被拉入一个温暖的怀抱。
谢聿的下巴抵在她发顶，声音低沉："今日做得很好。"
姜若彤鼻子一酸："臣妾...妾身不明白。"
"不需要明白。"谢聿抬起她的脸，目光灼灼，"只要记住，你是朕的人，在这深宫里，只要朕想，就没有人可以动你。"
他说完便低头吻了下来，这个吻不同于以往的克制，带着不容抗拒的霸道和占有欲。
姜若彤被吻得晕头转向，直到后背抵上窗棂才惊醒。
"陛、陛下..."她红着脸推开他，"有人..."
谢聿低笑，指腹擦过她红肿的唇："怕什么？整个后宫都知道你是朕的明妃了。"
这句话让姜若彤心头一热。她鼓起勇气环住谢聿的腰："那陛下今日...是为了气太后吗？"
谢聿眸光一暗："不全是。"
他轻抚她的发丝，"你值得。"
简单的三个字，却让姜若彤眼眶发热，她将脸埋在谢聿胸前，听着他有力的心跳。
这一刻，什么太后、什么谢长安都不重要了。她只知道，自己愿意相信这个男人，哪怕深宫如海，前路莫测。
窗外，一轮明月悄然升起，照得永寿宫的琉璃瓦泛着银光。而远处的慈宁宫里，一盏青灯长明，映出张怡然阴沉的面容——她手中，正把玩着一枚与送给姜若彤一模一样的翡翠耳坠。
"长安，"太后轻声问，"你说，这对耳坠能戴多久呢？"
谢长安笑而不答，只是望向永寿宫的方向，眼中闪过一丝诡谲的光。