芝加哥河倒映着三重月亮。

维尔汀的手指刚触碰到兔毛手袋的怀表，1926年的雨夜突然被猩红浸染。枪声从三个时代同时响起——1999年的时之蠕虫、1930年代的□□分子、以及虚空中窥视的深海生物，在时空叠加的街道上展开荒诞的混战。

"老爷的品味还是这么差。"斯奈德的幻象突然实体化，指尖擦过维尔汀渗血的肩膀，"选这种地方约会？"

她的犬齿在霓虹灯下闪着寒光，灰绿短发被雨淋湿后贴在脖颈，露出下方新出现的齿轮纹身——00:12。维尔汀注意到她的体温比往常更低，像是随时会消散的烛火。

"你能维持实体多久？"

"足够教会你跳支探戈。"斯奈德突然搂住她的腰，带着她旋转着躲开一串子弹。1920年代的铜制弹头与1999年的能量光束在空中相撞，炸出齿轮形状的火花。

十四行诗的剑光劈开浓雾："司辰大人！三点钟方向！"

维尔汀转头，看见玛蒂尔达正拽着星锑的衣领跃入时空裂缝。调香师的翡翠瞳孔在混乱中亮得骇人，机械手指深深掐入星锑发光的血管。

"追！"维尔汀刚要行动，却被斯奈德按在潮湿的砖墙上。

"先付点定金吧？"斯奈德的气息拂过她染血的唇，"毕竟我可不是随叫随到的幽灵。"

这个吻带着铁锈与橙花的味道。

维尔汀的后脑磕在生锈的防火梯上，斯奈德的膝盖抵进她双腿之间。时间在她们唇齿相触的瞬间变得粘稠，飞溅的弹头悬停在半空，如同上帝按下暂停键的暴烈艺术展。

"呼吸。"斯奈德咬破她的下唇，"把你的痛感分给我。"

剧痛突然从伤口抽离。维尔汀惊愕地看见斯奈德锁骨处的齿轮纹身开始转动，自己的血液在她皮肤下化作金线，编织出精密的心血管网络。

"现在我们是真正的共犯了。"斯奈德舔掉嘴角的血渍，"接下来十分钟，我的身体就是你的时之锚。"

时空恢复流动的刹那，十四行诗的惊呼被爆炸声淹没。斯奈德拽着维尔汀冲进"橙花夜总会"的后巷，这里的时间流速异常缓慢——1926年的爵士乐混着1999年的电子脉冲，在雨幕中扭曲成诡谲的摇篮曲。

暗处突然伸出六只机械触手。玛蒂尔达的声音从四面八方传来："真是感人的重逢，但我的小美人鱼需要观众。"

星锑被倒吊在巷尾，发光的血管正被改造成输油管般的透明管道，深海生物的卵在其中脉动。维尔汀的怀表突然发烫，表盘浮现出她从未见过的画面：

玛蒂尔达在暴雨中亲吻星锑的眼睑，将橙色齿轮植入她颤抖的瞳孔。

"别看那些脏东西。"斯奈德捂住维尔汀的眼睛，另一只手按在她狂跳的心脏位置，"你的齿轮在哭呢。"

维尔汀抓住她的手，发现那些金色血管正与自己胸口的纹身共振："你能读取我的记忆？"

"比那更糟。"斯奈德扯开衣领，露出心口与维尔汀完全对称的齿轮组，"我在品尝你的恐惧。"

机械触手突然发起进攻。斯奈德拽着维尔汀撞碎彩绘玻璃窗，跌进夜总会的舞池。1926年的□□成员们仍在举杯畅饮，全然不觉自己的下半身已经化作时之蠕虫的养分。

"找乐子吗？女士们。"吧台边的红裙女子突然转头——她戴着兔毛手袋的怀表，眼尾纹着橙花图腾，"来杯'血腥玛丽'如何？"

维尔汀的瞳孔收缩。女子手中的调酒器里，分明浸泡着七枚微型齿轮。